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〓 第 1479 期 〓 文|侯建 编辑|王成海 一觉醒来天已大亮，二人匆匆收拾好行装，事态紧急不再留恋，急急地牵着马向西而去。 祝家庄村里的篝火余烟还在飘散，在初冬初寒的大雾笼罩下，泛起了层层股股的烟雾。 他们昨天跑了一整天的路，晚上又在祝家庄门口蹲了半宿，早已人困马乏。睡下后就进入了梦乡，对祝家庄一晚上发生的事一无所知。 该尽的心已经尽到，把自己肚子里的药方给了祝家主仆，但愿能通过他们解救这一村人的生命。 黄旗海不远了，上百里的行程，但就这么走也得俩天时间，宗儿心急，归心似箭。他从京城东的大王庄，把蓉儿找到，双人一匹马，已走了十几天。冬季日头短，每天行走的时间也就七、八个小时？从几个包袱到昨晚上又多了俩口箱子，马背上就都搁满了，蓉儿也只能步行走。 从苏木山到归化大约也有四百多里，照这样每天几十里地的顺利走下去，至少也得用十几天时间才能回去，宗儿心急，蓉儿不急，反正有宗哥陪着也不闷，迟一天早一天也沒什么事儿。 往西去的村落渐多，走走停停也不觉得闷。两天后便到了幽蓝碧绿的黄旗海畔，这个海子很大，南北大约有四十多公里长，东西也有二十多公里宽的蓝色湖，是内陆草原湿地鸟类迁徙的集散地。湖面上荡漾着层层波纹风景独特优美，天上的鹳鸟、天鹅等飞来飞去，盘旋在低空，每当鱼群在浅水处游动时，便瞅准机会一头栽下来就会含一条小鱼远远地飞去。 湖里的鱼船很多，有彩蓬船，还有木筏板船，有坐船观光看热闹的，有打鱼抓虾的。岸边有集市，商品琳琅满目，有卖针头线脑的，有卖粗布、绸缎的，卖瓜皮帽狐帽牛鼻子鞋的。也有牲畜市，骡子、马子、牛羊都有卖的，还有担子、手推车、马拉大车、小骄马车是应有尽有。 这些年雨量充足，十几条河流汇入这黄旗海（又叫二苏木海子），使海子的面积骤然增加到三万多公顷。近几年一些野生鱼虾蛙也居住了进来，也成了飞鹰走兽的栖息地，曾经萧条寂寞的内陆湖一时间也兴旺了起来， 宗儿牵着马跟随着蓉儿在人群小摊前转了一圈儿又一圈儿，最后把马拴在马市的柱子上坐了下来。蓉儿在焙子火烧小店处买了些吃的，休息片刻后又自己跑去了岸边，玩兴未减的她一转眼就沒有影子。 宗儿看上了那辆马拉小轿车，盘算着要把它买下来给蓉儿乘坐。就见这辆马车六尺多长，柏松木的车辕，梨花木雕花红彩的车蓬，前后遮帘也是红底绣绿，红穗吊底的那种。搭腰与坐裘都是纯牛皮编织而成，那种手工精细编穿巧妙，牛皮细筋宽厚匀称有力，拉勾都是黄铜打造金灿灿的发光。 那马套樱子也是棕榈树皮内卷，印花的牛皮做面，束角上各栽俩束染色的红马鬃毛，好看非常。还有一副小马鞍，也是老榆树根做的古色古香，鞍桥是压花铜条锁钉。再看两个车轮，也是榆木的辐子，铁瓦圈轮，蘑菇钉里外死锁，八棱轴很粗，轴头涂彩，很是结实。 宗儿仔细看过了这么漂亮的轿子车，就有了决定买下的想法，随之与卖家一番讨价还价后，用怀柔府奖赏的那些银子便买了下来。再把那匹骑乘的红鬃马套上车，前看后看那真是飘亮极了。 马儿减了负，也轻松了许多，站在车辕口精气神十足，竖着耳朵，绷着腿，打着鼻响，有着就要去奔驰的架势。