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人为何入睡，又为何苏醒？
睡眠是高等脊椎动物的普遍的生理机制，仔细想来，会发现睡眠机制非常不可思议。 野生动物的生存环境严峻，而睡眠中的动物面对外在的危险处于毫无防备的状态。由此看来，如果动物在自然进化中摆脱睡眠的限制，那么在自然界的生存竞争中将会非常有利。可惜现实却并非如此。即使是生活在水中的海豚，又或者是需要长时间飞行的候鸟，也无法摆脱睡眠的束缚。 游动或飞行时睡觉都会关乎性命。海豚或候鸟等动物，为了要在特殊的环境中睡觉，所以进化了睡眠方式，但即使这样它们也无法省去睡眠。 从以上例子可以看出睡眠拥有重要功能，在高等动物进化过程中无法省去。虽然很多人认为睡觉是懒的表现，但它绝不多余，反而是生存所必需的生理机制，而且对于保持大脑精密的信息处理功能至关重要。 睡眠和梦境也是神秘的，梦这个话题一直是宗教、艺术、文学的灵感来源，而且梦还不断影响心理学的发展。现代人对于“睡眠”却似乎没有什么兴趣，很多人将睡眠简单地看成“休息”时间。诚然，睡眠确是休息时间，但休息只是睡眠众多功能中的一个。 我在从事睡眠研究之前，对睡眠的了解也非常浅薄。我甚至认为人生短暂，应该牺牲睡眠的时间去做更有意义的事。但在开始研究睡眠后，我被睡眠深深吸引，也开始逐渐重视起睡眠。 很多人认为睡眠是大脑的一种被动状态，睡眠中的大脑不再接受外部刺激，但相关研究已经证明睡眠是大脑的积极状态，并且是维持人体特别是大脑机能所必需的功能。本书将介绍睡眠与人体和大脑机能的关系、睡眠的作用以及其形成机制，并将进一步探究“睡眠”与“清醒”的本质。 睡眠仍是一门不成熟的学科，还有很多亟待解决的问题。比如对于“为什么要睡觉?”这个最朴素的质问，我们仍未找到明确的答案。但是近年来我们逐渐解开了控制睡眠和清醒的大脑运行结构，这些知识对于人类的生存发展非常有益。 虽然睡眠是与动物的生存、生活息息相关的生理现象，但在分子生物学发展迅速的20世纪后20年间，对睡眠的研究探索并没有取得很大发展。20世纪末期随着“食欲肽”的发现，睡眠科学得以迅速发展。食欲肽是人体大脑分泌的物质，我在研究食欲肽生理机能的过程中发现，这种物质在控制动物清醒方面发挥着神奇作用。这一机制不仅可以保持动物的睡眠、清醒状态，还可以维持动物的行为、意识、情感等。 人的一生中三分之一的时间都在睡眠中度过。如果人生有75年，那么我们会有25年的时间花费在睡觉上，这与人类饮食的时间相比要长得多。但是近些年人们的生活方式多元化，信息大爆炸的环境抢占了越来越多的睡眠时间，睡眠变得不规律，睡眠质量也开始出现问题。因此我希望大家能够关注睡眠。 本书不是一本介绍睡眠科学的复杂理论图书，我将用简单易懂的语言介绍睡眠和清醒的机制。当然要理解这些内容需要懂得一些简单的神经学知识，书中的专栏或每章中会穿插讲解神经学的基础知识。在此基础之上，还会介绍关于睡眠和清醒的科学新进展。 了解睡眠的本质，可以让人更加珍惜睡眠时间。现代社会中因为各种原因人们忽视睡眠，若将睡眠当成朋友，反而能更有效地利用时间。希望读者朋友们在阅读本书后能够对睡眠有更多的了解，能够更愉快地生活。 |
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