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笔者-菲君 玄武是中国古代神话中的四灵之一，但除了白虎以外，其它几个灵兽一直被认为是虚构的，玄武也是如此，在古人的描述中，玄武的外形和巨龟相似，但首尾处却如同蛇一般细长，而实际上，历史上曾有过一种生物的外观和玄武极为相似，但它不在中国，并且灭绝原因也让人难以启齿。  玄武给人的第一印象就是巨大，它的存在很容易让人联想到灭绝生物远古巨龟。在史前时代，由于地球上的含氧量丰富，许多生物的体型都异常巨大，远古巨龟便是当时海洋中最大的海龟。 它的长相虽和如今的棱皮龟非常相似，但其体长却超过了4米，体宽4.6米，和一辆小轿车的大小相当，说它能载着人漂洋过海也不奇怪。  但远古巨龟更像是现代乌龟的放大版，和传说中的玄武的长相差别还是很大，真正符合玄武形象的一种生物生活在大洋洲，名为卷角龟或者大洋洲巨龟。 卷角龟的诞生时间可以追溯到三叠纪，但在距今约2000年前，几乎没有天敌的卷角龟却无故从地球上消失了，科学家认为，卷角龟的灭绝和人类脱不了关系。  作为最大的陆生龟类，卷角龟的长相可以说是独一无二的，它们体型巨大，身长超过2.5米，体重约600千克以上，但也受到笨重的体型连累，卷角龟的行动速度极其缓慢。 科学家根据大洋洲上发现的卷角龟化石进行还原，发现卷角龟拥有一颗独特的脑袋，它们的脑袋宽度超过半米，而在后脑勺上却长有凸起的骨质，看起来就像麒麟的龙角一般威风凛凛，但这两只凸起的角也给卷角龟带来了危险——它们没有办法将脑袋缩回壳里。  即便如此，卷角龟还是在大洋洲上过着无忧无虑的生物，这得益于卷角龟神奇的身体构造，它们拥有最坚硬的“盾”和最锋利的“矛”。 卷角龟的盾当然指的就是卷角龟悲伤的外壳了，这块外壳虽然笨重，但长度超过1.4米，高度约0.6米，可以严严实实地将卷角龟的重要器官保护在内，而说到“矛”，很多人可能想象不到，笨重的卷角龟可以用尾巴攻击敌人。  卷角龟拖着一根长长的尾巴，这根尾巴上布满了一圈圈如同钉子一般的骨刺，如果有敌人靠近，卷角龟的尾巴一个横扫就能把敌人打成筛子。 但卷角龟也不是无敌的，自从一种拥有智慧并且会使用工具的灵长类生物登陆大洋洲后，卷角龟便遭遇了噩梦般的经历。  大约在4万年，人类来到了澳洲，而同时期和卷角龟一样遭遇灭顶之灾的生物还有双门齿兽、巨型短面袋鼠、古巨蜥以及袋狮等等，而当澳洲大陆的生卷角龟逐渐消失之时，人们盯上了大洋洲岛屿上最后的卷角龟群，并在300年间将其吃到了灭绝。  在距今约3千多年前，波利尼西亚人的祖先拉皮塔人抵达了新喀里多尼亚群岛和瓦努阿图，波利尼西亚人的祖先在创造了拉皮塔文明的同时也将岛上最后一批卷角龟带走了，而从时间上看，拉皮塔人的出现和卷角龟的灭绝时间几乎是重叠的。  1925年，考古学家还在拉皮塔文明的遗址中找到了一处“垃圾堆”，这里堆放着大量卷角龟的四肢残骸，但也多得这些被遗弃的化石残骸，否则卷角龟就算被人类吃到灭绝，人们也不曾知道过这个物种的存在。 |
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