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提起湖南通道，大多数人并不熟悉。 通道北有张家界与凤凰，南有广西桂林与柳州，西有贵州黔东南，在一群有着闪耀光环的邻居的映衬下，一脚踏三省的通道显得格外地低调。 然而一提起决定红军生死存亡关键的通道会议及通道转兵，许多人就恍然大误，原来那段历史就发生在通道。
通道侗族自治县位于湖南省怀化市最南端，地处湖南、广西、贵州三省交界处，正因为如此特殊的地理位置，孕育了一个风光旖旎、文化底蕴深厚的世外桃源。
不久前，与朋友在通道县航拍时，意外发现一座掩藏在大山深外的有着数百年历史的侗族寨子-芋头古侗寨。
芋头古侗寨又名玉都侗寨，位于通道县双江镇，被层峦叠嶂的大山环绕着。
寨子始建于明洪武1368年，至今已有六百多年历史，现存侗族民居188座，鼓楼4座，村民184户，868位村民。村民以杨姓、吴姓、龙姓居多。
相传明洪武元年，杨姓侗族祖先狩猎到此，发现这里土地肥沃，山清水秀，便决定在此砍树搭棚，垦荒为田，由此繁衍生息。并将这青山如黛、地灵物饶之处，取名为芋头。
寨子里至今仍保存原有的生活习俗。大量明清时期的建筑物仍保存良好，其中有鼓楼、风雨桥、门楼、古井、萨岁坛、吊脚木楼居室、古驿道等一应俱全，因山就势、因地制宜，体现出侗族人民“天人合一”的观念。因此，芋头古侗寨被列入国家级重点文物保护单位，也是联合国世界文化遗产提名地，更有着“侗寨布达拉宫”之称。
拦门酒是是侗族一种古老的迎客风俗。 在芋头侗寨大门口，帅气的侗家阿哥吹起芦笙，身着艳丽漂亮服饰的侗家阿妹一边唱起动听的山歌，一边端着香甜的米酒招待客人。
据说侗寨拦门酒有个习俗，姑娘们敬给你拦门酒，你必须以歌对答，才能顺利进门，对不上或不会唱，就要饮酒，喝了这杯拦门酒你才是侗家的朋友。 喝喝喝！侗家人自酿的甜米酒喝着香糯可口，后劲十足哟！
合拢宴是侗族同胞们欢迎远道而来贵宾的盛宴，是侗家待客最高礼遇。 来芋头侗寨，不吃一场合拢宴、喝一口糯米酒，那就等于去了北京没去看看故宫和长城。 几十张桌子拼成一个大大的圆，各色侗族美食一一摆满长桌：腌鱼腌肉、土鸡土鸭、自制豆腐、新鲜蔬菜，或炒猪、羊、牛肉，或炒鸡、鸭、鹅蛋，或炒雀子肉和野兽肉，以及甜米酒、糯米饭、糍粑、小米粑等。认识的、不认识的、或刚认识的人，大家如同一家人一般坐在一起开怀大吃。
用餐前，先端起盛满米酒的酒杯站起来，先要“转转酒”：左手挽着邻伴，边唱侗歌边移动脚步围着长桌转，转了半圈之后又端着酒唱着歌沿着长桌转回原座，再开怀畅饮。 热情友好的气氛一下被渲染开来。小伙伴们吃着喝着唱着笑着，享受侗餐的美味和侗家人的热情！
来到侗族地区，不吃点昆虫，回家都不好意思说来过。蝗虫吃粮食，怎么消灭它们？通道人的解决办法是吃掉。一碗炸得金黄的蝗虫端上来，头、脚、翅膀仍然清晰可见。放一个在嘴里，口感酥酥脆脆。
除了蝗虫，还有葛麻藤虫。葛麻藤的藤条上会长出一个个小疙瘩，把疙瘩剥开，里面有一粒像花生米一样的小虫，两头尖，中间大，那就是葛麻藤虫。麻藤虫肚子里都是油，放在锅里炸，不用另外放油，熟了一口咬下去，又酥又香。
鼓楼、寨门、风雨桥是侗族建筑的三宝。 古寨内现存鼓楼四座，均为纯木结构，采用了卯榫相嵌的构造法建造而成，不施一钉一铆。鼓楼悬臂和翘檐上下，都塑有龙凤花鸟图案，雕梁画栋，栩栩如生。
而鼓楼、寨门、风雨桥也是侗家儿女“行歌坐夜”的主要场所，“行歌坐夜”是侗族男女自由恋爱的一种独特方式，阿哥阿妹们都是通过这种方式相识、相知、相爱，一步步地走向婚姻的殿堂。
芋头侗寨，最具特色的鼓楼，还得属半山腰的牙上鼓楼。因平地面积有限，为了获取更宽阔的鼓楼广场，古代建筑师采用悬空贴崖而建的办法，在平地外拓展空间，底下用数十米的硬木支撑，延伸至山坡下，形成典型的“悬贴式”侗寨建筑风格。“这充分表明了侗族人崇尚天人合一的理念，并没有破坏原有山体的结构。”
走在芋头侗寨，处处都是古迹，时间仿佛停止了。这里共有国家级文物保护单位23处，始建于明代建筑7处，清代建筑14个，民国建筑2个，具有极高的历史人文艺术价值。 侗寨布达拉宫，名不虚传呀！
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