容斋拾遗 | 徙木示信 —— 商鞅效法吴起的立信之术

公孙鞅（商鞅）入秦之后，博取了秦孝公的赏识，于是着手更变秦法。变法事大，若不能在民间立信，新法就无法获得如期的威仪。公孙鞅取信的方式，是将三丈之木立于市中，若有人能将此木由南门搬至北门，即赏五十金。重赏之下，果然有应募之人。此人徙木置于北门而受重赏，秦之变法事业，遂在民间获取了信用。

 

商鞅舌战图

容斋洪氏叹说，公孙鞅曾为魏臣，他在秦国徙木立信的故事，想来是对魏国先贤的效法。公孙鞅所效法之人，是战国初期的名臣吴起。吴起曾事魏文侯，成就了魏霸西河的事业；魏文侯薨后，吴起又辅佐楚子革故维新。公孙鞅在秦国的变法策略，多与吴起相承；并且公孙鞅的徙木立信，也与吴起类似。

 

吴起治西河之时，曾有过谕信与民的典故。当时吴起于邑之南门立一木表，同时告谕民人说：“能将木表偾倒者，即拜长大夫。”此谕一出，引起了民人的议论，人们纷纷相告说：“推到个木表就想当长大夫，哪有这美事儿？这八成又是上头骗咱们的！”这时来了一位应募的勇夫，旁边还有人讥笑说：“你可拜傻了，难不成就你有把子力气，别人都是废物？别表没撂倒，再把自个儿伤了？”

虽然讥讽之声不绝于市，可这位勇夫还是放倒了木表。随后，勇夫前来谒见吴起，希望吴起兑现之前的承诺。吴起果然言出必行，拜此人为长大夫。是后，魏国赏罚必行，成为战国初期最为富强的诸侯。吴起不仅具有长远的功业见识，还是一位不可多得的良将。吴起的私德，一直被俗儒所贬损，但吴起爱兵如子、算无遗策的能为，却也属实。

吴起 像

 

时人感叹说，即便齐国兵家司马穰苴，也不足以与之匹敌。吴起在法令上，能够严明庆赏，论断诛罚；在治军上，还肯于为士卒吸吮疮伤，以致投身行伍的父子两代，皆为之效死命。无论事魏、事楚，吴起皆取得了堪称瞩目的成就。吴起最终丧命于楚，为旧贵族所逼杀，死状甚惨。相较于曾饱学礼仪的吴起，公孙鞅在得势之后，威仪太盛，行事太绝。秦国贤人赵良曾以“千人之诺诺，不如一士之谔谔”劝公孙鞅早日隐退，公孙鞅不置可否；公孙鞅挟持魏国贵族、旧友公子卬，又将自己出离险境的退路完全斩断，最终作法自毙，岂不悲哉！