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在恐龙时代，霸王龙是最强大的恐龙霸主，甚至可能是地球历史上出现过的最强陆地生物。但是，在电影《侏罗纪公园3》中，为了别出心裁，导演硬是让影片上演了棘龙虐杀霸王龙的桥段，捧红了棘龙。不得不说，棘龙的确是一种非常恐怖的史前怪兽，它们的体长可达17米，甚至超过了霸王龙，体重在6.4-7.5吨之间，略逊于霸王龙，却在其他肉食恐龙中鹤立鸡群。更可怕的是，棘龙不仅仅能够在陆地上横行无忌，甚至是水下霸主。研究表明，棘龙很可能拥有着在水下游泳的能力，这使得它们成为了恐龙时代罕见的水陆两栖霸主，使得两个世界的生物都闻风丧胆。一段时间以来，关于棘龙能够在水下遨游的说法遭受到了很多的质疑。直到今年4月，一项新的发现证实：棘龙真的可以游泳！来自底特律大学的古生物学家Nizar Ibrahim在《自然》杂志上发表了他的最新研究成果，新出土于摩洛哥的埃及棘龙（Spinosaurus aegyptiacus）尾部化石暗示我们：它的形状和今天娃娃鱼的尾部结构十分类似，正是为了游泳而设计的！至此，棘龙游泳问题之争的天平彻底偏向了肯定这一方。最近，古生物学家在摩洛哥再次发现了大量的棘龙化石。而这一次的发现，几乎可以说完成了板上钉钉的最后一击，给出了棘龙能够在水下生活的明确证据。实际上，1912年的时候，古生物学家才第一次发现棘龙化石，并确定了这种生物。但是，这具化石在二战的时候被炸毁，以至于未来几十年里，关于棘龙的研究都陷入了停滞。直到《侏罗纪公园3》上映了13年后的2014年，摩洛哥棘龙化石才得以出土，古生物学家重新开始了对它的研究。后来Ibrahim和他的团队在出土位置再次发掘出了一些尾骨化石，才证明了棘龙游泳的能力。（图片说明：科学家根据最新棘龙尾部研究成果绘制的棘龙图片）这就是此前古生物学家所掌握的棘龙化石，看得出来，的确少得可怜，极大地限制了我们对棘龙的了解。这一次，古生物学家一口气获得了数百颗棘龙牙齿化石，可以说是棘龙研究的一次巨大突破。而这些牙齿化石，再一次印证了棘龙的游泳能力。说起来，这些化石的的来源也值得一提。一群科学家在摩洛哥东南部的野外进行考察的时候，意外发现了一处砂岩矿床，这些牙齿化石就藏在这里。他们注意到，就在距离这处矿床大约1公里的地方，有一些矿工正在施工。交谈后他们发现，这些矿工或多或少都曾经捡到过化石，于是花钱从后者手中买下了这些化石。经过统计，他们一共收获了大约1200颗牙齿化石，其中不仅有恐龙化石，而且还有一些来自于已知的水下生物。这些科学家很快就识别出了其中的棘龙牙齿化石，因为它们的确很有特点。棘龙牙齿化石占了不到一半的比例，远高于其他的恐龙或者鱼类的化石。既然棘龙牙齿化石和大量鱼类的化石出现在同一个地方，所以我们有理由相信，它们曾经生活在同样的环境之中。这一次研究的领导者，是来自于朴茨茅斯大学的古生物学家David Martill。他在发表于《白垩纪研究》上的论文中指出：“通过这项研究，我们可以确定这个地方不仅是这些巨型恐龙生活的地方，也是它们死亡的地点，这个结果完全符合关于一种完全生活在水中的怪兽的形象。和那些偶尔去河边喝水或者进食的恐龙相比，一生之中大部分时间生活在水中的动物才更有可能遗留下牙齿、沉积在河底。”可以说，这一次的发现再一次击碎了其他古生物学家对棘龙习性的质疑。实际上，在此之前，Ibrahim还认为棘龙可能是半水生恐龙，而最近的发现甚至让他认为，棘龙很有可能“一生之中的大部分时间都是在水中度过的”。最近的研究表明，这些棘龙的牙齿在水中脱落的速度，大约和现在的鳄鱼比较相似，而二者之间在生物学上的亲密关系已经基本得到了公认。Martill也承认，虽然棘龙牙齿化石和鱼类化石出现在同一个地方，我们也有理由怀疑棘龙可能恰好只是来到河边饮水或者进食，结果因为一些意外情况而死亡，留下了这些牙齿化石。但是鉴于这次化石中棘龙牙齿的比例，我们很难将其归因为是这样的偶然事件。另外，除了尾骨化石之外，古生物学家对棘龙的腿骨化石进行分析后，也发现了善于游泳的特征。如果只是生活在陆地上，平时去水边觅食，它们的腿部结构应该像鹤、鹳等涉禽一样是细长的，这样可以让它们在水中时仍然能凭借着大长腿将头昂得很高。而实际上，棘龙的腿骨化石相对较短，和现代那些善于游泳的鸟类腿部更加相似，这也从侧面证明了它们不仅仅是偶尔去水边活动，而是完全适应了在水中的生活。现在看来，棘龙生活在水中的证据已经越来越确凿。当然，它并非生活在海里，而是生活在河里，但这丝毫不影响它水中霸主的地位。不过话说回来，如果棘龙一生之中大部分事件都生活在河里的话，恐怕就没有机会和霸王龙对决了。就算对决的话，恐怕双方的胜负也是由场地来决定的吧……
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