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老子姓李名耳字老聃，相传有三重身份： 一是古上神，为开天辟地之祖，与元始天尊、灵宝天尊并为三清上帝，号道德天尊。 二是太上老君，作为道祖统领仙界，又为昊天上帝亦即玉皇大帝的辅弼，以帝师之身助玉帝掌管三界，深得玉帝敬重、倚重。太上老君在天庭的地位类似“太上皇”，见玉帝不跪拜，不称臣而称“老道”。《西游记》有四处描写可见太上老君在天庭的地位。即1、第五回：“仙女道：‘上会自有旧规，请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。还有五斗星君，上八洞三清、四帝，太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒，海岳神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各宫各殿大小尊神，俱一齐赴蟠桃嘉会。’”2、第五回：“原来那老君与燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道，众仙童、仙将、仙官、仙吏都侍立左右听讲。”3、第五回：“又有四个大天师来奏上：‘太上道祖来了。’玉帝即同王母出迎。老君朝礼毕，道：‘老道宫中，炼了些九转金丹，伺候陛下做丹元大会，不期被贼偷去，特启陛下知之。’”4、第六回：“时有太上老君在上，王母娘娘在后。”这四处比较好地反映了老子与佛教、与诸仙、与玉帝和王母的关系。第一处有三清四御、五方五老（包括西方佛老），却没有太上老君。说明什么呢？说明老子是一个独立、永恒而强大的存在，可自行炼制各类仙丹，根本不需要吃蟠桃。第二处则说明老子道行佛道两界，为佛道共师、万仙统御。第三处则说明老子同玉帝并非“君臣关系”，而是教主与君主的关系。类似于伊朗最高领袖哈梅内伊与伊朗总统鲁哈尼的关系。第四处则通过老子的位置，直观的反映了老子在天庭的地位。玉帝在前，“老君在上而王母在后”，这完全符合“道大天大地大人亦大”的自然秩序。 三是老子，世为帝师（黄帝时曾化身为广成子，授黄帝《自然经》），正一、全真、丹药符箓各派均奉老子为道教教主，所著《道德经》为万教总典。 上述三重身份，在《封神榜》和《西游记》当中均有深刻描写。《封神榜》中“一气化三清”，更彰显了老子的强大：所谓三清，实际就是道的三种形态：体，元始天尊；能，灵宝天尊；用，道德天尊。也就是道生一、一生二、二生三的“三一合体”。 我们知道，《封神榜》和《西游记》分别说了两个不同的时代。《封神榜》说的是商末周初，天庭补充神祗与人间改朝换代的时间耦合在了一起，又置诸仙厉劫，于是就出现了人间大战、仙界大战、仙魔大战、仙妖大战、人妖大战、人魔大战、人仙大战、三教大战，风云际会，既实现了诸仙度劫，也实现了改朝换代，更补充了天庭官员，也成全了西方教主。一部《封神榜》，就是一部有关圣、仙、佛、魔、妖、人的历史史诗。 而《西游记》说的则是唐代，差不多1500年后的事了。这时候，佛教兴盛，原属于元始门下的燃灯道人、惧留孙、文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人；通天教主门下的孔宣、多宝道人等均转入佛门，有的成了佛，如燃灯成了古佛、惧留孙成了惧留孙佛，多宝成了释迦牟尼佛，孔宣成了孔雀明王，而文殊广法天尊成了文殊菩萨、慈航道人成了观音菩萨、普贤真人成了普贤菩萨。而从《西游记》的描写看，佛法广大，慈航普渡，足当三界师法。 这时候，花果山诞生了一个石猴，九窍通天，天生仙胎，他就是孙悟空；人间诞生了一个和尚，资质聪慧，天生好佛，他就是唐玄奘。一来如来想佛法东传，二来唐皇李世民梦游地府要还愿，观音菩萨毛遂自荐寻找取经的法师，又是风云际会，于是便有了西天取经的盛举。耗时十数年，历经九九八十一难，终于取得真经，完成佛教东传大业。这里边，主要就是仙妖大战、神妖大战、佛妖大战，虽然都是世外的故事，但也荡气回肠、惊心动魄，引人入胜。 尽管《封神榜》和《西游记》都讲了天庭、仙界、西天、妖界、魔界的故事，但由于是两本书，不免引出一桩公案，即赞谁贬谁之争。大多的看法是，《封神榜》赞道贬佛，《西游记》赞佛贬道。但是，从三教大破万仙阵来看，《封神榜》对佛教是歌颂有加的；从《西游记》的除妖历程以及孙悟空的来历看，也没有多少贬道的意思，特别其中还有“老子化胡为佛”的典故，确认整个佛教都是道祖老子创立的，怎么会是贬道呢？ 在我看来，道是天地万物的本源，道教也好、佛教也好，乃至儒教也好，归根结底都是讲道传道的。