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武汉的吉庆街，在全国是独特的。一条长街上挤满人群和店铺。未到达以前，我们先听到音乐。 这里有各种乐器：琵琶、二胡、洞箫、西洋风琴、萨克斯风等等。也就是钢琴搬不过来，不然街边表演的艺人也会用上。每一个档口都有人来拉客，谈笑兄带我们到他相熟的面档坐下，叫了些小食。我胃里实在没地方装了，也胡乱地各试一口，味道极为普通，但来这儿的客人，不是为了吃。 一对对的小姑娘前来招徕，以为我们是台湾客，拼命要唱《绿岛小夜曲》给我们听。小女孩样子机灵，乐器又玩得纯熟，要在这里找女子十二乐坊，绝对是易事。其中歌喉极佳的不乏其人，好好包装，就是几十队Twins了。唉，同人不同命。“听个湖北大鼓吧。”老板推荐。 唱大鼓的老人中气和表情十足，自称上过中央电视台和凤凰卫视的节目，问我们要听什么段子，每段二十块钱。我选了《怕老婆》和《酒鬼》这两段题材最通俗的，湖北口音也能听得懂。笑话并不好笑，但不苛求。接着一对中年男女来表演，又吹笙，又打筋斗，又扮跛子。那个笙你吹一口我吹一下，不怕传染伤寒吗？还好，原来是一对夫妇。这一类的传统表演都是代代相传的。
四月初的武汉有二十六七度，房间颇热，酒店虽是五星级也没有冷气，问过才知空调要到四月十五日才开。 以上文字部分选自《蔡澜旅行食记2》，版权所有。 |
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街头艺人老了，就找个伶俐的小孩来教，许多基本功若不是从小练就，长大了就难培养。看这对中年人，应该是在二十世纪六七十年代偷偷地学回技艺来的，能留到当今表演，使技艺不毁于断层，觉得庆幸。另一方面，表演者脸上的笑并非真正的笑容，露天的舞台到底不是演艺厅或电视台，他们也得不到欧美街头艺人能得到的尊重，替他们感到一阵阵的悲哀。
走出吉庆街，谈笑兄说最后还要去吃鸭脖子，就是鸭颈了。湖北人对吃鸭颈十分有兴趣，之前我到一间超级市场买矿泉水，见食物部有很多摊子卖鸭脖子。鹅、鸭的颈项无时无刻不摆动，这部分的肉最好吃，他们懂得，可见饮食文化水平是高的。湖北菜简称鄂菜，是中国十大菜系之一，不能小看。我说再也吃不下了，谈笑兄坚持去买，塞了一袋子鸭脖子给我，说酱了的可以放个几天不坏，随时拿出来啃。回酒店倒头大睡。
