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1992年，江苏省扬州市邗江县政府接到信息，甘泉乡发现了古代墓葬。省市文管部门立即行动，组织了考古专家进行抢救性发掘，通过初期判定，这是一座东汉时期的墓葬。要知道汉代盛行厚葬，往往会出土相当数量的珍贵文物。然而，这座墓葬在历史上多次被盗，陪葬品已经所剩无几，让文物专家也充满遗憾。 然而，当有一件文物出土时，先是让人惊讶不已，这种东西怎么会出现在汉墓之中?随后，经过短暂的讨论和分析，现场工作人员兴奋不已，甚至还有专家激动地说：我们终于又找到了它! 这些专家走南闯北，见多识广，按理来说不应该如此失态。到底是什么文物，让他们一惊一乍呢?您看看配图，就能明白了，它虽然锈迹斑斑，却不难辨认，是一把游标卡尺。 只不过，现代的游标卡尺，往往是塑料的、不锈钢的，或者是黄铜的，而它却是选材于青铜，所以被称为东汉青铜卡尺，也被称为东汉铜卡尺。 这件古代的铜卡尺十分小巧精致，它由固定尺和活动尺两部分组成。其中，固定尺的长度约为13.3厘米，固定爪的长为5.2厘米，宽0.9厘米、厚0.5厘米。在固定尺的上方有一个长度约为13厘米的鱼形柄，中间开有凹槽，附有一根销钉，可以顺着凹槽左右移动。销钉与下方的活动尺相连，活动尺和活动爪之间又有一个环形拉手，可以拉动活动尺测量长度。 从原理上来说，它与现代的游标卡尺非常接近。固定爪和活动爪接触时，即为铜卡尺的零点。古人可以一手拿着鱼形柄，一手拿着拉环移动，就可以轻松测量物体的长、宽、高甚至直径。据说直到今天，它的转动还很灵活，完全可以使用。唯一遗憾的是，上面原本的刻度因为年代久远，已经不可辨识了，这也让我们对当时长度计量的确认少了一个依据。 然而，专家们对这件文物的断代，却是非常有信心的。因为根据晚清学者吴大澄的《权衡度量实验考》和容庚所编《秦汉金文录》，王莽时代已经发明了青铜卡尺，而且这两本书中，还有五件卡尺的拓本。王莽是两汉之间“新”朝的创立者，东汉墓中出现卡尺，也是情理之中，完全说得过去。 只不过，《权衡度量实验考》和《秦汉金文录》中的只有卡尺的拓片，那五件卡尺原物，早在建国前就已下落不明。后来，国博和北京艺术博物馆分别征集到了两件青铜卡尺，但因为来自民间，没有流承记录和出土记录，缺乏可信的实物链。 所以，当东汉墓葬中出土了青铜卡尺之后，专家才会如此激动，才会失态地说“再一次找到了它”。它们再一次佐证了游标卡尺的发明，证明了中国古代人民的智慧。 现代意义的游标卡尺，普遍认为是法国人约尼尔比尔在1631年发明的。王莽时代是公元8年前后，在那么久远时，怎么会出现游标卡尺类似的青铜卡尺呢? 这是因为，王莽虽然在历史评价不高，但却有着非比寻常的能力。从儒家的观念上来说，他是西汉王朝的终结者，也是篡位者。但是，封建王朝的腐朽、衰败和灭亡，根源在于制度的必然规律，直接原因是统治阶级的无能。作为新王朝的建立者，王莽与其他开国皇帝并没有什么区别。 而且，王莽具有独创性的改革方法和坚忍不拔的革新勇气。他多次对币制进行改革，而且还革新田地所有制，规定盐铁专营。除此之外，他对科学技术也非常重视，当听说有工匠安装翅膀之后可以滑翔数百步，他第一反应就是亲临观摩，不但没有嘲笑，而且还赞许了这种行为。 这只是一个很小的例子，就可以看出王莽对科技的重视，所以他也被网友戏称为“穿越者”。即便过了近两千年，晚清的统治者依旧故步自封，陶醉在天朝上国的美梦中，面对西方科学技术而无动于衷。相比之下，王莽领先了他们几千年，所以在他的时代，出现青铜卡尺是情理之中的。 一件小小的文物，代表着中国量具领域的进步。同时，它也代表着中国古人的智慧和冲破桎梏的勇气。在科技发展日新月异的时代，我们更要做时代的领航者。
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