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二月初，接到上级通知，被革职的前任闽浙总督颜伯焘大人回老家广东，要从漳州城经过，让我们准备车马、夫役，搞好接待有关事宜。 实际上从初一开始，即有打前站的扛夫抬着箱笼过境。据手下人报告，陆陆续续进城的扛夫每天都不少于六七百名。 到了初十，我和英总兵冒着大雨，到十里东郊迎接颜大人。 颜大人一行可真够气派的，光是跟随颜大人来的兵役、抬夫、家属、舆马仆从就将近三千余名。我让人都分别安排住在考试院和城内各大小旅店，光酒席就摆了四百余桌。 另外还有三百名亲兵，因为感恩颜大人，自愿护送颜大人回粤，沿途都需要额外酒饭犒劳照顾好，所以酒席如山，极尽奢华。 当然，这一切用度都不用颜大人老领导亲自操心，全由地方驿站作为重要接待活动以公款负担。虽然颜大人只是个犯了错误被革职的老领导，但沿途官员都不敢怠慢。这也是官场惯例。谁能保证自己没有这一天呢，照顾好老领导，就是照顾好自己的政治前程和政治名声。 安顿好颜大人一行，当晚我回衙休息。 第二天，早早地到书院谒见颜大人。颜大人很是客气，说，感谢张大人热情接待。本来想今天就走，因为夫人乳房上长了个疮，一时半会儿走不了，还得多麻烦张大人几天。 我虽然有点意外，但还是很热情地说，现在天雨泥泞，河水暴涨，为安全起见，还请老领导多留几日，也给我们这些晚辈一点机会招待您老，顺便您也能指导一下我们的工作。 颜大人听后，欣然应允，道，既然张大人这样实在，那老朽就不客气了。 老领导在驿馆，我也没法脱身干别的事情，每日必到考试院请安问候，有时与颜大人相见聊会儿天，有时只是到场请个安而已。 就这样，一直住到二月十四日，将近半个月了，颜大人还没有要走的意思。他一行三四千人的吃喝用度还是像第一天那样，奢侈无度，花钱如流水一般。 龙溪知县蒋大人沉不住气了，晚上来到道台衙门，很是可怜地对我禀报，看来颜大人还没有离开的意思，这段时间每天用度惊人，县里已经无力招待了，求张大人想个法子，让颜大人早日离开，让我们喘口气。 我说，我也没有办法，只有等到拜见颜大人时，看情况再随机应变委婉提出。接待工作无小事，还是要讲政治、讲大局，多算政治账，少算经济账，千万不能心急，不要因小失大。 第二天我又去拜见颜大人，探听他的口风。 颜大人说，这几天天虽然晴了，内人的乳疮也稍稍见好了，不过，听说去广东的路遭了洪水，道路阻断无法前行，看来还得叨扰张大人几日，真是不好意思。 我说，老领导荣归故里，没必要这样着急。现在英夷进犯，朝廷正在用人之际，说不定皇上还会召您发挥余热来指挥抗敌呢，如果真要那样，您就是回了老家不是还要长途返程吗？岂不麻烦？不如缓缓归去为是。 颜大人大笑，说，也是这个道理。千里回家，确实挺让人不放心的。只要护我同行的黄守备不说前路可行，我还是打算再住几天。 我一听，看来颜大人还是信任黄守备，黄守备不说行，他是不会动身的。 从考试院出来，我告诉一直焦急等待消息的蒋知县，现在唯一的办法就是你去找黄守备做工作，让他想个办法，劝颜大人早日上路。 让人想不到的是，上午和蒋知县说了之后，下午五点来钟蒋知县就来道台衙门向我禀报说，颜大人已经传令了，明天早上五更天准时出发，风雨无阻，下刀子也走。 我听后大为惊异，是什么原因让颜大人这么快就改变主意的？看来必是托了黄守备帮忙，方能见效如此之神速。但不知蒋知县用什么办法说动黄守备的。 无暇问蒋知县，我先到考试院见颜大人，一进去，只见满院子人都在忙着收拾东西，根本插不上话。 看来明天早上走是肯定的了。我不由为之欣慰不已，一下子轻松了下来。 从考试院出来，我找到蒋知县，问，你到底用了什么办法，竟见效如此之快？ 蒋知县笑道，主要还得感谢张大人您，要不是您从颜大人那里打听到他专听黄守备安排，还不知道我们要受累到什么时候呢？上午下官去拜见颜大人，见其并无动身的打算，我也就又假意苦苦挽留了一番，并特意安排两个戏班子来为夫人小姐们唱戏解闷。