《戏说上下五千年》系列在写到齐恒公一段时，用了“铜镜”这一道具。有关镜子，我们熟知的有魏征提到的“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”有《红楼梦》中跛足道人送给贾瑞的，叫做“风月宝鉴”的两面镜。笑李飞叨则巧妙地将魏征和曹雪芹镜子的隐喻内涵重叠，以齐恒公透过镜子看到的一系列场景，来影射他在政治舞台上的得与失：成也小人，败也小人。
亲小人致败是毫无疑义的，亲小人兴盛是不是让人有些疑惑？那我们来看一下镜（齐恒公追忆）中出来的几个人：鲍叔牙、管仲、易牙、开方、竖刁。鲍叔牙一直辅佐齐恒公，尽心尽力，齐恒公尚是公子小白时，鲍叔牙就是他的老师，称霸后也没有恃功争权，是不折不扣的贤臣，和小人毫不沾边。易牙、开方、竖刁，为了能够上位，拍齐恒公的马屁不计成本：易牙杀子炖肉进献齐恒公，让他大快朵颐；开方舍弃自己的国君，陪伴齐恒公十五年不回去看望父母；竖刁挥刀自宫，只为侍奉齐恒公。在管仲离世后，这三人受宠得权，飞扬跋扈，导致齐国由强盛而迅速转衰，的确是不折不扣、祸国殃民的小人，也契合了“败也小人”这一主题。那么“成也小人”中的小人，就非管仲莫属了。
说管仲是小人，会有很多人不服气。此人明明是千古名相嘛！如果没有他，齐恒公就不会成为春秋五霸之首霸，是他提出了“高筑墙，广积粮，缓称王”的霸权策略，是他协助齐恒公实施了“宽惠爱民，忠信交好诸侯，礼仪四方”的政策等等，这样一个在历史上举足轻重的人物，会是“小人”吗？稍安勿躁，且听笔者为你分析一二。
管仲和鲍叔牙曾合伙做生意，没钱投资，但是分红时，却要求多分一些，理由是你比我富裕，不多分给我一些，我如何能和你一样吃喝不愁？还有一次，两个人把一件事搞砸了，管仲对鲍叔牙说，“老兄你扛吧，你有钱，可以用钱摆平。”为了尽快脱贫，他在鲍叔牙的帮助下走上了仕途，但又屡次因办事不力被赶出衙门。文的不行，鲍叔牙又通过运作把他送到了军营，结果每逢有战，这位老兄就跑肚拉稀地找理由当逃兵，害得鲍叔牙还来为他“擦屁股”，跟大家解释他是因为要侍奉老母才惜命如金云云。
后来管鲍都到了齐国，分别辅佐公子纠和公子小白。为了帮助主子上位，管仲又出了个损招，对着公子小白放暗箭。如果不是小白的衣带勾开过光，能救命，管仲就要改写历史了！魔高一尺道高一丈，你放暗箭，我就诈死！公子小白把自己咬得“口吐鲜血”，终于骗过了管仲和公子纠，在“龟兔赛跑”中险胜一步，得到王位，成为齐恒公。在此过程中，还有个小插曲：齐恒公让鲁庄公杀了公子纠之后，与管仲共同辅佐公子纠的召忽看到其主被杀，无比痛心，悲愤交集，遂触殿柱而献忠，而“弑君未遂”的管仲则又一次在鲍叔牙的保护下，苟活了下来，被囚回国后还成为齐国名相，辅佐桓公建立霸业。为相期间，管仲又因穷奢极欲，连好友鲍叔牙都看不下去了，跑来好心规劝。
在管仲弥留之际，已经成就霸业的齐恒公病榻问政，当问及鲍叔牙可否为相时，管仲却说他胸怀不够宽广，能力不足为相。
从以上几方面来看，管仲是不是一个无情无义、欣生恶死又贪图享乐的小人呢？他之所以能名垂青史，成为被一直视小人为眼中刺的诸葛亮顶礼膜拜，是因为他是一个具有巨大能量，拥有大智慧的“小人”，更因他有鲍叔牙这样一个至交、一位伯乐，能够包容他的所有缺点，亦能看到他身上的闪光点，并有着牺牲自我成全他人的高风亮节。当然，还因为他遇上了一位明君——不因一箭之仇而记恨他的齐恒公。
齐恒公因为重用了“小人”管仲，成就了霸业，也因为重用了小人易牙、开方、竖刁，导致国力衰弱，内斗不断，最终自己的结局也很悲惨，饿死后四十六天才被发现。
纵观齐恒公从成就霸业到孤独离世的一生，实际上是观看了一台假小人和真小人在历史舞台上演出的大戏。戏如人生，我们也应学会明辨是非、多角度识人。人人都有缺点，然而，瑕不掩瑜，善于发现别人的优点，于自己也是有益的。与此同时，也要学会分辨对方本质的缺点与伪装出来的优点，避免被蒙蔽。遇人不淑、交友不慎，有时不仅伤情，还会害命！
刊发于2021.3.12《劳动时报》三版
