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宋嘉树是中国近现代历史上声名显赫“宋氏家族”的掌门人，那他是如何引领“宋氏家族”崛起的呢？”其背后又有着怎样鲜为人知的秘密？到底是谁助力宋嘉树取得了事业上的成功呢？相信这也是许多人心中的疑问？ 宋嘉树 宋嘉树（1863—1918）字耀如，广东文昌人，1863年2月出生于广东省文昌县一个商人之家，其生父韩鸿翼是一个粗通文墨的商人，母亲则持家有方，也略通唐诗宋词等传统典籍，宋嘉树幼时的启蒙教育，就来自于母亲的亲自教诲。 1875年，年仅12岁的宋嘉树被堂舅带到了美国波士顿，在其经营的丝茶店当学徒，并亲自教他打算盘、记账、进货、验货、盘货等经商的基本技能，还为其聘请了一个英语教师，以帮助其学习语言，不久又举行了过继仪式，以便将来让宋嘉树继承自己的家业。 波士顿市是马萨诸塞州首府，位于美国东北部大西洋沿岸，1630年由英国清教徒开埠，是美国最具文化和教育价值的城市之一，闻名于世的哈佛大学、麻省理工学院等诸多大学就坐落在这里。 宋嘉树在经营丝茶店的时候，与来自中国的小留学生牛尚周、温秉忠相识，由于这哥俩经常到他的店里购买生活日用品，因此很自然的就熟络起来，况且彼此都是来自中国的同龄人。 青年宋嘉树 牛尚周和温秉忠是表兄弟，他们当时有一个很重要的身份，那就是“中国留美幼童”，是中国最早的官派留学生，是由“中国留学生之父”容闳向清廷提出倡议的。 在曾国藩、李鸿章等人的鼎力支持下，从1872年至1875年期间，大清政府先后遴选了120名学生，并分四批派赴美留学，每一批都是30人，由于这些留学生只有12岁左右，因此也被称为“留美幼童”，这些“留美幼童”后来被清政府提前召回，原定15年的培养计划中途夭折。 牛尚周（1862—1918）江苏嘉定人，他是第一批留美幼童之一，这30名留美幼童中有江苏籍3人，山东籍1人，福建籍1人，而广东籍有25人之多，其中以广东香山人最多，这30人名单中，我比较熟悉的名字只有詹天佑和蔡绍基。 1872年8月11日，第一批“留美幼童”由外交官员陈兰彬和容闳带队，从上海港乘蒸汽邮轮赴美，经过40多天太平洋上的颠簸，在美国西海岸旧金山港上岸，逗留数日之后，又乘火车横穿美洲大陆，最终抵达留学目的地——康涅狄格州首府哈特福德。 第一批留美幼童合影 1880年，牛尚周从美国留学归来，曾被清政府赐予进士，先后在上海电报局和江南制造局任职，牛尚周后来与“倪氏三姐妹”之大姐倪桂清结为夫妇，而“倪氏三姐妹”的母亲倪徐氏是徐光启第十七代后裔，而在她后代的身体里，自然遗传徐光启的基因和血脉。 温秉忠（1861—1917）广东新宁人，他是第二批“留美幼童”之一，在第二批30人中，浙江籍4人，江苏籍2人，其余24人皆为广东籍人，还是以广东香山人为多，曾任清华学校第一任校长唐国安就是其中一员。 第二批“”留美幼童”是1873年6月10日启程赴美的，温秉忠于1881年回国，曾是慈禧太后最为信任的教育顾问，官至清廷二品大员，他曾两次率中国教育代表团赴美考察，温秉忠与“倪氏三姐妹”之二姐倪桂姝结为伉俪，牛尚周和温秉忠的表兄弟关系，又加上了连襟关系。 温秉忠 宋嘉树非常羡慕牛尚周和温秉忠能够读书，他在这哥俩的影响、游说和鼓动之下，非常渴望读书宋嘉树在得不到养父允诺的情况下，在1878年初冬的一个深夜出逃，以寻求和实现自己的理想和抱负，这一年宋嘉树只有15岁。 