小小说：风雪夜归人

01

大雪连下三日，黄昏时分，仍旧纷纷扬扬。

芙蓉山上有片林子，此刻静得像一幅画。刘长卿用力拍几下驴屁股，小毛驴快跑起来，惊飞一群栖鸦。

冲出林子，刘长卿想起来了，眼前就是一幅画，像他在宫里见过的《雪溪图》。王摩诘真是丹青圣手啊，他忍不住感叹。可一瞬间，又连拍几下驴屁股，冷汗直冒。

身后的林子里，已隐隐听得见马蹄声，乱糟糟，急促促，更多乌鸦从林子上空盘旋飞去。

追兵近了。

刘长卿看着疲惫的驴子，心灰了大半，前面没有路，也没有尽头，还能跑到哪里去呢，再看那头小毛驴，打死它也跑不快。看来，真要葬送在这荒山野地了。

仰天一望，雪落在脸上，北风吹来，果然是个寒凉世界。他放慢脚步，准备听天由命。

“先生可是刘使君？”

顺着声音，站立一人，身穿齐膝麻布袄，头上的斗笠落满厚厚一层雪，小山包一样，俨然山村农夫。

刘长卿心中纳罕，勒住缰绳，拱手答道：“正是。老汉如何认得在下？”那老人也不回答，向前一步：“我能救使君。”

刘长卿又惊又喜，回过头望向林子：“那些可是官兵，三个人，都带弓弩横刀，老汉如何救得？”

老人手指远处山坳：“那里有一处茅屋，是我家，使君前去，躲进茅屋，不管外面发生什么，不可开门。”

刘长卿有几分相信，再次拱手：“恩人贵姓？来日报答。”

老汉并不还礼，对答简促：“姓赵。使君已经报答，莫要迟误，快快去吧。”

林子里马蹄声已清晰可闻，刘长卿用力拍一下驴子，向前一射之地，拐过弯，下道坡，朝茅屋奔去。

02

茅屋低矮，又铺了厚厚一层雪，连屋顶白茅也盖得严严实实，若无人指点，黄昏雪天断断看不见。

刘长卿从驴背下来，走在雪地嘎吱作响。

一只黄狗从门口柴草堆出来，狂叫几声，并无进犯之意，又钻进窝里去了。

门是柴门，虚掩着，这是盛唐遗风，夜不闭户。刘长卿推开门，牵着驴子进入小院。他不知道能否躲过这一劫，满脑子想的，都是愤愤不平。

两年前，他受朝廷任命，来到和州，成为这一带的转运使。水陆诸道，盐铁丝粮，数不清的赋税，都经过他的手运往两京。

这个官不好当，他是知道的。京城的上级，地方上的同僚，税赋从农民到京城，每一环都有人中饱私囊。杜子美若是还在世，指不定会写出什么诗呢。

不过，这还不是最坏的。

去年冬天，掌管内库的宦官，不知道从哪弄来一批炭，据说原是西凉国进贡。

这种炭呈条状，一尺来长，周身发青，坚硬如铁，烧起来有光而无焰，一条炭就能烧十天，热气逼人。他们管这个叫“瑞炭”。

好个瑞炭。那些宦官净顾着享受，顾着讨好皇帝，又不知从哪个术士嘴里听说，只有这芙蓉山上一种栎树最适合烧制瑞炭。由是户部下令，各农户除租赋外，另征瑞炭千斤。

岂知这瑞炭，烧制过程繁复异常，稍有瑕疵，官府即驳回另制，不过一冬，便搞得民不聊生。

奈何彼时宦官权势熏天，地方官们纷纷做了立仗马，几个胆大的也曾联名上书，可奏章尚未呈到御前，就被莫名免职了。

刘长卿气不过，亲赴长安，跳过御史台，请求面圣。

这下可是太岁头上动了土，先是一道公文，革职查办。刘长卿不断上奏，刚直不屈，不想今日竟招来杀身之祸。

03

林子外，追兵已停在赵老汉跟前，三匹大马一字排开，马上三人皆全副武装，左腰挂横刀，右手持弩，杀气凛凛。

中间为首一人眼窝深陷，胡茬粗短，左腮一道斜疤。他用弩朝雪地一指，口气如这寒风一样冰冷：“刚有个骑驴子的，跑哪了？”

地上有驴子的蹄印，人的脚印，还有零星几处野兽足印。大雪从不掩藏。

赵老汉镇定自若，把手向茅屋一指：

“军爷莫不是说，刚才那位儒雅面皮的中年男子？嗯，就在下边茅屋里。拐几道弯就到。”

刀疤并不回应，打马便要前去。赵老汉忙道：

“前面转弯是道坡，旁边一条深溪都被雪填平了，军爷当心陷了马脚。”

刀疤略一沉思：“那边你可熟悉？”

“那是老汉的家。”

“带路。”