无和有、空和色、静和定，都是“二”的范畴，讲的都是“对立统一”，无非就是文字不同，在意义上又有什么实质性的区别呢？但是，既然完全相同，为什么还要来一次西天取经呢？我认为，这实际就是老子的安排了。所谓“西天取经”，乃是一次地地道道的“出口转内销”。 老子在函谷关留下道德五千言，创立了道教；西出函谷化胡，又创立了佛教。道教和佛家几乎同时兴起。由于佛教和道教同为老子所创，所以元始门下的几位才俊才奉命入佛教做了栋梁。而老子度化的多宝道人，则成了释迦牟尼。而老子的牛，也被印度等地奉为了神明——时至今日，印度人依然不杀牛，牛可以满街自由散步、休闲。但是，佛教以心法为要，讲求顿悟渐修，比较大众化；而道教讲求修丹服药，只有高智商、有钱财的人才可以修炼，比较小众。就普渡众生而言，佛教无疑略高一筹。从这一点来说，佛教更符合老子《道德经》的原意，曰：“大道甚夷”，“我道甚易知甚易行”，“道常无为而无不为”。 有鉴于此，老子决心将佛教引入东土，广开法门，广结善缘、广度有缘。与此同时，他还要借机清理三界，把那些个以修道为名祸害世人的妖魔鬼怪清扫干净。其中就包括鹿虎羊之类学了点道术就干涉自然法则的愚顽之辈（前识者，道之华而愚之始也）。这需要一个特别能战斗的人，于是，孙悟空应运而生。孙悟空学了八九混元功、得了如意金箍棒、吃了仙丹和蟠桃，又经八卦炉冶炼七七四十九天，成就火眼金睛与金刚不坏之身，生生被老子炼化成了斗战胜佛的好苗子。 有了斗战胜佛，还得确立佛教的威信以说服天庭，为西天取经奠定思想和组织基础。这就有了孙悟空大闹天宫，大败天兵天将，乃至连老子都“推了个倒栽葱”，迫使玉帝下旨请如来佛祖来天庭降妖。释迦牟尼尊者奉旨来临，一个小小的赌局，就把孙悟空压在五行山下，显示了佛法高妙。玉帝大喜，开会庆功。如来高兴，命名为安天大会。天庭诸仙列宿，依序拜贺。其中，元始天尊、灵宝天尊和道德天尊带头拜谢。霎那间，佛教就成为万教之尊。西天取经，也成为三界民心所向、朝野共识。 也许正因为此，人们才认为《西游记》贬道赞佛。要不，为什么三清上帝都要拜谢呢？我倒觉得，这不仅不是贬低“三清”，相反是对“三清”道德品行的真正赞誉。为什么呢？第一，什么是老子的道。老子讲“上善若水，水善利万物而不争，居众人之所恶。”又讲“我不敢居上而居下、不敢居先而居后。”“三清”拜谢，恰恰是道之优秀品质的具体体现。为了树立佛教威信，也是拼了。第二，谢的是什么？谢的是佛教，是老子创造的教。如来作为佛教教主，是佛教的化身。对一个伟大的宗教表达推崇之意，有何不可？第三，也是对释迦牟尼的礼赞。佛教为老子所创，但发扬光大者却是释迦牟尼。尤其是在心法的确立、开辟上，实现了对丹道的超越。这是不世之功，非常值得尊重。为此，老子亦即道的化身“三清”带头谢一下，理所应当。 条件具备了，便需要一个具体的操作者，被老子留在天庭的观音菩萨，成了不二人选。观音在佛教为菩萨，在天庭为大士，在道教则是慈航，是佛界唯一一个在天庭任职并拥有最广泛的人间信仰的大德。从《西游记》看，老子对观音青睐有加。一是在拘拿孙悟空时，阻止观音出手，既怕坏了观音的瓶子，也怕打坏悟空。二是为观音的坐骑专门打造了紫金玲，具风、杀、火三种神通。三是应观音之请，派自己的童子下届为三藏完成一次劫难。老子与观音的关系如此密切，相互沟通十分容易，选择观音作为西天取经的具体操作者，再合适不过。观音向如来毛遂自荐，也正因为此。 包括取经路上的九九八十一难，实际也都是有意和无意的安排。历经九九八十一难，我们看到了什么呢？第一，看到了老子和天庭的强大。老子的青牛下界为妖，打遍三界无敌手，包括孙悟空也束手无策。最终还是经过如来的点拨，在孙悟空的恳请下，由老子亲自出马，芭蕉扇一扇，就结束了战斗。如此神通，岂是孙悟空可以推个倒栽葱的？第二，我们看到了道教和佛教的并肩战斗、相互融合的过程。一部西游史，就是道教和佛教、天庭与西天的并肩作战史、彼此了解史、相互融合史。荡魔天尊、紫阳真人、太乙真人、梨山老母等均在其中出现。第三，再有道教人物成为佛教栋梁。孙悟空成为斗战胜佛、卷帘大将、天蓬元帅、红孩儿、小白龙等均成正果。这也让老子的佛祖地位更加巩固。同时，前身为金蝉子的三藏，也顺利成佛。第四，一部《心经》，把《道德经》《金刚经》密切联系在一起，打通了佛教经典与道教经典的任督二脉，实现了理论上的大融合。 最终西游成功，佛教东传成功，老子之道的“出口转内销”成功，中华文化得到升华，三界教化得到整合，老子“功成而不居”，一切归于自然，自然而然。 道法自然！
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