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如今，没有人否认火星将成为人类的下一个家园。作为距离地球最近的行星之一，火星有着和我们地球类似的温度，提供了先决条件。即便如此，火星对于地球生物来说，仍然是比较恶劣的。它没有大气层，让人难以呼吸，所以NASA的毅力号火星车才携带了一套将二氧化碳转化为氧气的系统，以便未来登陆火星的人用来呼吸。与此同时，火星还缺乏一个重要的生命之源，那就是淡水。在很久以前，火星也曾经拥有过大量的水资源，被淡水覆盖，是生命的天堂。可惜今非昔比，如今的火星已经是满目荒凉，被红色的尘沙所占据。如果人类想定居在火星，如何获取水资源将是一大难题。随着人类科技的发展，我们未来很有可能具备改造火星的能力。毅力号火星车即将展开制造氧气的实验，相信未来就会有制造液态水的工程。在未来的某一天，火星很可能会像地球一样，重新被海洋、湖泊、河流所覆盖。那么，重新有液态水流淌的火星，将会是什么样的呢？有人绘制了一张火星被海洋覆盖的地图，在这张图像里，他假设火星像地球一样有71%的部分被海洋所覆盖，这个情况下，火星大概是这个样子的——图中的火星，由两块主要的大陆、一片火星中心海洋和一个火星版的地中海所构成。为了方便大家对比，我们将这片区域现在的地形图贴在下面——看得出来，火星的地势属于南高北低，大部分海洋都位于北半球，而陆地则相对集中于南半球。虽然隔着海洋，但是几乎所有的陆地都能够通过南极相连接。西侧的部分是著名的塔尔西斯高原（Tharsis），跨幅达到了3000公里，几乎是火星直径的一半。这里是火星最值得注意的地带，它集中着许多著名的太阳系高峰。其中太阳系最高峰——奥林帕斯山就位于这里。这座盾状火山的山顶高于火星基准面21171米，几乎是珠穆朗玛峰的3倍。如果和西北1000公里处的平原相比，二者的高度差甚至达到了26公里，非常惊人。它的占地面积约30万平方公里，和一个意大利差不多大。如果火星的71%被海洋覆盖，那么奥林帕斯山顶将高出海平面20公里左右。不过，奥林帕斯山并非火星表面占地面积最大的火山，至少在这个方面，它和火星的亚拔山完全不在一个量级上。亚拔山位于塔尔西斯地区的北方，虽然高度只有6800米左右，是奥林帕斯山的1/3，但是南北跨幅却达到了惊人的2000公里，相当于北京到广州那么远。和西半球不同，火星的东半球是一片洼地，其中有一个著名的盆地，叫做希腊平原，又叫赫拉斯盆地。这是太阳系最大的陨石坑之一，直径约2300公里，最深处低于基准面8200米，几乎可以放下一座珠穆朗玛峰。据推测，希腊平原形成于大约39亿年前，也就是著名的后期重轰炸期。如果火星表面被海洋覆盖，这里将会成为火星版的地中海，发展出专属于火星的“地中海文明”。不得不说，如果火星真的被改造成像地球一样被海洋覆盖、植被也遍及全球的话，也还是非常美丽并且宜居的。但问题在于：我们要如何才能做到这一点呢？大胆的想法，通常都会吸引大胆的人。对于如何开发火星，科学狂人埃隆·马斯克已经提出了很多想法。作为SpaceX公司的CEO，马斯克立志要实现人类殖民火星的梦想，声称要在2050年实现让100万人在火星上生活的目标。就像我们说的，人类殖民火星的前提，就是要改造火星。目前来说，火星表面的平均温度只有-55℃，比地球的南极还要低得多。同时，火星的大气含量也只有地球的1%左右，而氧气的比例也比地球大气要低得多。但是，为了实现殖民火星的目标，马斯克少不了要提出一些改造火星的方案，有一些还非常大胆，甚至有点疯狂。2019年8月的时候，马斯克就做了一件T恤衫，上面就印着他给出的答案：“Nuke Mars”，翻译过来就是：“上核武器炸火星”。他的想法是：火星表面虽然异常干燥，但在它的两极还有着大量的干冰和少部分水冰组成的冰盖。利用核武器炸这些冰盖，可以将二氧化碳和水释放到火星大气，既可以增加空气的湿度，又能够利用二氧化碳的温室效应给火星升温。不过，这个方法的可行性却遭受着很多的质疑。比如，2018年的时候，《自然-天文学》上发表过一篇文章，表示即使将火星全部的二氧化碳释放出来，也无法将火星温度提升多少；其次，核武器的爆炸可能会导致尘埃漂浮起来，遮挡阳光，反而适得其反；再者，火星曾经拥有过宜居环境，但后来慢慢变得如此荒凉，如果我们不解决这里的根本问题，即使制造出宜居环境，也未必能维持下去。好在，科学家们还有其他方案，那就是发射大量的巨型镜面到火星上空，通过它们收集阳光，反射到火星表面，就可以融化火星两极的冰盖。但是，同样的，这个方法只是免除了核武器的副作用，但真正的升温效果并不乐观。（图片说明：SpaceX公司办公大厅内火星改造前后对比图，可见马斯克的决心还是非常坚定的）开发火星是一个浩大且漫长的工程，人类目前的科技恐怕还达不到这样的程度。2033年，NASA将执行载人登陆火星的计划，相信至少在那个时候，两三个人在火星表面的生存将不是难事。而人类的火箭发射能力也在同步提升，可以携带更多人、更多设备前往火星。从工业时代开始，人类的科技进步速度越来越快，没有人知道30年后会发生什么。谁知道呢，也许30年后，我们真的可以去火星生活。到那个时候，大家一起去火星的海滩晒晒太阳，也是一种不错的体验。（声明：本文中部分图片来自尼泊尔加德满都特里布文大学土木工程专业学生Aaditya Raj Bhattarai）
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