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桑树一身都是宝，根（桑根）、根皮（桑白皮）、嫩枝（桑枝）、树皮中的白色液汁（桑皮汁）、叶中的白色液汁（桑叶汁）、果穗（桑椹）均可入药，而且各自的功能主治均不相同。今天我们的主人公是桑叶！众所周知，春季的桑叶一般用来喂蚕，而入药的桑叶则需要在霜降后采摘，称霜桑叶。桑叶甘、苦，寒，归肺、肝经。具有疏散风热，清肺润燥，清肝明目的作用。常用于治疗风热感冒，肺热燥咳，头晕头痛，目赤昏花等病症。或许有人会问，桑叶我们经常能看到，为什么偏偏“霜打”后才算个宝呢？这个就和节气有关了！因为霜一般会在暮秋时节出现，这时候天气也比较寒冷了。一般到了这个时候，植物都会努力积累养分，此时桑叶中所含的营养物质最为丰富。用它来做药材，可以发挥出最大的疗效霜打的桑叶，其实说的是在某一个时间点上采摘，桑叶的效果可以更好地发挥，但这也是要根据具体的药物功效而言。 
霜桑叶，是霜降之后的桑叶，说它最好，那是中医理论上提示的，春生夏长秋收冬藏，是天地自然规律，霜降之后或者说这个节气之后，天地气收，大气敛降，肺气肃降，秋天五行属金，肺五行也属金，这时候的桑叶润肺降肺气最好。这种桑叶亦称＂霜桑叶＂、＂神仙叶＂。脱离了天地自然之道，脱离中医理论，说的都是不清不楚的。所以中医能运用万物治病，不拘泥于一药一方。这跟我们平常说的因时因地因人制宜差不多！
霜桑叶的功效很多，但主要是两个！第一可以疏散风热，用于风热感冒和温病初起。因为其性寒，寒可以清热，但是清热的力量比较弱，一般和菊花相须为用；第二桑叶可以清肺润燥，用于肺热咳嗽，燥热咳嗽。一般症状伴有咳嗽咯痰，色黄而粘或者干咳少痰。这是一个比较重要的功效。
如果想要发挥这个功效的话，古医书记载可以使用霜降后的桑叶。从中医五行理论来解释就是，秋季五行属金，而金对应的脏腑又是肺。因而桑叶可以入肺经，解决肺脏的疾病。霜降之后，由于天气的变化，桑叶清热的效果会变得温和更有利于滋润肺燥，滋养肺阴。所以，这个功效更适合使用霜降后的桑叶。经霜桑叶宝贵之处在于此时已近冬季，桑叶已吸足了四季精华，所含物质最丰富和饱满，这只是其中一方面，另方面更重要，那就是寒霜能在瞬间把桑叶中所有物质锁住，包括叶绿素和易蒸发的水溶性物质，如同瞬时干燥，减少了日晒时的损耗，形象的说，就如同一块好钢的淬火，能使钢密度更大，质地更硬更锋利。而且，因为霜降后的桑叶变得更加温和，我们在平时的生活中也可以经常泡水喝，起到预防保健的效果而不会有伤津的后果，引起口干之类的症状。
这也是“霜打的桑叶是个宝”的由来！其实，在中医基础理论下指导运用的中药，它的具体使用是和中医理论密切相关的。在中药里，同一味药因为要起到某个特定的效果，所以会有产地，炮制方法，采摘时间，药用部位，煎煮方法等差异。霜降之后的桑叶就是一个典型的例子，但是我们在运用桑叶的其它功效的话，我们也可不必拘泥于霜降后的桑叶。 
那么，我们该如何采摘桑叶呢?简单讲，有以下几点！
1、采摘：
初霜后，把新鲜、完整、质地比较老一些的桑叶采摘。
2、清理
采摘的桑叶首先用清水洗干净，沥干水分。
3、处理
采摘的桑叶可以切丝或片，翻炒，或者直接晾晒即可。放在阴凉通风的地方，晾干。
3、收藏
一般可以用塑料袋或布袋或者玻璃瓶储存即可。
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