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提起“一树梨花压海棠”，许多人都不禁莞尔一笑。这是一个关于宋代人的段子，却是清代人编的，而这句诗也不是苏轼写的。段子的相关人物，是宋代的张先与苏轼。
八十五岁高龄的张先新纳了一个小妾，这事儿是挺轰动的，一个叫述古的朋友就鼓动苏轼写诗把这样的趣事记录下来。就是那首《张子野年八十五尚闻买妾，述古令作诗》喽，现存的苏轼文集中还能找到这首诗。子野，就是张先的字。
讲道理，苏轼这首诗并没有“一树梨花压海棠”之类的句子。诗中说“锦里先生自笑狂，莫欺九尺鬓眉苍”，意思是说，老前辈眉毛都九尺长了，仍然春心不老，风情不灭。
张先看到这首诗后，回了两句：“愁似鳏鱼知夜永，懒同蝴蝶为春忙。”意思是说老妻去世，长夜漫漫，纳妾只是打发孤寂的无奈之举，并不是像蝴蝶一样为春忙。
据说苏轼看到这样的回应，便理解了张先，两个人冰释前嫌。
苏轼是不可能对张先大加讽刺。因为，苏轼的老师，欧阳修，就很敬佩张先老前辈。张先，比欧阳修还大十七岁，妥妥的老前辈。
欧阳修喜欢张先的词，面对张先的主动拜访，欧阳修倒屣迎客（鞋都穿反了，说明迎客的欧阳修内心十分激动）；欧阳修还给张先封了个雅号“桃杏嫁东风郎中”。（来自张先的两句词“不如桃杏，犹解嫁东风。”）
而苏轼，也是通过老师欧阳修结交了张先这位老前辈。虽然写诗打趣老前辈，却无“一树梨花压海棠”之类猥琐的句子。
几百年过后，大清朝的文人却依然喜欢揪住这些趣事不放，甚至给张先作了个传记。传来传去，张先纳妾成了“老牛吃嫩草”的经典段子。
康熙皇帝手下有个叫刘廷玑大臣，有一天出门看到农家庭院的一棵海棠，写下一首诗《小园梨花最盛，纷纭如雪，其下西府海棠一株，红艳绝伦，因忆老人纳妾一绝》：
二八佳人七九郎，萧萧白发伴红妆。
扶鸠笑入鸳帏里，一树梨花压海棠。
老牛啃嫩草的诗，总是传得飞快。后来，有个无名氏诗人把这位大人的诗，改得更加通俗易懂：
十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。
鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。
个中意思，不言而喻。并且把这首诗安在了张先头上。梨花和海棠的结合，也有了特指有钱有文化的士大夫“暮年畸恋”老少配的社会婚姻现象。
别看后人觉得梨花配海棠是“老牛吃嫩草”，而在宋代文人看来，却是很风雅的事情。
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