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文明是使人们脱离野蛮状态的所有社会行为和自然行为构成的集合，这些集合至少包括家族、工具、语言、文字、宗教、城市、乡村和国家等要素。现代政治学认为，公法是文明社会的基石，平等是文明社会的前提，权益是文明社会的追求，民主是文明社会的方式。文明的进程，就是人们不断摆脱野蛮的进程，文明的最大功用，就是让人活得像一个人。
（一）文明社会的暴力浓度低。文明是兽性的消退，人性的发扬，是把人当人看，是以人的方式对待人。自有文字记录以来，人类社会的暴力浓度总是越来越低，这是文明程度不断提升的最重要的标志。
（二）文明社会有稳固的财产权，并且边界明。动物无法表达我的、你的这一类概念，因此争夺领地食物，遵循的都是弱肉强食的丛林法则。文明最重要的特征就是在你的与我的之间，有一道明确的，由法律与习俗规定的界限。所谓好邻居不如好篱笆，这条界限越清晰，越能鼓励人们诚实守信。私有财产受公平保护的程度越高，社会的文明程度也就越高。
（三）文明社会开放、协作程度高。人的速度不如马，力气不如牛，凶猛不如老虎，能从丛林走向文明，恰恰在于团结协作程度远远胜过动物。近代以来的全球化，就是让人类的开放协作程度达到空前的程度，因此全人类的财富总量和生活水平，也都呈加速度增长。可见，无论国家还是社会，从封闭走向开放，在很大程度，其实就是从野蛮走向文明。只有开放的社会，才是文明的社会，凡是主动闭关锁国的社会，一定会陷入野蛮、落后的恶性循环。
（四）文明社会普遍遵守契约、目光长远。人类是有记忆和预见性的生物，在积累了足够多的博弈经验以后，人们迟早会明白：依靠无休止的相互残杀，永远无法走出囚徒困境，斩草除根也无法带来长治久安，唯有切实建立共同的底线、责任明确的契约，才是维护安全感的最佳方式。例如，不受权力干扰的市场通常会进行重复、多次的博弈。因此，只要社会保持高度的开放和协作，守信的人就一定是获利最多的，这样便形成了互惠互利的良性循环。
（五）文明社会遵循法治，法律保护所有人的自由。在一个文明的国家，法律就是国王。任何事物都严格遵循法治原则，任何公权力都必须受到法律制约。契约法治精神是文明的基石；一个国家的法治水平越高，保护人民的权利越充分，这个国家就越是稳定繁荣。
（六）人们具有普遍的同情心，尊重个体的自由选择，关注生活细节。同情心，是人类与动物最大的区别之一。当一个社会的规则容许人们“自私自利”，鼓励人们互惠互利时，人们反而会自发地同情弱者，处处为弱者着想。如果一个社会里最弱小的存在也可以活得尊严、幸福，那我们可以说这是一个高度文明的社会。相反，如果总是停留在马斯洛所说的最低层次需求，人们为了满足最低水平的生存欲望和安全感需求，就必须竭尽全力，甚至不择手段地损人利己。身在这样的社会，人们没有多余的精力和动机追求更高尚的目标，美德和生活品质都将成为稀缺品。 文明，就是强者保护弱者。
野蛮，就是弱者顺从强者。
契约精神源自于古希腊，发展至今已经成为现代文明的基石之一。
契约精神包含着诸多内容，其核心可以概括为六个字：自由、平等、守信。
无任何欺诈隐瞒的自由缔约，无任何身份差别的主体平等，无任何特权条件的恪守承诺。 具体表现，私有财产不可任何私权公权侵犯是前提。
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