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对于所有的生命形态，不管是高等的脊椎动物还是低等的软体动物，在一生中都有一个挥之不去的阴影，这个阴影就是病毒。 病毒本身没有任何独立的生命迹象，因为它们身体非常简单，绝大部分病毒都只有一个外壳加上里面的遗传物质编码，没有能量代谢器官。 如果离开生命环境，病毒自己没有办法表现出活力，而这也正成为病毒起源之谜。 》到底是先有病毒还是先有细胞？ 1880年，法国著名科学家巴斯德把患有狂犬病的狗的脑脊液，注射到健康的狗身体里，结果健康的狗就出现了狂犬病的症状，但是那个时候的显微镜无法知道引起狂犬病的是什么。 于是巴斯德就给这种致命的致病因子起了一个名字叫“狂犬病毒”，意思是引起狂犬病的致病要素，这说明病毒是多么的微小。 从空间尺度上来说，病毒大概只有100微米左右。 后来，电子显微镜技术兴起，用电子束来代替光，因为电子的波长很短分辨率很高，并且可以用电磁场实现电子聚焦，这样才让病毒在人类面前现形。 虽然看到了它的形态，但是病毒入侵细胞的过程仍然有很多的谜团。 我们知道所有的生物都是由遗传编码来进行性状表达，这个过程从最初的单细胞生物就开始了。 而且，从单细胞生物进化到多细胞生物，在生命繁衍中，这种代码会不断的传承。 由于病毒没有办法独立生存，只能在生物的体内进行变异。 那么这种变异到底有什么意义呢？是不是所有的病毒都有相同的起源？ 由于病毒无法留下化石记录，不可能像古生物学那样去研究病毒的起源。 目前对于病毒的研究，比较倾向于它是远古时期最原始的细胞诞生时，细胞在分裂过程中，从遗传物质上脱离的一段代码独立演化出的。 从表面上看来，病毒在生命中扮演的过程是毁灭生命，但是在这个过程中，病毒也重塑了生命的形态。 我们吃的一种蔬菜叫做茭白，在很久很久以前茭白是不存在的。唐代沈韬文《游西湖》：“菰米苹花似故乡 ，不是不归归未得，好风明月一思量。” 杜甫《秋兴》诗之七：“波漂菰米沉云黑，露冷莲房坠粉红。” 茭白就是禾本科植物菰米得了病以后茎部膨大，不开花、不抽穗、不结果。 人们发现这种东西可以用来当菜吃，于是就大量的繁殖，就有了茭白。 生命的演化形态，很多时候都是一种意外，这种意外在有价值的时候就会被保留。 生命的进化以及由此反映出来的多样性，就是在每一个演化的岔路口，经过了无数次试探以后，才走出了一条新的路。 这其中病毒扮演了关键的角色，因为根据科学家们的研究，在人体的基因中，插入了病毒的基因代码，数量高达8%。 》生命是一个迭代的过程，而这个迭代的因子就是病毒。 所有的生命表达都首先在基因上产生，基因的变化产生了生命进化形态中的分叉，而自然环境的演化，则选择这些分叉中的哪些分支会被保留下来。 澳大利亚原来是没有兔子的。 后来西方的殖民者，准确的说是一群囚犯，被流放到了这个在南太平洋上的岛屿。他们带来了一些兔子，作为食用肉类。这些兔子后来在野外繁衍，给澳大利亚造成了重大的生态灾难，最高峰时期，兔子的数量接近10亿只。 为了屠杀这些兔子，澳大利亚政府想尽了各种办法，枪支、投毒宣告无效的时候。澳大利亚政府引进了兔粘液瘤病毒，这是一种致命性极强的病毒，家兔感染100%死亡，而且它有很高的传染性。 这种病毒在澳大利亚的野兔中传播，造成了兔子种群数量的大幅度下降，基本上快把兔子杀绝了。由于一些变异的兔子具有抵抗病毒的能力，最后兔子数量仍然恢复了。 现在澳大利亚的兔子是无法控制住的。 即使作为肉兔也是不合格的，因为现在的野生兔子身体含病毒，无法作为食用肉类。 兔粘液瘤病毒制造了一个不可食用的兔类种群，也许经过长时间演化，会形成一个全新的物种。 》胎生动物从卵生动物中的分离，病毒起了关键作用。 原始哺乳动物中感染了一个有助于胎盘进化的基因，这个基因用来制造合胞素。 合胞素（Syncytin）是逆转录病毒囊膜蛋白，表达基因是ERVWE1，与胎盘的形态发生中细胞滋养层到合胞滋养层的分化过程十分相关。 合胞素将细胞融合在一起，以便胞内物质从一个细胞跳到另一个细胞。在哺乳动物中，它使胎盘细胞与子宫融合，从而允许胎儿从其母亲那里吸收营养。
这个重大事件发生在大约1亿年前，感染了合胞素病毒的原始卵生哺乳类，独立形成了一个物种~胎生哺乳动物，并且最终进化出了人类。 这些最原始的卵生哺乳类动物，只留下了两个后代，鸭嘴兽和针鼹。 如果最原始的这些哺乳类不感染合胞素病毒，统治地球的智慧生物就是卵生的物种。 给这种卵生的智慧生物找一个合适的形象，那么蜥蜴人比较合适。
制造合胞素的基因代码，就是由病毒插入人体的，8%中的一部分。 》今后，人类是否会寻求主动感染病毒？ 人类目前已经站在物种生物链的顶端，生物界对人类的威胁已经不存在。 对人类的威胁只能来自于人类自己。人类自己发明的人工智力，很有可能威胁人类将来生存。 很可能，在将来与人工智能的竞争中，人类不得不像《普罗米修斯》里的外星人一样，喝下一杯含有病毒的黑水。
如果那时，我们回顾病毒与人类的关系。我们或许才能真正理解病毒存在的意义：病毒是生命演化中不可或缺的要素，这种从最原初生命遗传物质中脱离的1段代码，毁灭生命的过程中，又重塑了生命，是毒药，也是圣水。 |
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