赵老汉走在前面，一路小跑，低头尚能看到雪地上驴子的蹄印。不多时，一行四人便来到一个转弯处。

转过弯，果真山回路转，眼前赫然一道陡坡。陡坡最高处，是一片平坦空地，空地上高高耸起一座四四方方的雪垛。

但凡第一次见到之人，定会认为这是一块巨石，如同天外飞来，煞是奇特。

刚走出雪垛十丈开外，赵老汉转身回头：“军爷稍等，老汉撒泡尿去。”

刀疤轻轻撇头，表示同意。

赵老汉搓着手呵着气，慌慌忙忙朝雪垛跑去，来至跟前，解开腰间草绳，对着雪垛撒起尿来。

一阵北风吹来，夹着雪花，赵老汉浑身一个哆嗦。提上裤子，右手向后腰一摸，便抽出一把柴刀来。

打眼看去，那三个官兵还在坡下，他们并无一句交谈，冰冷肃杀，一如这风雪深山。

赵老汉手持柴刀，转身走到雪垛后面，随即传来两声沉闷的声响，砰~砰。

坡下三人听到声响，齐向雪垛望来，不禁满脸惊骇。

只见刚才那个雪垛——那个稳如大山的巨石，此刻竟四散开来，化作圆形石柱，千军万马一般，朝坡下滚来。

“快散开！是滚木！”刀疤瞬间明白过来，大喊一声。

可哪里还来得及。那些滚木有百根之多，根根匀称，笔直无旁支，粗约两尺，长一丈有余，借着陡坡，又逢雪地，三个官兵的马尚未动身，只听见几声惨叫，便秋风扫落叶一般，纷纷倒地。

赵老汉握着柴刀，满头大汗，猫着腰，从山坡上走下来。那个雪垛，是他和儿子从立秋就开始砍伐的树，一根根码好，粗绳扎住，预备等到冬天烧炭。入冬之后少有晴天，大雪一盖，还真如雪垛一般。

他没想到，今日今时竟然派上了这般用场。

赵老汉两眼放光，一步步向前，看到一匹马挣扎着起来，惊慌无主向山坡下跑去，另外两匹，一匹躺在坡路上低声呜咽，一匹倒在路旁小溪里，身上几根圆木，了无生气。

两个官兵也倒在地上，身上横三竖四，都压着圆木，雪地上一片血红，就算不死也动弹不得了。

赵老汉继续寻找为首的刀疤，左推右翻，不见踪影。

“嗖”的一声，赵老汉听得真切，并不是风声，下意识一摸肚子，一根弩箭已死死钉在小腹。

他扑通倒地，身下晃眼的白雪，也一点点变红。

04

刘长卿眼前没有颜色，全是漆黑。

此刻他已躲进茅屋，关上门，不敢点灯。窗户上连窗纸都没有，只盖着一层茅草，风灌进来呼呼作响。

他想起幼年时父亲逼他习字作文的情景，读圣贤书，做父母官，在艰难的世道里坚守一片冰心。数九寒天，毛笔上冻，家里没有洗砚池，只有母亲给他准备的一个陶盆。

那盆漆黑的墨水，曾是他的甘露，如今看来，竟是不见底的深渊。

他已隐隐猜到，那三名追杀他的官兵，背后是何人指使。政坛黑暗早有耳闻，只是没想到他们竟会杀人灭口，堂堂朝廷命官都不免遭此毒手，可怜那些蝼蚁小民啊。

“狗屁盛世，狗屁清平。”

刘长卿暗骂起来，进门时的那个疑问再次萦上心头，这个赵老汉为什么救自己？看来盛世遗风尚在，慷慨悲歌的侠士还是有的。可是……等等，仗义救人也罢了，可他如何认得我呢？

他回想着刚才赵老汉的相貌，不过是个普通的山民村夫，没甚特殊，也不曾在哪里见过，倒是老汉身上那股倔强和淳朴，格外亲切。

刘长卿拼命思索着，从两年前到这一带上任，经手的事，交集的人，一件一件翻书一般。突然浑身一震，一拍脑袋，想起一个人来，“难道是他？”

