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撩开燃灯塔神秘的面纱 马秀华 摄影/撰文 燃灯塔建在西峡县燃灯寺、寺山的山顶上。高42米，七层，六角阁楼式。
在我认知的范围内，佛塔基本上都是实心的，至少上部占三分之二的高度上，是无法攀登上去的，更是无法从高层的里边钻到外边去观光的。我熟悉的南阳“国保“级别的佛塔——唐河泗洲寺塔、邓州的宋塔、宛城鄂城寺塔，塔身低矮一些的那就更多，但无一例外，不可能攀登顶部、环周眺望。
燃灯塔不同，可以从内部的旋梯直奔第七层，而且每一层周围都有观光的廊道（从这点看倒是具备了像岳阳楼这些名”楼“的功能）。
旋行塔顶，寺山风光、西峡山城，美景尽收。我还曾经这样认为过，说是佛塔，其实叫观光塔更是确切。
据说，燃灯塔内，不像其他佛塔，没有供奉什么佛舍利、佛经卷，古法器、古佛像，更没有哪位高僧在此安葬。之所以叫燃灯塔，是因为这里建了一座燃灯寺，当初是不是兼有登高观光之意，未知。
有一天，太阳刚落山，霞光四射。我刚好行至进燃灯寺必经的石牌坊，往山上看，那燃灯寺所有的建筑轮廓灯全部点燃，塔体通明，啊——燃灯塔不就是一直蜡烛，映红了整个天空。次日一大早，我再次登上燃灯塔，看了旁边一块小石板上的简介，方才有所小“悟”。原来，燃灯寺的整体布局，是按照古代农家使用的油灯垂切面设计建筑的，燃灯塔远看正是油灯正中间的那根灯芯。塔顶装置了一柱灯光，晚上点燃之后，形似火苗。是啊，我小时候用过这种古灯具，现在农耕博物馆里很多。光有盛油的灯具是不会点亮的，必须有一根用棉线绳做的芯，才能点亮。点亮了，这灯才有了使用价值。
资料显示，西峡县志记载：“燃灯寺，址在鹳河西岸寺山脚下，因传说夜有宝灯照于山上而名……”看来，古燃灯寺，并非因供奉燃灯佛而得名。只是因为“夜有宝灯照于山上而名”。而今天的燃灯塔内，则是供奉着“燃灯佛”的法像。这点已经说明今日燃灯寺是供奉“燃灯佛”的道场了。
登塔的僧俗弟子络绎不绝 是啊，大家对释迦牟尼佛、阿弥陀佛、大肚弥勒佛，比较熟悉。凡走进寺院的大雄宝殿，不是“三世佛“，就是”西方三圣“，或者是”一佛两弟子“，似不曾听说”燃灯佛“。这么说吧，按照佛教的信仰说，燃灯佛是释迦牟尼佛的启蒙老师，3900亿年前是授记释迦牟尼佛佛师父。他预言九十一劫后，释迦牟尼佛接班成佛。因此尊燃灯佛为“过去佛”。从时间轴上说，燃灯佛，即“过去佛“；释迦牟尼佛是“现世佛”；还有一佛没有现身，叫“未来佛”即弥勒。
“过去佛”已经过去了，是否也是受世俗的影响，未知，但现实中的确以燃灯佛为主题的道场，少之又少，在寺院里供奉燃灯佛的更是少之又少。他不像“未来佛”弥勒佛那么吃香，没有一个寺院不供奉的。南阳唯一供奉燃灯佛的道场，就是这个在1995年重建的燃灯寺。
燃灯佛有了自己的道场，但是，西峡燃灯寺的恢复，却是历经了曲折的路程，燃灯寺占山林地近百亩，大有“曲径通幽处，禅房花木深”之感，空气清新、是个修行的好去处。但空间深远，台阶陡峭，寺院与寺山公园并存，内部修行与外部开放同一时空，加之其他问题，寺院开放至今更迭七八任住持，难以管理，难以发展。
2015年9月，在辽宁千山龙泉寺的戒坛上，天台宗泰斗辽宁营口楞严寺法主、时龄97岁的圆山长老作为戒师，以佛教的智慧发现了一位戒子。2019年腊月廿五日，圆山长老破例把天台法卷传给这位戒子，赐法名起广，这位圆山长老的戒子、法子自此正式成为天台宗46世传人。
他，就是现在燃灯寺的起广法师，这位37岁、本科毕业、西峡县政协委员的年轻法师，回到燃灯寺，挑起了弘法的荷担。他不但精进修习天台宗，同时潜心修习禅宗临济宗，全方位提升自己。
2018年农历八月廿二 燃灯古佛圣诞日 燃灯寺举行迎请燃灯佛盛典
起广法师说，做和尚，不仅自度，还要度人；不仅自觉，还要觉他。这几年，起广法师把弘扬佛法作为己任，那怕寺院只剩一位信众，只要不外出，都要讲法不止。
起广法师率众举行升国旗仪式
燃灯寺佛弟子集体收看阅兵直播 他还坚持恒顺众生，率众做了水陆法会、焰口等法事活动。 在地方政府和四众弟子挺力支持下，投入大量资金，使寺院建筑、设施、设备，里里外外旧貌换新颜。同时全市寺院中第一个依法登记、注册了面向社会的公益性质的——燃灯素食斋，一个崭新的燃灯道场逐步在恢复古代的辉煌。
2018年10月1日，农历燃灯佛圣诞日，起广法师亲率百名僧人，从山门石头台阶开始，三步一磕头，一直磕到燃灯塔，把燃灯佛迎请到大雄宝殿供奉。据悉，该寺适当时候还要筹建一座燃灯古佛主题殿堂和首楞严文化园。
燃灯塔，高高地耸立在寺山顶上，成为寺山的地标性建筑。然其观光游玩的功能自动的、渐渐地在消退，无论是佛家四众弟子，还是市民游客，凡到塔前的或礼拜、或绕塔，或敬香焚“钱”。有些登到塔顶，还免不了在顶部观光台绕塔三周、五周。
燃灯寺将会在党和政府的领导下，坚持佛教中国化方向，引导佛教与社会主义社会相适应，发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用，创建和谐寺院、文化寺院、生态寺院、自养寺院，助力全面建成小康社会。 神秘的光环已去
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