人文常识中易混淆的“三”与“四”

(一)“岁寒三友”与“花中四君子”

岁寒三友：象征常青不老的松、象征君子之道的竹、象征冰清玉洁的梅，因其在寒冬腊月仍能常青，傲骨迎风，挺霜而立，经寒冬而不衰，而有“岁寒三友”之称。

花中四君子，指中国传统文化中常提到的梅、兰、竹、菊。梅具有傲霜凌寒的特征，一身傲骨，傲而不俗;兰生于幽僻之处，但幽而不病，故常被看作是谦谦君子的象征;竹刚直、谦逊，轻而不佻，不亢不卑，常被看作不同流俗的高雅之士的象征;菊美丽绝俗，但丽而不娇，不与群芳争艳，故历来被用来象征恬然自处、傲然不屈、与世无争的高尚品格。即四种植物表达了人世间的四种高尚的精神，被誉为“花中四君子”。

虽然两者都表达了高尚品格，但是指向不同，结果也就有所差异。

(二)“三冥节”与“四大祭祖节日”

1.“三冥节”

三冥节即是清明节、中元节和十月朔，此三个节日的共同特点就是祭祀祖先。

清明节扫墓的习俗与寒食节有关。寒食节是民间禁火扫墓的日子。由于清明与寒食两者日期接近，清明也开始出现扫墓的习俗。及至明代，寒食节逐渐并入清明节，祭祖、扫墓便成为清明节主要风俗事项之一。

七月十五的中元节，又称“鬼节”“盂兰盆节”。“盂兰盆节”本是印度一种佛教仪式。佛教徒每年七月十五举行超度历代祖先的仪式。佛经中《盂兰盆经》以鼓励佛家弟子修孝顺的旨意，合乎中国慎终追远的民俗信仰，所以在中国流传开来，成为祭祀祖先、追悼亡灵为主要内容的传统节日。

农历十月初一称为“十月朔”，与清明节、七月十五中元节并称为一年之中的三大“鬼节”，是上坟祭祖的节日。一般说清明节是注重添土扫墓，中元节是注重送食施孤，而十月朔注重给已亡人送冬衣，所以十月朔又称为“寒衣节”。由于十月初一与十月十五的下元节日期很近，故有些人会将“寒衣节”混谈为“下元节”。

故三冥节即是清明节、中元节和十月朔，有时也会称为清明节、中元节和下元节。

2.四大祭祖节日

中国传统祭祖的四大节日是指除夕、清明节、重阳节、中元节这四个节日。

除夕是指农历每年末最后一天的晚上，家家户户忙忙碌碌或清扫庭舍，迎祖宗回家过年。我国部分地区也有除夕上坟的风俗，称为送年食。人们把做好的年夜饭，送到亡故亲人的坟上，让亡故的亲人与生者一起享用除夕夜的美食，从而寄托人们对亡故亲人的哀思。

清明节扫墓的习俗与寒食节有关。寒食节是民间禁火扫墓的日子。由于清明与寒食两者日期接近，清明也开始出现扫墓的习俗。及至明代，寒食节逐渐并入清明节，祭祖、扫墓便成为清明节主要风俗事项之一。

重阳节，农历九月初九，二九相重，称为“重九”。由于九月初九“九九”谐音是“久久”，有长久之意，所以常在此日祭祖与推行敬老活动。

阴历七月十五日，称为“中元节”，又简称为“七月半”祭祖。那时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。