【原】【微科普·星语】夜空中的“王后”——仙后座！

在之前的微科普中，我们介绍过了北边天空中非常有名的北斗七星以及如何利用北斗七星寻找北极星。今天，让我们来了解一下另一个也可以用来寻找北极星的著名北天星座——仙后座。

仙后座  刘怡霄摄

　　在最近天黑后的西北方天空中，我们不难发现一个长得很像竖起来的“W”的形状。而组成这个“W”的，便是组成仙后座的主要五颗亮星。

天黑后西北方天空中的仙后座，看起来是不是很像一个竖着的“W”呢？

图片来自于 Stellarium截图

再回到开头的图，“W”是不是更明显了呢？

　　说完了仙后座的样子，我们再来说说如何通过仙后座找北极星。通过仙后座找北极星的办法有很多，其中比较常见的是找到“W”外侧两边连线的交点，与“W”中间点连线延长五倍，附近最亮的星就是北极星。除此之外，仙后座的开口方向朝向北极星，同时仙后座和北斗七星永远位于北极星相对的两端，因此我们也可以通过北斗七星和仙后座的相对位置判断出北极星的大致位置。

通过仙后座找北极星的办法，同时我们可以看到北斗七星和仙后座位于北极星两端  刘怡霄制图

　　说到这，我们可能会发现仙后座宛如一个“W”的形状并不能很好地让我们把它和仙后联系到一起，我们不妨从神话的角度来看看仙后名字的来源。

　　仙后座恰如其名，在希腊神话中的原身确实是一位王后。她名叫卡西欧佩亚，是埃塞俄比亚国王（也就是仙王座克甫斯）的妻子，也是代表着仙女座公主安德洛莫达的母亲。不过他们一家并非因美德而被铭记；相反的，是这位王后的狂妄激怒了海神波塞冬——她傲慢地宣传自己女儿的美貌，称其是世间至美，甚至超越了海神的女儿。作为惩罚，海神将公主绑在石头上意作海怪的祭品，也将国王和王后升上夜空，让他们永远围绕北天极旋转。

仙后座和仙王座离北天极很近，在北半球始终处于地平线之上  Stellarium截图

　　神话当然是虚构的，但是其中关于仙后座绕着北天极旋转的故事却是有科学依据的。由于仙后座太过于靠近北天极（大致位于北极星所在的位置），因此，在我们所在的北纬40度的地方，仙后座并不会像大多数星座那样会有一段时间位于地平线之下，也就是说，我们在整年的夜里都可以在天上看到仙后座的出现。也正因为如此，在命名星座的时候这两个看似和“仙后”、“仙王”并没有什么关系的形状才会和仙后和仙王联系在一起。