宋嘉树遇到了他人生又一个贵人，一个叫查理·琼斯的海军军官收留了宋嘉树，在他的帮助下，宋嘉树在一艘缉私艇上当了一名水兵，在服役期间还接受了宗教洗礼，成为一名虔诚的基督教徒，并为自己取了教名：查理·琼斯·宋，当时人们常称乎为“查理宋”。 宋嘉树渴望读书的理想并没有泯灭，在其监护人的帮助下，宋嘉树于1881年进入北卡罗莱纳州达勒姆市的“圣三一学院”学习，宋嘉树注册的英文名字是Charlie，成为这所学校第一个国际学生，而这所当年不起眼的学校，逐渐发展并演变为今天的杜克大学，这也许是杜克大学在苏州昆山创办分校的原因之一吧，因为知名校友宋嘉树，曾在昆山一带传教布道。 宋嘉树在“圣三一学院”读了一年预科之后，于1882年转到位于田纳西州的“万德毕尔特大学”神学院学习，并于1885年毕业，被监理会授予“见习牧师”称号。 在神学院读书时的宋嘉树 1886年1月，宋嘉树被监理会派往上海，其身份是“美国南方卫理工会”布道团的传教士，其主要任务就是在上海地区传教布道。 宋嘉树的传教布道并不顺利，其过程中也非常郁闷，因为他是广东人，只会讲广东话和英语，而上海一带所讲语言都是吴侬软语，彼此之间根本听不懂对方所讲语言，沟通和交流都十分困难，更别说传教布道了。
传教士宋嘉树 一个偶然的机会，宋嘉树在黄浦江边与好友牛尚周邂逅，正是这次邂逅，彻底改变了宋嘉树的人生轨迹，为了让宋嘉树方便于传教布道，牛尚周决定将尚待宇闺中的妻妹倪桂珍介绍给宋嘉树。 倪桂珍此时是“稗文女书院”的教员，也是一名虔诚的基督教徒，会讲一口流利的英语，也能在钢琴上弹奏出美妙的乐曲，思想前卫的倪桂珍还有一双大脚，在那个年代绝对是惊世骇俗之举，也无人敢娶她，因此尚未出嫁。 宋嘉树与倪桂珍都是虔诚的基督教徒，自然是一见钟情，二人从相识到结婚，还不到两个月的时间，用现代人视角来审视，简直就是典型的“闪婚”。 1887年夏，18岁的倪桂珍与24岁的宋嘉树在嘉定喜结连理，二人的婚礼是按照基督教仪式进行的，地点就在嘉定一所叫“善牧堂”的教堂内，由传教士克拉伦斯·里德主持了婚礼仪式，而倪家也按当地习俗举办了传统的喜宴，热情招待乡邻及各界朋友。
宋嘉树与倪桂珍结婚照 宋嘉树在婚后不久就前往昆山传教，新娘倪桂珍陪同前往，有了倪桂珍的协助和翻译，宋嘉树传教布道时就顺利多了，效果也非常的不错，于1888年9月由见习牧师转为正式牧师。 宋嘉树后来曾这样评价自己的妻子：“桂珍是生活在东方的坚强女性，她的伟大在于自己做主选择爱人，这在东方，在中国，简直是不可思议的。” 倪桂珍与宋嘉树这对夫妻的结合，牛尚周可谓是居功至伟，可堪称是中国近代史上第一“红娘”，正是由于他的介绍和撮合，才促成了这对最伟大夫妻的结合，甚至在某种程度上改变了中国历史的走向。 牛尚周 传教士原本就是一个非常清贫的职业，宋嘉树每月月薪不足15美元，这点微薄的薪水，已经愈来愈不足以养家糊口了，尤其是1889年大女儿宋霭龄出生之后，原本就清贫的生活更加捉襟见肘。 1892年，宋嘉树辞去牧师职务，转而投身于商业，他的经商经历是从川沙镇起步的，先后经营印刷所和纺织厂，其后又去“上海滩”闯天下，在上海创办了印刷所和面粉厂等企业。 倪桂珍娘家在江浙沪一带具有良好的社会声望和人脉关系，这对宋嘉树的经商提供了更多的发展契机和机遇，在倪桂珍这颗“福星”的照耀、支持和协助下，宋嘉树很快就时来运转，成为上海滩声名显赫的大实业家，宋嘉树成功的背后，正是因为有倪桂珍这样一个伟大而知性的妻子。 