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清朝末年的时候在河北保定，有个村子叫张家集，这里的人大部分以种瓜为生，到了冬天就去城里做个小买卖。村里有个叫张青的年轻人，他家也有两亩瓜田，没事经常去看瓜，尤其快熟的时候，很容易被偷。 这不瓜又快熟了，他就去看瓜，瓜田不远处有一条小河，有一回天下雨，有人下去洗澡了，再也没上来，这件事村里都知道。还有的说，夜里看见那人回来了，浑身湿漉漉的，他也听说了，但是没往心里去，也不害怕。 夜里他口渴，就拿着个葫芦准备去河里弄点水喝，回来的时候，就觉着有个人影在他面前一闪不见了，他以为眼花了也没在意，完了回去烧水，用火链子怎么也打不着，就想睡觉了，刚躺下就觉着床铺湿漉漉的。 他就觉得奇怪，水也烧不开，没法喝。到了天亮，他发现一串脚印，在瓜棚附近，湿漉漉的，想到昨天晚上的怪事，不由得紧张起来，一溜烟地跑回去，告诉了老爹，老爹说今晚咱俩去，看看是什么幺蛾子。 
到了夜里这爷俩，谁也没睡，想看是什么东西在作怪，隐约着听到有人在笑，就问老爹听到没有，老爹说听到了，好像是从河边那地方传来的。完了又仔细听，只听那人说：你是哪年死的，为啥没人给你捞身子。又听到一个声音很尖的人在哭，在淤泥下边有个洞卡在里边了，出不来。没人替我找身子，完了又哭。 这爷俩一听吓坏了，又听到说：你是怎么死的，那人叹了口气说：我以前是生意人，走到这里被人害死，身子在那边树林里，那是好几百年的事了，那个水人又问：你怎么不去投胎呢。那个被害者说：仇怨没报，也不敢喝那个汤，要是喝了就全忘了。 我这个孤魂就一直飘着，要是不喝去投胎，会被丢到桥下喂铁狗的，要是都不喝，就会记得前世，会把两界弄得大乱，所以我就跑回来了。这俩人说的话，可把这爷俩吓坏了，等到了天亮鸡叫了，才回家了，然后把事情跟村里人说了，大家一听没人敢去看瓜了。 这天村里的张二失踪了，村长通知大家帮着找，最后在河里发现了，正好卡到哪里了，大家捞完，发现下边还有一个，正是前几年淹死的那个，又联想到父子俩听到的对话，大家就更害怕了，都说是找的替身，就把他们送到村头边上的义庄里。 等到官府派人来化验，发现了异常，不像淹死的，肺部，没损坏，肚里没水，有勒痕，这下坏了，村里炸了锅了，人人都是怀疑对象，又想把那晚听到的对话告诉县令，可是没证据不敢说，再受到牵连就麻烦了。 这县令就问张二的老婆冯氏，他夜里出去干什么去了。冯氏说：睡得好好的，早上起来就发现他不见了，也没穿鞋子，等了一天没回来就报给村长了。这个时候有人就把那天夜里，水人和那个孤魂的对话，告诉了县令。 那县令就传老张父子二人，问道：你可曾看到是何人。他俩说没看到人，只听到了声音，又想起那晚上床铺被人踩湿了，也告诉了县令，把县令也弄迷糊了，想了半天也不知道是怎么回事，这事情还没完，又出事了。 
冯氏也失踪了，是他公爹报的案子，还发现一个女纸人，穿的衣服和冯氏的一样，屋里还有许多水，到处都是湿的脚印，大家又去寻找，还是在那个河里发现的，仵作化验是掐死的，有手印，然后义庄那俩死人也不见了，留下湿漉漉的脚印。 这一连串的怪异事件，弄得村里人心惶惶的，尤其那个纸人在义庄，不知道怎么跑到冯氏家里去了，就怀疑是那个水人干的，要不然怎么也消失不见了。这件案子寻访了很久也没线索，县令一开始怀疑是她公爹干的，可是找不到证据。 再说义庄那俩死人，他也搬不动啊。还有那父子听到的说话声，也不知道是人是妖，县令陷入了深深的苦恼中，而且每次作案后都留下水痕，好像水妖一样。想不出来好办法，这天县令觉着无趣，准备出去寻访，这时候忽然来人探访，知县一看正是好友，杜文彬。 这杜文彬原来是个捕头因为性情耿直，得罪了上司，被削了官职，但是他断案可是个好手。看到知县愁眉不展，就问道：你这是怎么了。知县长叹一声就把事情说了一遍。那杜文彬听完沉思了一阵说道：肯定有人利用这个借口杀人。为何早不出现呢。 偏偏等到闹得满城风雨再下手呢，就是让大家怀疑是水人干的，看来凶手早有预谋，这是一个计划，这时候他一定在哪里藏着观察咱们呢，还有就是丈夫是被勒死的，妻子是被掐死的，那是因为男人力气大，女人力气小，所以一个勒死，一个掐死。 那手印在水里浸泡，分辨不出来，这是掩人耳目，把目标转移水人身上，只要找到那俩人埋在哪里就知道了。知县说：那个冯氏也埋了，那就这样办，他俩商量了一个办法，这天村头贴了一个告示说是发现俩人，就是原来义庄丢失的那俩。 到了夜里只见一个人影鬼鬼祟祟地出了村，直奔河边西瓜地里，到了那里就挖了起来，挖到一半，看看那俩人还在，这才放下心来，只见这时候火把齐亮，一排衙役把那个人影围住一看正是张二的老爹，看坑里那俩亡人都在，证据确凿，那老人低头不语。 据张二老爹交代，冯氏是他害死的，因为她和村里的刘铁匠有染，张二在城里给人家看家护院，不常回来，那天他们在河边故意吓唬张氏父子俩，是为了叫他们晚上不敢去看瓜，故意散布出去，这样大家晚上就都不敢来了。 
哪知道他俩的事情早被公爹看在眼里，先不告诉张二，家丑不可外扬，等着找机会再说，没来得及呢，儿子就被害死了，他恨啊，就想出了这个办法，把义庄那俩人用车子拉到这里埋了，再把纸人拿回去，趁冯氏睡着弄死了他，把鞋子弄湿，又把她弄到河里，心想你害死我儿子，我就害你，下一步准备弄刘铁匠呢。 至于在河里一下捞出俩人这事情，不清楚，可能碰巧了吧，案子差不多明白了，又派人抓捕刘铁匠，痛打一顿，就是不认罪，后来张二他爹指正他如何装水人，故意吓唬张氏父子，又故意去踩床铺，都说了一遍，又拿出一个火折子，这个是铁匠偷换张青的。 那张青父子也来了，拿出火折子细看底下写名字呢，刘铁匠，又来一个人说是找刘铁匠要账的，花了六十两，要镯子钱，还有字据呢，张二他爹从怀中拿出一个镯子问道：是这个吧。那人说正是。铁匠看了只能认罪。 是这么回事，他俩先装水人对话，利用张氏父子，散布流言，先除掉张二，再除掉他老爹，没想到他爹先动手了，把冯氏弄死了，又整个纸人出来，还以为真是张二报仇呢，吓得不敢出家门。案情真相大白，俩犯人被判大刑，一个流言，害死多条人命，毁了好几个家庭。这场风波过了许久才散去。 |
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