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在二三十年代,汉口就是全国水陆交通的中心，因而京剧的南、北名角,均由水路长江和铁道南下来汉皋演出。汉口成了与北京、天津、上海等城市一样，是一个盛演京剧的地方，因而武汉的观众有条件观赏各路京剧名家的精采演出。笔者现已年逾古稀，在有生之年，仅就我从幼年至今在汉所见所闻的有关京剧的人与事，作一全面的回忆，草拟拙文以奉献读者。
一、程砚秋首次来汉演出盛况
1928年是汉口京剧界极其兴旺的一年，一共有三件大事: 一是京剧艺术大师“四大名旦”之一的程砚秋首次来汉献艺于汉口新市场大舞台；二是汉口由万奉一等人组建了“戊辰票社”（业余京剧团）；三是著名京剧表演艺术家关肃霜出生在汉口。
程砚秋首次来汉演出于“新大”时，戏票被抢购一空，因当时不是对号入座，故观众（除已定了“包厢”的）均争先恐后地入场，以抢一个好的座位观看，所以剧场拉上了铁栅子，只留一人宽的空隙让观众按先后秩序入场，但观众仍拥挤不堪，以致铁栅均被挤垮，我那时是别人将我从窗户里塞进去的。当年我年幼，观看程先生的早期代表作《青霜剑》等剧时，只是囫囵吞枣，欣赏水平较低。
二、“活岳飞”与“活关公”打对台
今天的汉口人民剧院,解放前是汉口大舞台，是30年代初期由汉口共舞台改建的一座新型剧场,在共舞台之前则叫做共和升平楼。在共舞台时，老板特邀了“活岳飞”李桂春（艺名小达子，为已故著名京剧表演艺术家李少春之父）前来演出。谁知小达子迟来了一步，“新大”邀来的林树森已早于李来汉，林是京剧“闭眼关公”这一流派的创始人，有“活关公”之称。小达子则是以演“岳飞”戏独树一帜的演员，于是“汉大”和“新大”形成“岳飞”与“关羽”打对台之势。既然是小达子迟来了一步，于是“戏路”宽而又聪明的林树森，就抢先演了《请宋灵》和《风波亭》等“岳戏”，独卖了几天满座，等小达子来汉上演拿手戏“岳飞”的剧目时，林树森则拿出了他的代表剧目: 从《关公出世》一直演到《麦城升天》，来与小达子抗衡。李桂春死后，“岳戏”已成绝响，李少春未能将其父的“岳戏”继承后传，这不能不说是李少春的不足之处。
三、“汉大”的揭幕演出与“坤伶三杰”
共舞台改为汉口大舞台后，将过去一进门就可看见对面是舞台的旧剧场，改为今天进门后舞台则在右边的新剧场。揭幕演出是请现在台×的当年京剧“坤伶三杰”之首的章遏云前来领衔演出，还有须生名家王又宸和武生张德俊等人。这些名家当时还编演了一台新编历史剧，因为时间仓卒，大家对台词还不太熟。正当君、臣在商议国家大事之时,大家都忘记了戏词,不知由哪个来讲什么,一时都“呆”在了台上，幸好有一不出名的配角演员叫来雅亭的，连忙说道: “既然如此，摆驾回宫”。乐队就奏起了唢呐音调，大家才一起下场。这是当时的一段趣闻。
继章遏云之后，“三杰之一”的华慧麟也率须生名家时慧宝演出于“汉大”。另一“三杰之一”的新艳秋，也率班在“汉大”演出。
四、新艳秋向程艳（砚）秋“偷”戏
程砚秋原名程艳秋，新艳秋仰慕程艳秋。故她将艺名也叫新艳秋。程砚秋先生收徒极为慎重，特别是在旧社会，他是绝对不收女徒的。在30年代，新艳秋要学“程”是如何去学呢? 她每逢程先生演出之时，就带领全团的演职员前去观摩，各人做好笔记(因那时无录音、录相等先进条件)，回来后，大家互相研究。不出三日，新艳秋就能将那天所学的“程（砚秋）派”戏予以上演。有时还能以假乱真，程砚秋先生对新艳秋无可奈何。解放后，新艳秋有一次在南京上演“程派”剧目时，程砚秋先生特地赶往剧场后台，向新艳秋说，我有哪些戏你还未学到手的话，你可随时来找我，我一一地告诉你。新艳秋勤学苦练和“偷”学“程派”的精神，深深地感动了程砚秋先生。
