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上一章总述孔子在乡党和宗庙、朝廷两种场合的言行品行。乡党是父母、家人、宗族所居住的地方，孔子主要表现出态度温和且仪态恭敬；在宗庙里、朝廷上说话虽能言善辩却小心谨慎。本章接着详细描述孔子在朝堂上的具体表现。
朝，与下大夫言，侃侃如也；与上大夫言，訚訚如也。君在，踧踖如也，与与如也。
孔子在朝堂上，（国君还没有到来，）同下大夫说话，温和而快乐的样子；同上大夫说话，正直而恭敬的样子；国君已经来了，恭敬而心中不安的样子，但又仪态适中。
孔子在上朝等候国君到来时，“与下大夫言，侃侃如也”，同地位比自己低的大夫说话，一副温和快乐的仪态；“与上大夫言，訚訚如也”，同比自己地位高的大夫交谈，显示出非常中正的态度。孔子不同的仪容姿态显示其内心始终保持着上敬下和的境界，对上恭敬、尊敬，对下和乐、和蔼。“君在”，国君来到朝堂后，“踧踖如也，与与如也”，孔子表现得更加恭敬但不谄媚，而是很有威仪，说话语气诚恳，表现从容中道，没有半点做作，所说内容实在得体、契其要领、据理分明，言语恭敬、礼容自然，恰到好处。钱穆先生《论语新解》注释：“与与：犹徐徐也，威仪中适之貌。单言踧踖，若有不宁。单言与与，似近于慢。故合言之。”面对君主，如果只是“踧踖”，则显得过于局促；只用“与与”，又感觉有些轻慢，所以两词合用。表现孔子恭恭敬敬却又威仪适中，既不紧张也不弛懈，描写记述更加传神。
孔子朝堂上的言行举止，给后世留下了典型示范和深刻启示。一方面，对待不同级别的官员，所持态度理应有所差别；另一方面，对任何级别的官员都要有礼有节有度。对下级，绝不能趾高气扬，和颜悦色、平易近人才能赢得人心、获得敬重；对上级，绝不能卑躬屈膝，诚心敬重、不卑不亢才能不失人格、获得尊重；对待君主，既要忠诚老实、敬仰爱戴，又要谨而不卑、慎而不贱、自在从容，才能得到认可、获得器重。
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