全国重点文物保护单位（河南篇）：巩义石窟

巩县石窟寺，位于河南省巩义市孝义镇东北九公里的寺湾村东。石窟群坐北向南，创建于北魏，是继龙门石窟后，北魏时期的又一佛教艺术宝库。现存石窟5个、千佛龛1个、摩崖造像3尊、摩崖造像龛225个、碑刻题记256方、佛像7743尊。1982年被列为第二批全国重点文物保护单位。

石窟寺原名希玄寺。据唐代龙朔二年（662年）的《后魏孝文帝故希玄寺之碑》记载，北魏孝文帝在此创建伽蓝。唐宋两代称为净土寺，明代改为净土禅寺，清代改为今名。

1949年前，各窟被严重盗窃，陈列在美国哈佛大学福格艺术博物馆的一尊菩萨像就是从第五窟西壁佛龛北侧盗凿的。第 3、4、5窟及千佛龛被泥砂淤埋3/2以上，1954年对各窟内的淤土进行了清理，新建了石窟寺保护房。1973年以后，对石窟寺进行了全面化学合剂技术粘接、勾缝、修补。另外还修建了大型排水沟，扩建围墙和其他建筑。

巩县石窟的规模整齐画一，窟室的结构以中心柱为主，周壁整齐地布满千佛图与礼佛图，有很强的规律性，且于窟外壁面上雕塑出力士、立佛、以及维摩文殊等造像，表明在开凿之初，经过了周密的规划。石窟内的布局简洁明快，予人整体之感。 中心柱窟为巩县石窟寺的主要窟形。龙门石窟北与巩县石窟的地理位置、时间均相近，但龙门石窟并没有出现中心柱窟。

从窟形的表现方式来看，巩县石窟参照了北魏早期的佛教石窟的窟形，因此巩县石窟上有若干早期石窟的影子。巩县石窟不单单是模仿，而是以早期佛教石窟为基础进行了创新，开创了中心柱窟的新样貌，并且影响了略晚的北齐响堂山石窟与北周须弥山石窟，因此，巩县石窟寺奠定了北朝晚期中心柱窟的发展基础。

巩义石窟寺《帝后礼佛图》。