宗儿心满意足，回望着人群，等待着蓉儿。 不一会儿见蓉儿从人群中钻了出来，手里拿着吃的和小孩玩的一些东西。把那些小吃递给摊边坐着的宗儿，瞅了一圈问：“咱们的马呢？箱子呢？”宗儿苦笑着说：“你猜？”“你不是都卖了吧？”宗儿打着哑谜，狡黠的挤挤眼说：“不对，你再猜？”蓉儿急的四下乱瞅，那里还有驮着行李自家的马。 “好哥哥，我猜不到，快点说吧，我都急死啦，丢了行李和马，咱们可怎么回去呀？。”“啥也没了，你哪来那去吧，我也养不了你了。”宗儿低着头好似无奈地说。“啥？你不要我了？”蓉儿大惊，想想又说：“没事儿的，大哥，丢就丢了，大不了就这样走着回去，咱们什么苦没受过。”蓉儿真以为马丢了，哥哥无力收留她才这样说话。 “我不怕吃苦受累，你吃啥我就能吃啥，这条命是你救的，我这辈子跟定了你。”她坚定地说。宗儿追问一句：“不管穷富？”“不管穷富！生是你的人，死是你的鬼。”蓉儿流着泪说：“走吧，有俩双手呢，饿不死咱们。”看着失落的宗儿为他鼓着气。 宗儿听着这话，心里激动，自从他在大王庄救了她的命，她感恩就死心塌地的跟上了他，一路上受尽了颠簸之苦，有几次还是在死亡线上挣扎脱险过来的。他知道她的心，她是善良的，是能同甘共苦过一生的女人。 不忍心再看她难过，就笑着说：“你到哪里找找咱们的马哇？”宗儿指着马车的地方。蓉儿有点懵懵懂懂，既然是哥哥让去找那就找找吧。 她转了一圈儿也没见有一匹是驮着行李的马，但有一架马车上套的马却很像自家的马，她就又折回去仔细的打量了起来。真是咱的马，怎么就套车上了？是哥哥卖了它的吗？她心里打起了鼓。 她心里装着事，低着头回到了宗儿的身边，情绪低落到了极点。只是背过身子小声地哭着简单的低声地说了句:“把咱们的红马也卖了？你也真舍得！”埋怨着说。宗儿再不想让她难过，上去拉起她的手，“走吧，回家！”蓉儿慢腾腾的站起来，一言不发，望着心爱的红鬃马。宗儿也不急着解释，走过去解开缰绳，喊了句:“蓉儿来上车！” 一言点醒梦中人，她这才明白过来。“哥哥，是你买的轿车？好漂亮，好漂亮！”欢快地跑过来，绕着马车转着圈的细瞅细摸起来，嘴里还不住地称赞道好。 赶着车，俩人上路了，宗儿手握牛皮筋做的红樱马鞭坐在左边赶车，蓉儿开心地坐在了右边陪着，又说又笑留下一路欢声。 平地泉到了，这是一座古城。从康熙年间设立驿站以来，历经二百多年的历史，由无到有发展到现在已是几千人的大镇。 黏土筑成的城墙，城里是一个旗衙门，办公的地方，城外是老百姓聚居生活区。商业贸易很是繁荣，平地泉也是由海上或京冀津，归化等地，往来贩运的中转站。客房、饭店异常火爆，外地商贩往来频繁，是货物调配进出的集散地。 不大的地方，人口密集，有关里关外的，有京冀南方的，有西藏大营（布达拉宫）后营（乌兰巴托）的走驼商贩，来往的人员背景比较复杂，商贩与骗子，强盗混杂在了一起。 宗儿俩人左转右转问下了一家客房，有几个从黄旗海一路随行而来的几个拉骆驼贩子也住了进来，还是通过他们好说歹说，店老板才给腾出一间空房子。 这间房子很小，有一席仅能挤着睡俩人的小炕，还算是干净，虽小了点也是个可落脚的地方。蓉儿看家，宗儿便随着那几个人去买饭，饭店不远就在附近。 