倪桂珍 在此后的岁月里，宋嘉树和倪桂珍共育有六个子女，其中三男三女，按出生顺序排列如下：宋霭龄（1889）、宋庆龄（1893）、宋子文（1894）、宋美龄（1897）、宋子良（1899）、宋子安（1906）。 倪桂清、倪桂姝和倪桂珍三姐妹分别嫁给了留美“海归”牛尚周、温秉忠和宋嘉树，我们以当代人的视角来审视，即便是在今天也是相当的前卫，倪家三个女婿的留美经历，也为宋家子女埋下了留美情结的种子。 1904年5月，15岁的宋霭龄前往美国留学，她是中国第一个赴美留学的女性，进入威斯里安女子学院学习，威斯里安女子学院位于美国东南部佐治亚的梅肯市，创建于1836年。 宋霭龄也是威斯里安女子学院第一个中国留学生，她能够讲一口纯正流利的英语，语言对宋霭龄来说不是障碍，她学习成绩异常突出，尤其是她的数学成绩，这让她所有的同学都望尘莫及，宋霭龄也渐渐成为校园中引人注目的对象，大姐宋霭龄给她的弟妹们带了一个好头，也起到了非常好的示范和引领作用。 1907年6，已经官至二品的清廷大员温秉忠第二次率清政府代表团访问美国时，同时携18个学生一同赴美，他借机将自己11岁的女儿牛惠珠和妻妹倪桂珍14岁的女儿宋庆龄和10岁的宋美龄也带至美国留学，所不同的是，宋庆龄是公派，而牛惠珠和宋美龄是自费。 宋庆龄是牛惠珠的表姐，而宋美龄则是牛惠珠的表妹，牛惠珠被送至霍布鲁克家寄宿，而宋家姊妹俩先后沿着大姐宋霭龄的留学足迹，也进入了威斯里安女子学院读书，而这所学院也因为培养了“宋氏三姐妹”而名声大噪，并产生了深远的影响。 “宋氏三姐妹”在美国留学时合影 1910年，宋霭龄学成归国，曾在晚清重臣盛宣怀府中担任家庭英语教师，1912年中华民国临时政府在南京成立之后，宋嘉树向他的老朋友孙中山推荐了女儿宋霭龄，希望在临时政府里谋取一份职位，孙中山遂将宋霭龄留在自己身边当秘书，处理机要事务。 1913年6月，宋庆龄获得威斯里安女子学院文学学士学位后，前往波士顿与弟弟妹妹及表兄妹们告别并合影留念，8月在回国途经日本时，经大姐宋霭龄的介绍，与孙中山相识并留在孙中山身边，接替了宋霭龄的秘书工作。 左起：宋子文、宋庆龄、牛惠珠、牛慧生、宋美龄 1914年春，宋霭龄在日本横滨与比自己年长9岁的孔祥熙结婚，1915年10月25日，宋庆龄不顾父母的激烈反对，在日本东京与年长自己27岁的孙中山结婚。 孙中山仅比宋嘉树小3岁，这样一种婚姻关系，让宋嘉树和倪桂珍非常难堪，宋嘉树从此不再参与革命活动，身体状况也每况愈下，乃至不能自由行动，“宋氏家族”掌门人宋嘉树，最终于1918年5月3日在上海病逝，年仅55岁。 1917年8月，宋美龄与哥哥宋子文一起从美国留学归来，宋美龄在“上海基督教女青年会”当了一名英语老师，而宋子文则在大姐宋霭龄的引荐和介绍之下，担任了“汉冶萍公司”总经理盛恩颐的英文秘书。 1922年底，在上海从事金融业务的宋子文，在法租界莫里哀路（今香山路）孙中山寓所举办了一个Party，蒋介石也应邀参加，蒋介石在这里初次见到了气质出众的宋美龄，遂开始以各种方式追求宋美龄。 宋美龄与蒋介石结婚照 1927年12月2日，宋美龄与蒋介石在上海大华饭店举行了隆重的婚礼庆典，由时任南京国民政府大学院院长蔡元培先生担任证婚人，从此，中华民国开启了“蒋宋时代”。 |
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