1776年7月，殖民地代表撰写并签署了《独立宣言》(Declaration of Independence)，实际上宣布他们打算从大英帝国(British Empire)分离出去，很快，战争就开始了。然而，到了年底，乔治·华盛顿将军和大陆军的情况看起来不太好。他和他的部队被迫放弃他们在纽约市的阵地，逃离新泽西。更糟糕的是，华盛顿派去收集情报的间谍内森·黑尔(Nathan Hale)被英国人抓获，并以叛国罪被处以绞刑。 华盛顿当时处境艰难，无法得知敌人的动向。在接下来的几个月里，他组织了几个不同的组织来收集情报，他的理论是平民不会像军事人员那样引人注目，但到1778年，他在纽约仍然缺乏特工网络。 卡柏环的形成是完全必要的。华盛顿的军事情报总监本杰明·塔尔梅奇——内森·黑尔在耶鲁的室友——设法从他的家乡招募了一小群朋友;他们每个人都给这个间谍网络带来了其他的信息来源。他们一起努力，组织了一个复杂的系统，收集情报并向华盛顿传递，在这个过程中冒着生命危险。 本杰明·托尔梅奇是华盛顿军队中一名年轻有为的少校，也是他的军事情报主管。Tallmadge最初来自长岛的Setauket，他开始与家乡的朋友通信，这些朋友组成了指环组的关键成员。通过派遣他的平民特工去执行侦察任务，并创造了一种精心设计的方法将情报秘密传回华盛顿的营地，托梅奇实际上是美国第一个间谍头子。 农民亚伯拉罕·伍德霍尔经常到曼哈顿送货，住在他妹妹玛丽·昂德希尔和她丈夫阿莫斯经营的寄宿公寓里。这套公寓曾是一些英国军官的住所，因此伍德霍尔和昂德希尔获得了有关部队调动和供应链的重要信息。 罗伯特·汤森既是记者又是商人，拥有一家咖啡馆，很受英国士兵的欢迎，这使他成为了收集情报的绝佳人选。汤森是最后一批被现代研究人员发现的卡柏成员之一。1929年，历史学家莫顿·潘尼派克(Morton Pennypacker)通过比对汤森寄往华盛顿的一些信件的笔迹，找到了这种联系。这些信件的发件人是一名仅被称为“小卡柏”(Culper Junior)的间谍。 凯莱布·布鲁斯特是五月花号最初乘客之一的后裔，他是卡柏戒指的信使。作为一名熟练的船长，他航行在难以到达的海湾和航道，收集其他成员收集的信息，并将其发送给塔尔梅奇。战争期间，布鲁斯特还在一艘捕鲸船上执行走私任务。 奥斯汀·罗伊在美国革命期间是一名商人，并担任戒指的信使。他经常骑马从西托克到曼哈顿，行程长达55英里。2015年，一封信件被发现，罗伊的兄弟菲利普斯和纳撒尼尔也参与了间谍活动。 355号特工是已知的最早的间谍网络中唯一的女性成员，历史学家一直无法确认她是谁。她可能是安娜·斯特朗，伍德霍尔的邻居，通过她的晾衣绳给布鲁斯特发信号。斯特朗是法官西拉·斯特朗的妻子，西拉·斯特朗于1778年因涉嫌煽动活动而被捕。西拉因为“与敌人秘密通信”而被关在纽约港的一艘英国监狱船上。 更有可能的是，355号探员并不是安娜·斯特朗，而是一位生活在纽约的有一定社会地位的女性，甚至可能是某个忠诚家族的成员。信件显示，她与英国情报局局长约翰安德烈少校(Major John Andre)和本尼迪克特阿诺德(Benedict Arnold)有定期联系，两人都驻扎在伦敦。 除了这些“指环组”的主要成员，还有一个由其他平民组成的广泛网络，定期传递信息，包括裁缝Hercules Mulligan，记者James Rivington，以及一些伍德霍尔和Tallmadge的亲戚。 1776年，华盛顿撤退到长岛，两年后卡柏环在那里活跃起来。塔尔梅奇发明了几种复杂的编写编码信息的方法，这样，如果任何通信被截获，就不会有间谍活动的迹象。他使用的一种系统是用数字代替普通的单词、名字和地名。他向华盛顿、伍德霍尔和汤森提供了一把钥匙，这样信息就可以快速地写好和翻译。 塔尔梅奇发明了几种复杂的编写编码信息的方法，这样，如果任何通信被截获，就不会有间谍活动的迹象。他使用的一种系统是用数字代替普通的单词、名字和地名。他向华盛顿、伍德霍尔和汤森提供了一把钥匙，这样信息就可以快速地写好和翻译。 华盛顿还向指环组成员提供隐形墨水，这在当时是尖端技术。虽然不知道有多少消息是使用这种方法发送的，但肯定有相当数量;1779年，华盛顿写信给塔尔梅奇说，他的墨水用完了，他将设法弄到更多的墨水。 塔尔梅奇还坚持指环组成员使用假名。伍德霍尔被称为塞缪尔·卡珀;他的名字是华盛顿为弗吉尼亚州卡尔佩珀县的一个戏剧而设计的。塔尔梅奇本人化名为约翰·博尔顿，汤森德是小卡柏。保密是如此重要，以至于华盛顿自己都不知道他手下一些特工的真实身份。华盛顿被简称为711。 情报的传递过程也相当复杂。据华盛顿弗农山庄的历史学家称，奥斯丁·罗伊是从塞陶基特骑到纽约的。当他到达那里时，他拜访了汤森德的商店，并留下了一张便条，上面签着约翰·博尔顿-托尔梅奇的代号。编码的信息被缓存在汤森的贸易货物中，并由Roe运输回Setauket。这些情报随后被隐藏起来 “…亚伯拉罕·伍德霍尔的农场，他后来取回了这些信息。安娜·斯特朗在伍德霍尔的谷仓附近拥有一个农场，她会在凯勒布·布鲁斯特能看到的晾衣绳上挂一条黑色衬裙，以此向他发出信号，让他取回文件。斯特朗挂起手帕指明了布鲁斯特要去的地方" 一旦布鲁斯特收集了这些信息，他就把它们送到华盛顿营地的托尔梅奇那里。 卡柏特工在抓捕约翰·安德烈少校中发挥了重要作用。 卡柏特工在1780年获悉，由亨利·克林顿将军指挥的英国军队即将进入罗德岛。如果他们按计划抵达，将会给华盛顿的法国盟友拉斐特侯爵和罗尚博伯爵带来相当大的麻烦，他们打算带着自己的6000支军队在纽波特附近登陆。 托尔梅奇将消息传达给华盛顿，华盛顿随后派遣自己的部队进驻。克林顿一得知大陆军的进攻位置，就取消了进攻，并离开了罗德岛。 此外，他们还发现了英国人伪造大陆货币的计划。其目的是让货币印在与美国货币相同的纸张上，破坏战争成果、经济和对代理政府的信任。斯图尔特·哈特菲尔德在《美国革命杂志》上说， “也许如果人们对国会失去信心，他们就会意识到战争是不可能打赢的，他们就会全都回到原来的阵营。” 或许更重要的是，该组织的成员被认为在曝光本尼迪克特·阿诺德(Benedict Arnold)一事上发挥了重要作用，阿诺德曾与约翰·安德烈少校(Major John Andre)共谋。阿诺德是大陆军的一名将军，他计划把美国在西点的堡垒交给安德烈和英国人，最终叛逃到他们那一边。安德烈因扮演英国间谍而被捕并被处以绞刑。 |
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