【原】世界最大的坚果：奇异的海椰子

    海椰子（Lodoicea maldivica）的学名叫马尔迪斯瓦椰树，属棕榈科，是世界上最高的树种之一，亦称海底椰、复椰子（double coconut）。是塞舌尔普拉兰岛及库瑞岛的一种特有棕榈，树高20~30米；树叶呈扇形，长可达7米，宽2米，最大的叶子面积可达27平方面，像大象的两只大耳。由于整座树庞大无比，所以也被称为“树中之象”。花著生于巨大的肉质穗状花序上，雌雄异株。果实被一肉质而多纤维的外皮，里面坚果状的部分通常2瓣，似两个椰子，可食但商业价值不大。是已知最大的果，约需10年才成熟。海椰子其雄花似男子生殖器，果实似女子的骨盆，是世界最大的坚果。因此，海椰子被传为“世界上最具催情效果的果实”。

    海椰子树生长速度相当缓慢，但寿命却很长，一般都能存活千年。一棵幼树要经过25年才开花结果，一次结果几十枚，果实要经过8年才会成熟，每个果实重达20公斤至30公斤，被称为“最重级的椰子”，可连续结果850年。

    海椰子是一种富有神秘色彩的树种，这种树雌雄异株，一高一低相对而立，合抱或并排生长，如果两株中一株被砍，另一株便会“殉情”而死，故而当地居民称它们为“爱情之树”。

    “海椰子”的得名，据说是很久以前，南亚地区的马尔代夫渔民在印度洋上捕鱼时，从海里捞起一个硕大奇特的椰子，其外形酷似女性骨盆。由于从未见过也不知它来自何方，因是从海里捞上来的，故而便称它为“海椰子”。海椰子的学名叫“马尔迪斯瓦椰树”，之所以叫此名，是因为17世纪时，西方许多著名的植物学家聚集在马尔迪斯瓦，为世界上的植物进行分类登记，当轮到为海椰子登记时，当时所有在场的专家都不知道它的来历和名称，最后大家商定以当地的地名“马尔迪斯瓦”作为它的名字。

    海椰子树浑身都是宝，果汁稠浓，味道香醇清凉，既是上等饮料，又可作药用，有补肾壮阳之奇效，完全成熟后的椰肉清脆香甜，非常好吃。椰树树叶巨大如扇，可用来编席子、帽子和筐篮，海椰子壳坚硬黝黑，是名贵的工艺品原料。正因为海椰子浑身都是宝，故而也就弥足珍贵，被视为塞舌尔的“国宝”。

    据说当年德国皇帝鲁道夫二世曾用250公斤黄金购买它的果实而被该国断然拒绝。就是现在，一个海椰子果实也要标价2000美元呢！外国游客倘要带走，还必须持当地政府颁发的许可证才可放行。1983年，塞舌尔的海椰子还被联合国教科文组织列入《世界文化与自然遗产保护名录》。