迄今为止，科学家在宇宙中发现的最大黑洞的TON 618，它的质量达到了太阳的660亿倍。做一个比喻，如果太阳有一颗黄豆粒那么重，那么这个恐怖的黑洞就相当于大约1000艘航母！（图片说明：在TON 618对比下，地球公转轨道都小得可怜，太阳更是小得看不见）像TON 618这样的黑洞，都被科学家称为超大质量黑洞。这种黑洞几乎在每一个星系的中心都有存在，质量普遍在太阳的100万倍以上，其中以TON 618为最。这样的质量，已经超出很多人的想象了，但科学家指出：宇宙中还可能隐藏着更加惊人、更加巨大的黑洞，大得令人拍案惊奇。黑洞的分类我们知道，目前科学家观测到的黑洞可以分为两类，除了我们刚才提到的超大质量黑洞之外，还有一种是恒星级黑洞。恒星级黑洞的形成模型相对来说还比较清晰，那就是大质量恒星在超新星爆发的时候质量超过了奥本海默极限，于是内核发生坍缩，形成了恒星级黑洞。恒星级黑洞之间有时候会碰撞、融合，形成更大的恒星级黑洞。一般来说，恒星级黑洞质量普遍在太阳的5倍以上，并且不会超过太阳质量的100倍。除了恒星级黑洞，还有刚才提到的超大质量黑洞，其中大的像TON 618这样恐怖，小的像银河系中心的人马座A*，质量也有太阳的400万倍。长期以来，科学家们都在尝试寻找其他质量区间的黑洞，比如小于太阳5倍质量的小黑洞，介于太阳质量100-100万倍之间的中等质量黑洞以及质量更小、尺寸在量子级别的微型黑洞（原初黑洞）。在寻找的过程中，有些科学家忍不住思考：难道就不能更大吗？是否有黑洞比我们观测到的超大质量黑洞还要大，而且大了很多呢？超巨型黑洞理论上来说，黑洞的确没有质量上限。想一想吧，TON 618距离我们大约104亿光年，这意味着我们看到的已经是它104亿年前的模样了。在最近104亿年的时间里，它不一定吞噬过多少天体，成长到多么巨大呢！正是考虑到了这一点，这些科学家才提出了这样的猜想。宇宙中最早的黑洞出现时，大爆炸也刚过去不到10亿年。在接下来一百多亿年的岁月里，那些最古老的黑洞有充分成长的时间和机会，也许就可以达到超乎想象的级别。当然，如果仅仅靠吞噬其他天体来成长，那也不会变得太大。且不说它的周围有多少天体可以吞噬，在它吞噬天体的过程中，也会向外释放强大的辐射，而这种辐射会阻碍其他物质向黑洞下落，因此这样的机制会在很大程度上限制黑洞的吞噬速度。一个黑洞想要快速成长，必须要经历与其他黑洞的并合，强强联手。不过，这对于黑洞周围的环境也有一定的要求，简单来说，它的周围要有足够多的黑洞来碰撞才可以，否则这个机制也不会让一个黑洞变得过大。因此，像TON 618这样巨大的黑洞仅仅存在于那里，就是对物理学的一个巨大挑战，我们目前还找不到什么理论可以解释这些黑洞为何能成长到这样的级别，并且最终统治了一个星系。而研究人员甚至认为，宇宙中可能存在一种超巨型黑洞（stupendously large black hole），其质量和尺寸都远远超过普通的超大质量黑洞。他们推测，有些超巨型黑洞的质量可能达到太阳的10000亿倍！要知道，作为宇宙中比较大的星系，银河系的总质量也只有大约15000亿倍太阳质量，这意味着超巨型黑洞可能比宇宙中大部分星系还要重！每当想到这件事，科学家们反而更加激动。如果真的能够找到比它更加巨大的黑洞，那么我们的确就需要建立新的理论了。超巨型黑洞在哪里？大，不代表就容易寻找，否则它们今天也不至于还停留在理论层面上。关于如何寻找这些超巨型黑洞，科学家们提出了一些想法。对于普通的超大质量黑洞来说，它们的质量普遍不会超过宿主星系的1%。而对于超巨型黑洞来说，就不一样了，它们的质量更加惊人，可以凭借自己的引力对整个星系造成干扰。比如，它的引力可以扭曲星系的形状，或者是改变星系之间合并的模式。因此，如果在一个星系中看到了诡异的扭曲现象，我们就有理由推测其内部可能存在超巨型黑洞。另外，如果这些超巨型黑洞真的是在宇宙早期以一种我们还不知道的天体物理学机制形成的，那么至少在成长到如此巨大的过程中，会在周围的宇宙空间留下一些我们能够观测的痕迹。比如说，在吞噬大量物质的时候，它们可能会在形成于大爆炸的38万年后的宇宙微波背景辐射中留下蛛丝马迹。与此同时，如果超巨型黑洞存在，并且以无与伦比的引力吞噬周围的天体，那么可能连暗物质都会被吸引到它的周围，形成一个暗物质晕。若是暗物质与这些黑洞发生相互作用，那么在这个过程中，可能就会有一种非常特殊的辐射被释放出来。不过，如果这些黑洞真的被暗物质晕所包围，那么对于我们的探测来说也将增加一些难度。总结目前来说，这种超巨型黑洞仍然还只是假想中的天体，没有人真的发现过。它们的质量上限在哪里，也是个悬而未决的问题，有的理论认为它们最大可以达到太阳的100亿亿倍，再大就要打破物理学定律。即便如此，这个质量上限也足够惊人了。如果科学家真的发现这样的黑洞，那么黑洞形成模型也会遭遇到巨大的挑战，我们不得不重新思考这样的黑洞是怎样形成的。也许它们不是来自于恒星的坍缩，而是直接由星际气体云坍缩形成的。总之，一旦发现超巨型黑洞，科学家们恐怕就要有很多事要做了。我们也很好奇，在经历了104亿年的岁月后，TON 618如今到底有多么巨大。也许，它在今天已经成为了一个超巨型黑洞，只不过光还没有传播过来，我们没有发现吧……
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