五、言菊朋自杀未遂，胡菊琴汉上拜师
京剧“前四大须生”之一、“言派”创始人言菊朋，在30年代前期，他带领二牌坤旦胡菊琴等人演出于“汉大”，不知何故后来卖座欠佳，因而付不出除他本人以外的演员们的包银，急得他要服毒自杀，后经人劝说，再加上各方面的资助，困难才得解决。当年，名演员组班演唱是自负盈亏的。先得解决大家的困难，而后才解决自己的问题。
胡菊琴当年是为言菊朋“挎刀”的当家花旦，那时她年仅19岁，但技艺不凡，扮相亦佳，以刀马旦著称。她年轻好学，除京剧艺术外，还爱好书画。那时汉口《舆论报》社社长石榴园先生既善书法，又长于绘画（如解放前的汉口“上海大戏院”五个字，即为石先生之手笔）。故她就向石先生学习书画，又经石先生介绍，向汉口京剧名票万奉一先生学习京剧“杨（小楼）派”武打技艺。她曾赠剧照给石、万二位先生，题字均称二位先生为前辈留念，弟子胡菊琴敬赠。
六、朱、筱、于的“跷工”
朱桂芳是30年代前期随梅兰芳来汉演出的武旦，他的《摇钱树》等剧，都是踩着“跷子”而“打出手”的。筱翠花没有很好的嗓子，他是京剧旦角中唯一靠做派和道白而挂头牌“挑大梁”的人物。《拾玉镯》等剧，均为“踩跷子”演唱，特别是他的“穿针引线”的动作，前几排的观众均站立而观之，以为筱翠花（于连泉）是在台上真的在穿针线，这说明了当年筱翠花表演之逼真。40年代前期，“出手坤伶”于素秋在“汉大”演出《大战宛城》等剧时，也是“踩跷”演出的。
七、黄桂秋委屈演小舞台
在30年代前期，演出京剧的地方较多，除“汉大”和“新大”两处是长期专演京剧的场所外，其他如现江汉一路璇宫饭店的最高层上，有一个名叫“凌霄”的游戏场，只买门票就可以看京剧，但这里演京剧的并非名角，如武生陈俊庭，演出一般，没有什么特点，据说他以往是著名京剧武生刘五立的“马童”。
在现在江汉四路的“老圃”,当年是“老圃”游戏场,也有京剧演出，是著名的京剧“毛家班”和徐碧云在那里演出，剧目为连台本戏《狸猫换太子》等。在当年的阜昌街（今南京路9号)的维多利亚纪念堂（原英guo波萝馆)，本是京剧票友演出的地方（原址在1944年冬天被盟jun飞机炸毁)，这是当年的一座没有楼座的小剧场，专业演员在这里演出的只有黄桂秋，因为当时他是京剧的一名“霉旦”，总不“行运”者，只有在这座小剧场里凑合凑合地演出，因为那时汉口的较大的剧场都不请他去演，怕的是他不能够叫座，卖不了满堂。
现中山大道合作路口的世界大戏院(也是1944年冬被盟jun飞机炸毁，现为五芳斋酒楼右边待建的广场的一部分），当时也曾演京剧，有著名的少年京剧演员、文武老生盖叫地在那里演出。
八、尚小云与荀慧生打对台
原兰陵路的光明影戏院（解放后为中南剧场,现已拆除待建），30年代前期曾有“四大名旦”之一的京剧艺术大师尚小云在那里率班演出。除他挂头牌外，二牌为须生黄楚宝，三牌为武生张云溪，小生为其弟尚富霞。演出剧目有《昭君和番》、《穆柯寨》带《辕门斩子》和《溪皇庄》等。是时，“汉大”也是“四大名旦”之一的京剧艺术大师荀慧生在那里率班演出，老生是王文源，武生为周瑞安，丑角是马富禄。两家剧场相隔近在咫尺，然而尚小云和荀慧生却打起对台来了。相比之下，荀慧生的阵容是较为强大的。有一天，周瑞安上演了他的杰作《金钱豹》，其中有他的“绝招”“耍牙”的表演，荀慧生则演出《盘丝洞》后，又与马富禄合演《盗魂铃》。
