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提到南极，作为地球上唯一一块没有永久性居民的大陆，也让那里显得尤为神秘。多年来，有关于南极的一些神秘传说也经常在网络上流传，比方说在南极发现了外星文明的遗址，以及在南极发现了神秘的未知生物。 在地球上，人类未知的生物种类还有很多，无论是在陆地上还是在海洋之中，这也是为何每隔一段时间，科学家们就会发现新物种的原因。不过，在南极与世隔绝的冰层之下，科学家们一开始并不认为那里存在着生命，一直到它们被找到。 南极冰下发现神秘生物 从生存环境上来看，南极要比北极恶劣得多，再加上“与世隔绝”，这也让南极无法成为人类的栖息地。当然，不仅仅是人类，对于其它生物也是如此。 在过去，研究者认为南极冰层200多米以下的地方，不仅没有阳光，同时也没有氧气，显然，这对于生命来说，就是一片禁区，毕竟，很难想象除了一些古老的厌氧细菌之外，还会有生命在那里生活。 不过，伴随着研究的深入，来自美国的科学家却在其中发现了生命的奇迹，而且还有一些相对复杂的生命形式，这意味着，在很多人类眼中极端恶劣的环境中，事实上，生命的奇迹都有可能发生。 研究者表示，虽然他们对南极冰下进行了勘测，但是他们事实上并没有报以太大的希望，特别是对于新物种的期待值一直都不高，毕竟那里的环境实在是太差了。 然而，当一种体长大约为30厘米左右，看起来好像是虾一般的神秘生物出现在科学家们的视线中，所有参加这项勘测研究的科学家们，都沸腾了，因为这意味着，有一个新物种被发现了，而且还来自于地球上最不可能存在复杂生命的“生命禁区”。 虽然这种神秘的生物看起来好像是虾，然而，它却并不是虾，而且从研究上来看，它可要比我们熟悉的虾类生物古老得多，从DNA对比来看，这种神秘的生物是虾的远亲，当然，在数亿年前，它们也曾拥有同一个祖先。 这些生物正常来说，本不应该出现在南极冰下，于是，有研究者认为，或许这些神秘的生物，是从其它海域抵达这里的，不过，很快这个答案被否定了，因为这里已经被厚厚的冰与世隔绝，距离最近的海域，至少有20公里，而且就算抵达了，也是无法进入的。 这样一来，就代表着这些神秘生物是在这里土生土长的，没有人知道它们在这里生活了多久，或许在地球之外的世界上，也有类似的生命孤独的存活着。 南极冰下的生命到底吃什么？ 虽然在自然界中存在着生物链，但是，在南极冰下，似乎食物链的环节已经被打破。那么，这些神秘的冰下生物，它们到底是以什么为食呢？ 研究者表示，它们和我们熟悉的生态系统能量来源方式不同，它们的能量来源，应该是某一种化学反应，比方说冰下海洋中的矿物质分解，也可能是依赖于甲烷中的能量和碳。 这就意味着，在宇宙中，那些没有氧气、没有光，但是厚厚的冰壳下非常有可能存在液态海洋的星球上，都可能有类似的生命存在。 比方说土卫二、木卫二、土卫六、木卫三、谷神星等等，不得不说，多年来伴随着研究的深入，科学家们已经在太阳系中找到了多颗的“潜在生命星球”，只不过，到底这些星球上，哪一颗才最有可能发现生命呢？答案似乎变得明朗了，参考南极冰下的生命特征，或许每一颗海洋星球上，都有生命。 生命早已遍布宇宙每个角落？ 上文中提到过的这几颗星球，除了谷神星之外，其余的都是卫星，它们主要围绕着太阳系中的两颗巨无霸行星——土星和木星运行，而对于它们的研究，早在上个世纪70-80年代，旅行者系列探测器陆续抵达木星系统、土星系统的时候，就已经开始了。 近年来，人类在探测设备方面的不断升级，也让人类可以更好地去认识地球之外的“生命星球”，这些星球普遍都是厚厚的冰壳，然后通过观测，发现上面存在着水蒸气等，并且似乎内部活动也相对活跃，这意味着，冰壳之下，都存在着液态海洋。 目前，科学家们最看好的木卫二，已经被认为可能有复杂的生命生活在其中，如果按照地球生命的演化过程来看，木卫二上面的生命，似乎也已经演化数十亿年了。 如果真的如同研究者预言的那样，在木卫二的海洋中，已经有鱼类出现，那么，这意味着木卫二的海洋已经和4亿年前的地球差不多了。 此外，科学家们另一个看好的“生命星球”是土卫六，也就是上面充满了甲烷的“泰坦星”，伴随着研究的深入，科学家们认为，如今土卫六上的气候环境，是和早期地球情况一样的，甚至可能一直到30多亿年之前，地球的环境都和土卫六差不多。 同理推测：地球上早期的生命形式，或许如今也在土卫六的上面发生。不得不说，这些太阳系中的“潜在生命”星球真的太令人期待了，人类很难离开太阳系，却想要搞清楚宇宙中到底有没有生命，显然，这些“海洋星球”都会是最好的参考。 在未来10年内，NASA会陆续发射多个探测器，去往木卫二、谷神星等等，如果一切顺利，相信用不了多久，就会有生命发现传回地球，只不过，在这些星球的海洋中，是否也存在着智慧生命呢？或许，只有亲自前往打探才能知晓答案了。 |
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