出了店门左拐，就看见几百米外门楼下挂着的那一对气死风灯，在微风的吹佛下摇曳着。从店门里进去的是厨房，左右俩客间，每个客间都有几张桌子的铺面。吃饭的人很多，随着过来的那几个人也找了个地儿坐了下来，要酒要菜，还客气地邀请侯宗吃酒。 “见面既是缘分，相随了一路还住在了一个客栈，那就更是缘分不浅，那有不与吃杯酒之礼。” 侯宗本来是要买饭带回去与蓉儿一起吃的，却实在盛情难却，只好坐了下来，各问行程还真是都去归化路过此地打尖歇脚。 这三人性情豪爽，江湖义气之人，也没有什么礼数文雅之举，大块吃肉，大口喝酒，宗儿是捕快出生也是久走江湖，性情相近十分投缘，几杯酒下肚后便自然地熟落起来，融入到了这种没有争斗与算计的氛围里。 这三个是直隶人士，长年做着贩卖驮运的生意，年前还去过江浙一带为曾统领送过粮晌。 说起那次远行那就话长了，他们先在保定配起货打包好驮垛子，又雇佣了五十多峰骆驼，三十多个壮汉，走了八百多里路才到江苏，可刚到不久便遇军兵转战，不得不随军又帮忙驮粮扛炮。好不容易迷里迷糊走了一天到了个地儿，却又要让去下一站。到了下一处还没站稳脚跟，清军便被长毛子太平军打散了。三人看着曾家军败退，自己的驮队不保，虽然说是被雇送货的，但杀红眼的太平军谁还去分清这些事，连人带货带驮被全端了也有可能，打鱼捎了鳖的事不是沒有，说不清道不明的事太常见了。随即三人商量一下，不能再等这战局的结果，走为上策保命为主，也是明智之举，要尽快地离开这兵戈之地。趁乱他们把五十多峰骆驼化整为零，让这三十个骆驼客俩人一组骑着驼分开向北跑，到保定自家店铺会合。这才降低了损失，后来陆续回来了三十多峰骆驼，还有二十几个人，还给带回来了些军备钱粮。 回到直隶府，把军备钱粮交付府衙，巡府念及诚信，况又损失了十几峰骆驼，还有几人沒有下落也无法找寻，特开恩补偿给了加倍的银子，他们这才东山再起，又干起了驮运的营生。 不过现时南方不平静，他们不怨再去冒险，就向归化方向发展。几月下来也还有些余润，便自稳定了津冀京绥的贩运路线。 三人说起这些事毫不掩饰，就事论事实话实讲心潮澎湃。 问起侯宗不带货物不做生意，是观光还是探亲？宗儿观察这几人不是贼眉鼠眼也不遮遮掩掩，都心直口快绝对不是坏人。便也把自己年前被调卫京，今秋八里桥参战的事轻描淡写地说了一通。这几个是商贩驮运出生，经历的是辛劳与尔虞我诈，还有沿途地痞土匪的祸害，却在这里意外遇到了为他们消灾挡祸的归化捕快，更是高兴起来。 他们推杯换盏激动不已，见宗儿不胜酒力，他们也不再劝酒。知他又是官府之人，敬重不已更是不敢乱来。时近亥时，宗儿与三位告辞先行一步，提着给蓉儿做好的饭菜便走了回去。 就见客栈门半开，客人都已睡下，只有那些骆驼打鼻息的声音悠然地响着。他推门进了自己的客房，叫了声:“蓉儿，我给你带饭回来了。”却没听到蓉儿的回音。宗儿放下饭食盒子，擦着了火，却见屋里已空，人与东西什么也没有，大吃一惊。 【未完待续】 喜欢本文就在最后右下角点个“在看”让更多朋友看到！ |
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