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在电影《金刚》里，巨大的猩猩给我们留下了非常深刻的印象，一个“人”单挑3只霸王龙，英勇无比。 在现实生活中，猩猩显然不会长得如此巨大。不过，比人类大得多的灵长类动物，还是真实存在的，那就是巨猿。 其实，不论是我们人类，还是猩猩、猿类，在生物学上都属于人科动物，只不过我们属于人属，猩猩是猩猩属，我们说到的巨猿，就是巨猿属。 据考古学家考证，巨猿在大约100万年前的时候就出现了，生活在中国、印度、越南一带。 1935年的时候，科学家首次发现了巨猿的牙齿化石。看到化石的瞬间，科学家们被震惊了，因为其尺寸远远比人类大，大约是人类牙齿的5倍！由此，科学家推断，这应该是当时未知的一种史前动物。 而随着越来越多化石的挖掘，其他部位的化石也相继出土，科学家最终才确定：这是一种生活在史前时代的、和我们类似的灵长类动物。 说是类似，其实在很多方面的差别还是很大的，其中明显的差别，就是体型了。在现代，人类长到2米已经是佼佼者，超过2.2米的非常少。而这个体型，对于巨猿来说，简直就是家常便饭。 在巨猿家族，体型最大的，叫做步氏巨猿，别说人类，就连大猩猩，也和它们无法相比。 目前科学家发现的巨猿化石并不完整，但是根据已有的部分化石，再按照我们灵长类动物的身体比例，科学家推测，步氏巨猿的身高甚至可以超过3米。比身高更惊人的，是它们的体重。按照比例来计算的话，步氏巨猿最重可以达到350公斤！ 这样的体型，如果是面对我们智人，一巴掌就能把我们扇死（当然，它们很可能并不会主动攻击人类）…… 事实上，从它们生活的年代可以得知，步氏巨猿大约在10万年前灭绝，因此，它们确实和我们的祖先共同在地球上生活了差不多90万年。 不过，步氏巨猿和我们的祖先的生活区域是否有重叠，还不太好说。根据考古学家的挖掘发现，有些步氏巨猿的化石和熊猫化石被埋在一起。这样看来，它们应该是生活在竹林之中。科学家也因此推断，步氏巨猿或许是靠吃竹子为生。 我们提到过，熊猫的身体素质，是非常突出的。而步氏巨猿生活在这片区域，可是完全不怵大熊猫的（当然，也可能二者是和平共处的）。按照步氏巨猿的体型，它们的战斗力同样也很强，成年后的步氏巨猿很可能在当时没有什么天敌。 不过，对于幼年的巨猿来说，生活依然充满了危机。科学家认为，不论是剑齿虎还是智人，虽然不敢对成年巨猿有什么举动，但是不排除攻击幼年巨猿的可能。 看起来，体型巨大的步氏巨猿靠竹子为生，就不会伤害我们的祖先，也不会和我们祖先抢夺食物。它们不仅没有威胁到我们的祖先，反而被我们的祖先处处打压。它们体型巨大，同属灵长类，却极有可能是四肢行走，而非直立。 因此，这些特点都有可能成为它们在自然竞争中落在智人下风的因素。科学家推断，巨猿的灭绝，和智人的存在也可能有着密切的关系。 |
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