如果有人问，什么能代表一个人的身份？不同人给出的答案都会有不同，有人会说是学识，有人会说是财富，有人会说是权势，有人会说是社会地位，也有人会说是其他的一些东西。
学识、财富等都是人的一方面表现，也都只是浅层的表象，真正能决定一个人身份的，从来都不是外在的东西，因为外在的东西很有可能会失去，而是人的“第二身份”：习惯和修养。
一个留学生住进了一对老年夫妇的房子里。老年夫妇很热情，只是象征性的收取了一点点房租。对他们来说，有外国留学生住在家里，对他们来说是一件非常自豪的事，他们把这个消息告诉了整个村子里的人。留学生为了学业，非常用功读书，几乎每天都在学校图书馆待着。回到自己的住处，还有可口的饭菜，老太太会把他换洗的衣服洗好，他们对留学生关怀备至，就像对待自己的儿子一样。
可没过多久，留学生就感觉到老先生对他的态度有些冷淡，看他的眼神有点异样。开始的时候，留学生猜测，会不会是老夫妇两也变得世俗，觉得他给的房租太低，又不好意思开口加钱。在留学生的猜测中，老先生没有采取任何行动，但态度依旧还是有些冷。直到有一天晚上留学生从学校回来，洗漱完准备睡觉，老先生蹑手蹑脚地走进了他的房间。寒暄几句后，老先生坐在椅子上，一副谈判的架势。老先生开口问留学生在家里的生活习惯，比如晚上很晚回家都是使劲关门、噼里啪啦走路和大声咳嗽的吗？从来没考虑降低分贝，不影响他人休息吗？留学生愣住了，这就是老先生憋在心里的话吗？在家乡，这是多么正常的事呀！哪有什么值得可说的。自己长这么大，还从没有人对自己说过类似的问题，自己也没有注意过这些细节。接着老先生又说，自己的太太有失眠症，睡眠很浅，留学生每次回来弄出来的声音都会吵醒她，而她一旦醒来就很难再睡着，这给她带来了很大的困扰。所以老先生希望他以后晚上回来能安静些，不要影响别人。老先生停顿了一会接着说，其实自己早就想提醒他，但是老太太认为直接对他说这些，会伤害他的自尊，因此一直不让老先生找他说。老先生希望，他对留学生说的话，不会伤害到他的自尊。虽然留学生并不觉得老先生的话没有什么不对，或者伤害自尊，但还是觉得老先生有些斤斤计较了，这都是一些小事，犯得着那么正式，把它当成一件很大的事来处理吗？
随后留学生做了一些改变，然而，不久后的一天，老先生再一次来到他的房间。一脸严肃地看着他，这是自他租房以来没有见过的。留学生心里有七上八下，认为是不是自己做了什么大错事。结果，老先生说的只是他上厕所不掀马桶垫子的事。留学生向老先生解释，自己有时尿急，会忘记掀起来的。老先生很生气，告诉他，这样不仅不卫生，而且是对他人的不尊重，特别是对女人的不尊重。
留学生解释自己真的只是无心，而且这只是一件小事。老先生越发激动，他告诫留学生，替别人着想、顾及和尊重别人，是一个人最起码的修养，而修养往往就是体现在这些小事上的。老先生接着说，一个人有好的学识和好的职位固然和你重要，但与人相处时的良好习惯和修养同样重要。如果说学位和职位代表一个人的身份的话，那么习惯和修养就是一个人的第二身份，人们同样会以此去判断一个人。随后，受不了老夫妇斤斤计较的留学生执意离开了老夫妇家，接下来的事情却让他始料未及，整个村子里的住户在他前来询问租房时，都问到他同样的问题，晚上回家是不是很吵？上厕所是不是不掀马桶垫子？面对一户户的拒绝，留学生意识到了问题的严重性，最后只能羞愧地离开了小村庄。至此，也明白了老先生说的“习惯和修养是人的第二身份”这句话。之后留学生住下后，都保持了良好的习惯和修养，也受到了别人的尊重。一个人的身份怎样？受不受人尊重？看的不是他的地位、学识、财富，而是看他的品德能不能被人认可。一个人的品德表现，就是体现在平时的一举一动的小事当中，而这些通常都是通过习惯和修养表现出来。真正有修养的人绝不是一时的觉悟，那种根植于内心的灵气，即便不开口，也会透过你的肢体、你的言行略知一二。一个人的形象，在大义面前，差别往往不是不大，真正的差别，往往就是在小事上面。勿以善小而不为，勿以恶小而为之。尽管一些事情看起来很小，但积累起来就很大了，积沙成塔、积水成渊，小善可以称为大善，小恶可以称为大恶。多设身处地替别人着想，以平常心看世界，这样才能提高自己的修养。
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