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他曾是甲午战争中邓世昌的左膀右臂，一百多年后遗骸被打捞起，是中华民族应该铭记的烈士英雄，是决然赴死绝不苟且偷生的外国军人——余锡尔。拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回 历史总是令人刻骨铭心，追溯一百多年前的海上烟云，那场虽然失败却没有输的战争，那片海域，有恒古长存的英雄，他们视死如归的姿态守卫了中华民族坚韧不屈的民族气节。 1894年打响的甲午战争中有一场惨烈的黄海大战，当时的致远舰和船上英勇无畏的英雄烈士，是我们国人不愿提起的痛处。 9月17日，战争爆发在即，当时的清政府是慈溪太后掌权，不顾国家安危只贪图自己享乐，朝廷也腐败无能，内部军官之间尔虞我诈，国家财政官和北洋水师的最高长官还在发生过节，在此十年期间，北洋水师没有增添过一门大炮和购买新的军舰，与敌方的实力差距悬殊，这些都严重阻碍了出站的速度和效率。 反观当时的刚刚经历明治维新后的敌国，不停地加强军队战斗力，投资于武力和科技建设，军事力量雄厚，侵略势力来势汹汹，致远舰2,300吨，航速不过18.5节，而日本的新锐战舰，比如吉野号，皆为4000吨，速度超过23节的快船。 即便如此，面对敌军的战争，北洋水师的全体官兵，以邓世昌为代表的250名官兵顽强抵抗，仍然选择毅然迎战，但是由于两国的军备资源悬殊，清朝末年我国的军队战斗力根本不足以抵抗敌国的坚船利炮。 最终在炮弹用尽的情况下，致远舰毅然撞下了敌方的吉野号，决定与敌人同归于尽，这场战争以惨烈的撞击方式结局。致远舰沉没后，仅有7人幸存下来，不会游泳的余锡尔不幸永远沉没。在这场战争中民族英雄邓世昌也以身殉国，和致远舰永远的沉在大海之下。 骷髅成群血涌涛，刀头百万英雄泣 潼潼水势向江东， 此地曾闻用火攻。 历时120年后，致远舰重新被海上科考队发现，并拼尽全力打捞，在基本确定了致远舰的沉没方向后，成功打捞上岸，科研人员对其展开了深入的研究，并重新命名为"丹东一号"，研究发现共打捞出了60种、100多件文物和8具骸骨。 其中一具骸骨出现在轮机舱，意外地显示了欧罗巴人的特征，科研人员推测可能是外国人。后据专家确认，他就是当年致远舰的重要科技指导人员，外国友人——余锡尔。 余锡尔，出生于海军世家，子承父业地成为了英国皇家海军的军人。当时操办洋务运动的清政府正在组建北洋军队，缺乏科技设备和人才，于是花重金以250两白银的年薪，聘用操船人才，当时的余锡尔看见待遇优厚就加入了北洋舰队。 虽然开始时余锡尔确确实实是因为这笔丰厚的报酬决定加入的北洋舰队，但是在数年的服役生涯中，重情怀的余锡尔爱上了中国这片土地，爱上了他每天付出心血指导的北洋水师。 20岁的余锡尔年轻有为，学识渊博，虽是外籍军官，却深受大家欢迎，无论是华籍还是外籍军官中，他的人缘是最好的。 他没有年轻人的骄纵自负，反倒温和谦卑，说话声音柔和，具有一位绅士的风度，被人评价为"是一位和蔼可亲，有用又工作勤劳的军官，知识渊博的他也得到了邓世昌的重用，为北洋舰队的发展做出了巨大贡献。 甲午战争爆发的那一年，余锡尔本与这场战争毫无关系，他本可以凭借身份申请休假，避开这次生死决战。 父亲也劝他回国，然而大敌当前，身为一名军人的余锡尔不肯畏缩，也不愿意背弃自己的兄弟，他给父亲回信说，他宁愿像一名军人那样战死战场，也不愿意苟且偷生的活着，他要行使一名军人，一名北洋水师的中校的义务和职责! 由于清政府所提供的劣质煤很难燃烧，严重拖慢了致远舰的航速。作为总管轮的余锡尔丝毫没有军官的架子，他脱掉军服，光着膀子就加入到了铲煤队伍中，以保证军舰能以规定航速航行。 当自己深爱的致远舰船身受多处炮击，船身严重倾斜，眼看就要被击溃时，邓世昌突然下令不顾一切冲向敌军吉野舰。 余锡尔作为操作手，没有任何犹豫地执行了命令，没有做任何的阻拦，开足马力冲着敌军而去，让本来受煤炭限制无法快速航行的致远舰突然间燃烧着烈火般的激情向敌军驶去，致远舰的舰首卷起堆堆如雪的浪花，打得敌军吉野舰措手不及。 他们始料不及地发现致远舰向自己高速冲来并且已经已经来不及躲闪，于是赶紧用速射炮攒射致远舰。致远舰被尖锐的炮弹袭击，发生了大面积的爆炸，英勇的致远号终于死在了冲锋的路上，那位视死如归的英雄也牺牲在了作战的路上，年仅29岁。 黄海大战后，以马吉芬为首的洋员转为这位异国英雄准备了葬礼，采取了中西方文化习俗结合的方式，北洋海军上空空射了三排枪，那是对余锡尔独特的送别，随后，又按照中国传统的方式，放鞭炮，烧纸钱和香烛以表对这位友人的敬意。 自强在人不在器。那场惨烈的战争，我们，没有输。余锡尔的名字也刻入了每个中国人的心中，在中华民族遭受外辱之际，感谢这位外国友人的挺身而出和义无反顾，成为了一段流传千古的佳话。 文/盛弘 |
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