九、新市场大舞台的“应节”戏
在30年代前期，汉口新市场大舞台是上演“应节”戏的剧场。因为它拥有强大的“班底”演员。如“生”行有老生刘荣升、孙真荣，武生有李顺来、李荣轩，小生有葛次江。“旦”行有白玉凤和已故著名京剧表演艺术家关肃霜的蒙师雪艳香，以及武旦马秀蓉等。老旦则有崔晓芬。“净”行有架子花面蒋宝印，铜锤花脸增长胜。“丑”行则有文丑李俊臣和武丑朱庆长。还有“武行”两大班，一为邓宝义的一班人，另一班则为杨德才的一班人。
春节时在锣鼓伴奏“打闹台”之后，就演出哑剧“跳加官”，恭贺观众发财。再就是演唱《打渔杀家》时则名为《庆顶珠》，武旦戏则演《摇钱树》，花脸唱《探阴山》时则胡乱地改名为《普天同庆》，演《打鼓骂曹》则名为《元旦节》，演《御碑亭》则名为《金榜乐》，演《甘露寺》则改名为《龙凤呈祥》，一直沿用到今天，已无人再用《甘露寺》的剧名了。
春节期间还上演《薛刚大闹花灯》。正月十五则上演《洛阳桥》（又名《天下第一桥》），戏中串戏。阴历五月初五“端午”节，就上演《白蛇传》，其中有《游湖》、《盗仙草》、《金山寺》、《断桥会》和《祭塔》等传统剧目。最有特色的是“七月初七”演《天河配》。“新大”的《天河配》，演出的是牛郎和织女的故事。《天河配》织女的扮演者，前后就有朱雅南、金钢钻、白玉凤、马秀蓉和雪艳香等五人之多。“新大”的《天河配》演得唯我独尊之时，又来了一位头牌文武老生刘奎英，他演出了《萧何月下追韩信》和《周瑜归天》作为打炮以后，他也参与了《头本天河配》的演出，扮演了“百鸟大王”。之后又来了一位头牌坤旦林曼云，刘奎英则改挂了二牌，但刘却别出心裁地编出了《二本天河配》，故事内容是说牛郎、织女生有一子，有很好的武艺，长大成人挂帅出征，平息了外族入侵（刘奎英即扮演这一角色），后来他父母招他上天，刘奎英在此剧中表演了他的“双鞭”绝技。
刘奎英在《二本天河配》中，当他在拉着绳子“上天”之际，谁知他的右手的食指被夹在滑轮中间，顿时血流如注，但在锣鼓声中又呼救不应，直到幕落时刘已昏了过去，右手食指已被轧断，待他伤愈再行登台时，他的“双鞭”绝技就因为断了食指，无法再顶鞭了。于是他就沦为了“班底”，靠他的一条好嗓子演唱《追韩信》等剧。他在演唱《艳阳楼》《拿高登》时，右手食指还要贴上胶布予以保护后才能上演，对于当年的著名文武老生刘奎英来说，真是个“一失指成千古恨”呵!
十、富云霞的《唐明皇游月宫》
富云霞是30年代的一位著名京剧坤旦，当年她挂头牌演于汉口新市场大舞台时，年仅24岁。但那时“新大”一些京剧前辈、她的老大哥、老大姐们，都愿为她“挎刀”配戏，让她主演“大轴”（最后一出）。她那时在中秋节所主演的《唐明皇游月宫》一剧，剧中的《嫦娥奔月》与《贵妃醉酒》二折，是梅兰芳早年的代表作，但富云霞演来很有特色，如“奔月”时的奔跑动作急如旋风，“醉酒”时的“下腰”动作头顶几乎与地面相贴。所以人们都说，富云霞的演唱有“梅(兰芳)派”的华贵和韵味，“程（砚秋）派”的台步和凄怆,“尚(小云)派”的武打和高亢，“荀(慧生) 派”的娇柔和细腻。
富云霞的父亲富仙舫，是一位京剧前辈丑旦艺术大师，那时他也随其女来到了汉皋，目的是为了指导云霞的演出，他每天都到剧场为女儿“把场”。富云霞在演出《穆柯寨》的穆桂英时，仙舫先生还义务为她配演了丑丫环。
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