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极地地区的气候变化非常迅速，有研究指出截至本世纪中叶，极地地区的海冰将完全融化。北半球的永久冻土对气候变化的敏感性很难观测，至少从观测他们趋势的难度而言，冻土的监测难于海冰的观测。 研究者们应用古气候数据，证明西伯利亚永久冻土在海冰存在时具有更强的鲁棒性，但是在没有海冰时，就更加脆弱。西伯利亚岩洞中的碳酸盐矿床中，铀-铅年表清楚的显示了冻土的融化时间。这种海冰与冻土的关系可以用水热输运来解释：首先，浅色的海冰消融，反射减少，深色的海洋吸热增多，从而极地气温上升，这种变化引起了遥远的内陆气温的上升。同时，开放的水域温度升高，水汽的来源增多，使得西伯利亚地区秋季的降雪增多，冬季的气温因而上升。这一模型可以很好的解释四十万年前至今西伯利亚地区永久冻土和海冰的消长关系。 研究这一机制，有一个很关键的原因，在于西伯利亚冻土的融化可能带来潜在的全球变暖加速，由于冻土中包含着大量二氧化碳和甲烷—来自腐败的古动植物遗体。冻土的消融很可能带来冰融喀斯特地形的减少，海岸侵蚀加速，影响那些以冻土为地基的建筑的稳定性。 上面的统计数据显示了从两个洞穴取得的铀-钍和铀-铅年龄确定的时间，氧同位素分布，太平洋表面温度（sea surface temperature）,（镁/钙确定）和北纬60°七月平均光照（用来反映表面温度）。目前和过去的气候模型表明，北极海冰与欧亚永久冻土之间的关系，由大气热传输的变化决定。 |
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