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古罗马人原本是台伯河边的一群庄稼汉，最多在意大利半岛上逞逞威风。但是，他们很快发现天外有天，地中海上的霸主是迦太基人，随时可以在意大利半岛上登陆，资助罗马的敌人，切断海上运输线。 于是，罗马人决心发展一支自己的海军，打败这些讨厌的迦太基人。当罗马人最终实现这个目标后，发现自己已经是地中海周边最强大的国家。既然如此，那就别客气了，好好地过一把帝国瘾吧。 可怜的迦太基人，曾经拥有比罗马更悠久的历史，现在却用自己的毁灭，成就了罗马人的帝国。被罗马征服后，迦太基人慢慢被融合入其他民族，少数后裔仍然生活在现在的突尼斯境内。
迦太基人的祖先是腓尼基人，至少拥有5000年以上的历史，可能比中华民族还要更早一些。他们最早生活在巴勒斯坦地区，一开始自称为迦南人。 这个名称将在犹太人的历史上再次出现，他们认为迦南是自己的故乡，一个流着奶和蜜的地方。也许腓尼基人和后来的犹太人、阿拉伯人，有着一定的关联。 腓尼基人没有统一的国家，由部落发展而来的城邦，才是他们的社会主体。由于生活在平静的地中海边，腓尼基人的航海技术比较发达，足迹踏遍地中海周围。据称，现代的法国城市马赛最早便是腓尼基人建立的。
腓尼基的城市里有以贵族为主的元老院、公民大会、选举产生的国王或者行政官，他们经常掠夺其他民族为奴隶，贩卖到地中海沿岸的各个城市。听起来是不是跟古希腊、古罗马文明有点相似？ 很多史学家认为，古希腊人应该就是继承自腓尼基文明，而古罗马人又传承自古希腊文明，而希腊字母和拉丁字母也是根据腓尼基文字发展而来，因此腓尼基人才是欧洲文明的祖先。 不过，腓尼基人既不够团结，又没有强大的军队，等到古希腊、古波斯等文明崛起后，腓尼基人很快失去了生存的空间，连巴勒斯坦的起源地都被外族夺占。
公元前332年，腓尼基人所建的最大城市推罗，被亚历山大大帝毁灭后，腓尼基人便消失在历史长河中。残余的腓尼基人融入波斯民族，渐渐失去了自己的民族特性。 腓尼基人曾经帮助波斯组建海军，对抗古希腊人，因而成为古希腊人的死敌。也许正是这个原因，使古希腊人不愿意详细记录下腓尼基人的历史，使后人只能从零星的史料里，才了解这个古老的文明。 西亚的腓尼基人消亡后，在现代的北非突尼斯地区，还有一个腓尼基人的殖民城市叫迦太基。他们倒是发展得不错，凭借航海优势，垄断了西地中海的贸易，商业非常发达。
据估计，迦太基城最多有75万人，这个数字在公元前是非常惊人的。他们的疆域还包括西西里岛的大部分、科西嘉岛、撒丁岛，以及北非很多地方，盛极一时。 这个迦太基共和国是由少数腓尼基贵族，统治着大多数的异族百姓，因此他的军队是一支杂七杂八的雇佣军，很难打得过上下一心的古罗马军团。只有天才的汉尼拔有能力把这支杂牌雇佣军整合为强大的武装力量，差点将罗马毁灭。 但是汉尼拔只有一个，古罗马人没有他那样的天才，却拥有无人可以匹敌的雄厚实力，与层出不穷的优秀将领。经过多次会战，罗马人终于打败汉尼拔的大军，并满世界追杀他，直到亲眼看见他的死亡才安心。
迦太基引以为傲的海军，并没有能够阻挡古罗马人的脚步。当时的航海技术还比较原始，海战跟肉搏差不多，全靠船只之间的碰撞和跳帮格斗。 古罗马人给自己的船头上装了一块带钩的跳板，罗马士兵可以冲过去，发挥自己的格斗优势。就这样，庄稼汉变成海上霸主，取代了迦太基人。 古罗马与迦太基之间的战争持续了一、两百年，公元前146年，罗马军团攻破迦太基城，把整座城市夷为平地，城墙被拆除，所有幸存的居民被掳为奴隶。迦太基文明至此彻底毁灭，只留下沙漠里的些许遗迹和坟冢。 腓尼基人是一个颇令人遗憾的文明，极有可能是欧洲文明的源头，却因为与古希腊人、古罗马人为敌，而失去了历史上应有的地位。后人甚至不知道他们曾经创造过哪些东西，达到了何等样的高度。 |
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