不能再躲下去了，不管是不是他，一个老汉拼了命救我，我岂能像老鼠一样躲躲藏藏。那些贪官才是老鼠，是硕鼠。我不能也做鼠辈。

刘长卿摸出火镰，想点上屋中油灯，找一件趁手的家伙。

05

不知过了多久，赵老汉摸摸伤口，血都冻住了，冷啊。

他抓起一把雪，塞嘴里嚼起来，又把箭杆掰断，衣服一裹，压低斗笠，从遮挡的两根木头上抬起头。

夜是黑的，雪是白的，人躺在雪地里格外分明。赵老汉向远处望去，十几丈开外，两根木头压着一个人，还在动。

他未及看清，又是嗖的一声，对方再放一箭，正射在他的斗笠上。幸好这一箭被斗笠一档，掉在地上。

赵老汉心里一惊，连叫好险，看来这人是刀疤无疑了，箭法果然了得，当是上过战场的老兵。

雪已经小下来，风却愈加呼啸，这等天气里冻一夜，都得死。赵老汉左右观察片刻，取下斗笠，将它背在身上，像一只乌龟，朝着刀疤的左侧爬去。

他爬下路面，爬过小溪厚厚的积雪，像是围绕着刀疤转圈。双手一并伤口，似乎都被冻得没了知觉。周围静的可怕，除了风声，只剩他的喘气声。

在一根木头旁，他调转方向，向着刀疤爬去。身后雪地上有断断续续的血迹，像是木炭燃烧将尽时的残火。

在离刀疤只有一丈远的一根木头旁，他终于停下来，翻过身，躺平，调匀呼吸，再次取下斗笠，口朝上，装了满满一斗笠的雪。

做完这些，他竖起了耳朵。

他听见林子方向的夜鸮声，听见自己的心跳声，听见刀疤急促的喘息声，甚至，还隐隐听见了弩机嘎吱嘎吱的紧绷声。

但他毫不在意这些。他只想听到风声，猛兽狂啸般的风声。

他在等风。

他把脸贴着地，双目炯炯，盯着雪面。雪珠越滚越快。一辈子的山林生涯，换来与这场风雪的默契。

大风起了。

赵老汉手持柴刀，端起斗笠向刀疤扑去，半空双手一扬，顿时形成一阵雪幕，随即举起柴刀，狠狠砍下去。

刀疤先是眼前一片灰白，眼睛还未睁开，持弩机的手便猛受一刀。弩机掉落一旁，又是一片血红。

风雪依旧，四目相对。

刀疤身上还压着两根木头，只剩半条命，气势却没弱：

“你是谁？我们素无冤仇，怎的起这歹心？”

赵老汉站在雪里，直愣愣，树桩一般，说道：

“咱俩确实无冤无仇，可你们要杀刘使君，便与我有仇。”

“我们也是受人指使，军令在身，不敢不从。”

“你们是朝廷的鹰犬，当然会从。”

“你是刘长卿的同谋！”

“同谋？呵呵。”赵老汉冷笑一声，“刘使君到现在还不认得老汉呢。”

“那你到底为何下杀手？”

“为何！呵呵，为了复仇！为了道义！为了告诉你们的狗官，天道尚在！”

刀疤已经气若游丝，柴刀砍的伤并不致命。致命的是那些滚木，他在西域军中攻城时，多次见过这种恐怖场景。木石落城，蝼蚁不生。

此刻，他五脏六腑碎裂一般，只剩一口气吊着：

“死则死矣，只可惜老子没死在大漠，却莫名其妙……死在你这田舍奴手里，我死不瞑目……来吧，痛快给老子一刀。”

赵老汉却扔下柴刀，眼里的怨恨也消失不见，缓缓说道：

“世事都有因果。别说什么死不瞑目。军爷或许是上好健儿，可惜，好料用错了地方。就跟军爷身上这木头一样，又沉又密实，原是造车建屋用的，却偏偏有人要烧制木炭。还叫什么瑞炭。”一边说，一边手捂伤口，缓缓坐倒在地上。

苍山皑皑，冷风萧萧。

06

刘长卿费了好大力气才点着油灯，端起来，向山墙走去。

墙是泥土混着茅草垛成的，横七竖八，挂着各种工具。刘长卿也取下一把柴刀，掂量再四，正趁手。

刚准备开门，却看见茅屋正中的条几上，整整齐齐供着两块灵牌，一个上写“赵门周氏之灵位”，一个上写“故男赵如意之灵位”。

刘长卿心头先是一阵寒意，随后却一阵温暖。

是了，一切都对上号了。

去年这个时节他上奏朝廷，痛陈瑞炭之弊，就是源于那场请愿事件。当时凡征收瑞炭之地，莫不怨声载道。

于是，本处山民大量聚集，先是县府，后波及州府，民怨汹汹。

这原本是一场可以消除的赋税事件，没成想宦官集团竟给州县施压，派出官兵，大肆搜捕，以聚众滋事为由，抓捕百十号人。

前去抓捕一位里正时，恰好不在家中，官兵便抓住那家的老妪和儿子，一齐下狱，三五日后，竟死在牢中。县府出具公文，说是暴病身亡，可下葬时乡民们都看见了，死者母子，皆是遍体鳞伤，分明是酷打致死。

那位里正安葬好妻子，便深居简出，经常一进山就是一两个月，多不见人。

没错了，刘长卿全想起来了，这个被他写进奏折里的可怜的里正，便是姓赵，乡民呼作赵五爷。

......

一阵狗叫声，将刘长卿拉回现实。

狗一叫，就有人来。

赵五爷来，生；官兵来，死。

死则死矣。刘长卿略一沉思，走向那面土墙挥刀便刻，尘土未定，已提刀出门。

油灯闪烁，墙上字迹凌厉可见，题曰：逢雪宿芙蓉山主人。诗曰：

日暮苍山远，天寒白屋贫。

柴门闻犬吠，风雪夜归人。