雨花石是一种天然玛瑙石，也称文石，观赏石，幸运石，石中珍品，有“石中皇后”之称，被誉为“天赐国宝，中华一绝”。主要产于南京市六合区及仪征市月塘镇一带，产量约占全球雨花石的90% 而南京是雨花石的最大交流基地。 
雨花石是由石英、玉髓和燧石或蛋白石混合形成的珍贵宝石，也称雨花玛瑙，经地矿学家考证，雨花石形成于距今250万年至150万年之间，火山喷发时形成气孔，周围以二氧化硅为主的熔岩扩散到空洞，形成了玛瑙质地的填充物。后来，围岩因质地疏松而风化，保留质地坚硬的填充物，后经河水冲洗，形成了雨花石。 
雨花石，为细石和粗石两类： 细石以玛瑙为主，石质细腻，颜色艳丽，磨圆度高，晶莹可爱； 粗石质地较粗，以石英或变质岩为主，价值较低。 
雨花石是花形的石，是石质的花，凝天地之灵气，聚日月之精华,孕万物之风采。花而冠雨、美丽迷人，雨花石之质、形、纹、色、呈象、意境，六美兼备，按照“六美”程度可分为绝品石、珍品石、精品石、佳品石等品级， 雨花石具备以下特点： 1、 色状：自然的形状和颜色，纹理变幻莫测，以条纹状为多；色彩瑰丽璀璨，以黄红绿白居多。个中藏有山川云彩、人物神仙、花鸟虫鱼等，呈像匪夷所思。色彩艳丽，变化万千，意境神韵天成。其中，风景或人物的画面尤为难得。 2、 形状：一般以非规则的椭圆型为主，厚度不一。 3、 质地：玛瑙质地，晶莹剔透，其主要成份是二氧化硅，所以硬度极高。 
雨花石最早发现，是在新石器时代，离现在六千年，就出土了76枚雨花石。提到雨花石，先声夺人的是一则传说：在一千四百年之前的梁代，有位云光法师，在南京南郊讲经说法，微言大义、悬河流水、探本溯源、咳唾成珠，感动上天，落花如雨，花雨落地为石，故称雨花石，成语“天花乱坠”正由此而来，北宋大观年间，吏部侍郎卢襄，根据传说，给云光法师讲经处，命名为“雨花台”。 
春秋《尚书 禹贡》中记载：“九州物贡”“扬州贡瑶琨，雍州贡琳琅”瑶琨就是雨花石，琳琅是蓝田玉。《云林石谱》“真州沙土中，出玛瑙石” 称雨花石为“玛瑙石”、“螺子石”。明张岱《雨花石铭》：“乡民荷铲而至，先期候雨，冲流搜讨。”“一时蜂拥蚁聚。”可见，雨花石历史悠久。 
在《红楼梦》第八回：“宝钗托于掌上，只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。”其原形就是雨花石。2007年江苏省雨花石协会通灵宝玉大赛 根据红楼梦中有关通灵宝玉的描述，评选出10枚“通灵宝玉”。 
直至现代，周恩来总理曾经收藏雨花石，南京梅园新村、依然陈列着周恩来总理当年保藏的雨花石。 1993年、文化部拍摄了专题纪录片《雨花石》，译成了10种外语，让雨花石名扬海内外，掀起了“雨花石”热。也因，古往今来，雨花石备受人们喜爱，使得雨花石造假泛滥，其造假具有以下特点： 1、 以人造玻璃和树脂假制：玻璃材质的东西容易碎，形状比较规则（比如球状），图案 比较规则，没有什么自然的痕迹。 2 、以鹅卵石充当雨花石，区别主要是看色状，鹅卵石里面没有形状，一般是一团暗红或暗黑。 3、打磨、抛光是雨花石造假的基本手段，打磨使得形状规则，以适应人们的审美和，抛光使表面变得圆滑有光泽，不需要置于水中保存。 
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