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鲁昭公习于威仪之节而以知礼称，但娶同姓女为夫人，违反了当时“礼”的规定。孔子并不认为他是违礼，而委婉地以自己有过错、别人会指出为辞，以维护当时的宗法等级制度作为自己言行的最高原则。
孔子退，揖巫马期而进之曰：“吾闻君子不党，君子亦党乎？君取于吴，为同姓，谓之吴孟子。君而知礼，孰不知礼？”
昭公：鲁国国君，姬姓，名裯（chóu），一名稠（chóu）、袑（shào），襄公庶子，继襄公为君，公元前541至前510年在位，后为三桓所逼出奔齐国，死于齐。“昭”是谥号。巫马期：姓巫马名施，字子期，孔子弟子，小孔子30岁。为同姓：鲁国和吴国的国君同姓姬。周礼规定同姓不婚，昭公娶同姓女是违礼的行为。吴孟子：鲁昭公夫人。春秋时代，国君夫人的称号，一般用她出生的国名加上自己的姓。因她姓姬，与昭公同姓，为避讳礼制而称为吴孟子，不称吴姬。君而知礼，孰不知礼：而，假设之词，有“如、若”的意思。人必知之：知之，“使知之”的意思，人家一定会给他指出来、让他知道。
孔子走了出去，陈司败便向巫马期作了个揖，请他走近自己，对他说道：“我听说君子是没有偏袒的，难道君子（孔子）也会偏袒吗？鲁君在吴国娶了一位女子为夫人，吴与鲁是同姓，于是称她为吴孟子。鲁君如果算是知礼，还有谁不知礼呢？”巫马期把这些话转告了孔子。孔子说：“我真是幸运。只要有错，人家一定给指出来。”
周公的父亲是文王，文王的父亲是王季，王季有两个兄长，泰伯是其中一个。王季的父亲看到自己的孙子（未来的文王）有帝王之相，很想把王位传给王季，将来孙子才能继位。王季的两位兄长知道后，为了帮助父亲实现愿望，便离家出走再也没有回来，王位自然就传给王季，后来才有文王继位，文王生武王、生周公，才有周朝八百年盛世。孔子对此称赞有加。
鲁昭公是周公之后，吴是泰伯之后，泰伯是周公伯祖（周公的爷爷王季的兄长），鲁和吴都是姬姓。昭公娶的夫人跟他同姓，依周礼则不能通婚，所以昭公此举明显违背了礼制。可见，陈司败所问“昭公知礼乎”显然是对孔子的刁难，用心十分险恶。首先，陈司败并没有明确以“君取于吴”之事询问孔子；其次，让孔子评价自己的国君是否“知礼”，违背了当时的君讳之礼。
孔子的回答非常巧妙。孔子绝对知道“君取于吴”，这在当时应该是公开的秘密，时人肯定对此也产生过议论。鲁国是周公的属地，周公制礼，周公后代应该知礼守礼，当陈国司寇如此发问，孔子作为鲁国人，出于对鲁国形象的维护，忌讳讲鲁国的恶事，以“知礼”给予肯定答复，于是将本来冲着鲁国国君的矛头引向自己。陈司败果然将矛头对准孔子，认为孔子身为君子却偏袒不知礼之人，言下之意影射孔子不配君子之德。
当弟子转告陈司败的评价后，孔子非常诚恳地说：“丘也幸，苟有过，人必知之。”自己有了过错，别人知道后能及时指正，感到非常幸运。表面上看，孔子能够勇于承认自己的错误，乐于接受别人的批评，实际上孔子这番言辞之下隐藏着自己“明知故犯”的真实目的，那就是为自己国君“隐恶”。孔子代鲁君承受批评，归过于己，以“隐恶”而维护周礼，用心可谓良苦。孔子这一举动本身就是守礼。孔子又以“苟有过，人必知之”含蓄地表明鲁昭公确实不知礼，以此把自己认为昭公“知礼”的看法纠正过来，告诫弟子以及后世不要行违礼之事，由此更可见圣人智慧。
其实，春秋时代同姓不婚的传统已经被打破，昭公之举本不必受到责难。但孔子仍坚守君臣之礼而不言君亲之恶，以此可见孔子之“知礼”而陈司败之实不知礼。
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