颜大人说，我与你家有通家之好，你这样安排本来也没有什么不可的，但是现在这个形势还是要注意些得好，要不人家要说我罢职归里，还在途中作乐，说不定就有小人告密中伤，那就得不偿失了。还是低调些，不必太费心张罗。你既然这么热情，我就再多住上几天就是了。 原来，蒋知县的祖父蒋苕生先生与颜大人曾经是关系很好的同窗好友，所以颜大人有“通家”之说。既然有这层关系，颜大人也就倚实为实，表示索性多住两天。 蒋知县有苦说不出，无计可施之下，只好从考试院出来去亲兵营拜访黄守备。因为颜大人对黄守备言听计从，只要他说应该地走了，颜大人才会决定动身。 蒋知县见到黄守备，当即与黄守备套近乎换帖拜了把子，又送给黄守备五十两银子的见面礼，黄守备为之大悦，对蒋知县说，兄只管放心，你可命人召集所有差役人夫，做好出发准备，我包管让颜大人明天早上离开贵宝地。 我听完前后经过，不由与蒋知县相视而笑：真是卤水点豆腐，一物降一物。只要方法对头，没有解决不了的问题。不过，也真是够折磨人的。 十五日凌晨五更天，我同英总兵一早赶到南门外接官亭为颜大人送行。 颜大人从轿中走下来，趴在我耳边说，昨天你说的，朝廷如果有消息重新起用老夫，还请张大人一定第一时间告诉我，拜托，拜托！ 我不由心中暗笑，昨天一句客气话，他老先生还当了真了，真是一个十足的官迷。 我满脸依依不舍地送颜大人上了轿，转身准备回城。 来到城门边，颜大人家眷乘坐的车马浩浩荡荡刚好出城，我于是将官轿停在一旁，让他们先走。 只见大小轿子十余乘，每乘轿都是四个轿夫，轿前有卫兵骑马引导，轿旁有八名士兵护轿，浩浩荡荡。每个轿子都是如此排场，即使是丫鬟仆妇的轿子也是这样排场。 进了城，看到队伍末尾一个黑面粗笨的仆人也坐着一乘四人抬轿子，真是令人叹为观止。 再往后只见两个差役用竹杠抬着一个粗黑的大水瓮，还有两条木板凳，这样粗笨的东西竟然也要千里运回老家，无怪要动用数千名役夫了。 我问蒋知县，从初一到初十，没有一天不在运送东西，他怎么有这么多的辎重呀？ 蒋知县说，一个省级主要领导，做官多年，有这么多家财，也不奇怪。连大水瓮和木板凳都不舍得扔，一是说明老领导艰苦朴素，二是可能运费不花钱。我听说，护送颜大人回老家，亲兵营也是当买卖来做的，平时闲着也是闲着，部队有的是不花钱的士兵和车马，他们可以接活为过路客商、富户运送货物、辎重，护送费自然数目不菲。因为有颜总督这个高官做招牌，沿路官府、驿站自然会公款热情接待，所以亲兵营干的是无本买卖。雇主有兵营护送，沿路既不怕被劫，沿路生活用度还有公家负担，何乐而不为呢？这里面唯一受累当冤大头的，就是沿路的各级政府和驿站。对这种不正之风，各级领导也不是不知道，但谁也不愿出头去阻止、得罪人，反正花的都是公家的钱，只是苦了我们基层了。基层的钱哪里来？还不是要想方设法去盘剥老百姓吗？体制如此，我们这些芝麻小官儿也没有办法，只是盼着一年到头少一些老领导从我们这里过境就是了。 不久，道台衙门接到上级命令裁撤乡勇。 龙溪县有乡勇一千二百多名。我当即安排办公厅将文件发到府县两级，命令务必按照规定时间限期裁撤。 漳州知府衙门接到公文，赵少愚知府立即率领龙溪县知县来道台衙门向我面陈，肯请稍缓几日。 我说，这是怎么说呢？稍缓几日对你们又有什么益处？ 赵知府说，张大人您知道，前段时间颜伯焘大人过境时，龙溪县蒋知县为接待花费了一万多两银子，今后需要借这一千二百名乡勇名额下的钱粮来弥补。还请上级将今年的士兵钱粮拨到县里之后，再行裁撤。 我听后暗中为之叹息，原来国家的粮饷就是这样层层吃空饷给侵吞干净的。 不过，他们说的也是实际情况，不答应也实在不近人情，于是也就批准他们稍缓再办。 后来我离开福建，这一千二百名的乡勇编制裁撤没裁撤，就不知道了。 很希望喜欢梅轩画舫文章的朋友阅读后顺手点亮“在看”，以示鼓励!长期坚持原创真的很不容易，多次想放弃。坚特是一种信仰，专注是一种态度。 |
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