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自古以来，水被赋予丰富的内涵。人生短暂，韶光易逝，如流水一去不返。孔子劝诫弟子要珍惜时光，进学修德不己。
孔子在河岸上说：“流逝的时光就像这河水一样啊，日夜不停地向前奔流。”
“逝”，往去，逝去。“逝者”，具体指什么？仁者见仁，智慧见智。孔子所思所想，此处没有明指，其时弟子不甚明了，后世更是无法知道。如果细思，虽不必极恐，但也会略有感伤。
世间万事万物，没有永恒不变，无一不是正在逝去或者已经逝去。人与动物有生老病死，花草树木也有萌生、成长、枯萎、寂灭。人从出生那一天起，各种念头生生不息，便又瞬间即逝。当流星不时划过天际，一颗又一颗千万年份、亿万年份的星球便消逝在宇宙。时光荏苒，朝夕更替，四季轮回，岁月从来不等人，岁月何时饶过人？“逝者如斯夫”，一寸光阴一寸金，唯有抓住当下，奋发图强，方有作为。
《孔子家语》：“子贡曰：‘君子见大川焉，必观，何也？’子曰：‘夫水者，君子比德焉。’”境是环境、现实、实物，观是观察、思考、感悟，观水可以察见君子之德。孔子的感叹因眼前的实境而起，更因所感所思所悟而发。蕅益大师则认为：“此叹境也，即叹观也。盖天地万物，何一而非逝者。但愚人于此，计断计常。今既谓之逝者，则便非常。又复如斯不舍昼夜，则便非断。非断非常，即缘生正观。引而申之，有逝逝，有逝不逝，有不逝逝，有不逝不逝。非天下之至圣。孰能知之。”天地万物，哪样不是逝者？凡人难有圣贤觉悟，看到眼前万物都只能看到表象，一般认为眼见为实，要么产生断见，要么产生常见，往往偏执一端，固执己见。孔子所讲的“逝者如斯夫”，一切事物不是永恒不变，即使表面上看不到明显变化，而内在却是不断迁流改变，这就是一种“非常”即不是常见。又如水一样日夜不停流动，则是一种“非断”即不是断见。既不持断见，又不持常见，就是一种“正观”即正确的认识方法。引申开来，逝和逝、逝和不逝、不逝和逝、不逝和不逝之间，一如人的肉体和灵魂、言语和思想，既有时间上的联系，也有空间上的相续；既有时间上的分隔，也有空间上的割离。如果不是天下的至圣者，绝对领悟不透其中的真意。
据《四书释地》考：“相传泗水发源处，今之泉林寺，在泗水县东五十里陪尾山下。四源并发寺之左右，大泉十数，泓渟澄彻，互相灌输，会而成溪，是谓泗水。茂树深樾，蔽亏曦景。余曾往游，惟有咏郭景纯诗，林无静树，川无停流，觉神超形越，犹未足以况尔时矣。”据说孔子见入此境而观君子之德，感叹岁月流逝、人已暮年，却未能以一己之力而助道兴德正，忧叹之深意仍是告诫弟子和后世，“逝者如斯夫”，务必切实担负起引导世人好学好德的重任。
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