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乾隆喜欢看自己统治下的太平盛世，所以他常微服私访，曾六下江南，耗资巨大。清朝皇帝喜欢把自己国家称作天朝，他们认为工业不如人力，西方国家只是人少所以喜欢依赖没有情感的机器。所以乾隆既不鼓励科技发明，也不学习西方先进技术。当大航海时代开始的时候，清政府却仍固执己见、狂妄自大。这也奠定了清朝政府最后被西方列强强势侵略的结果。（来源：当下视角/江淳编辑）一部中国近代史，就是一部挨揍史，挨揍一方面是因为落后，一方面是无知和无耻。
落后不是一朝一夕形成的。中国跟西方的差距早在明朝中后期就已经开始显露了，那时候中国的经济实力跟西方国家虽然没有差距，但政治制度已经落后太多。西方国民的生命权和财产权普遍得到保障，国王不能按照自己的意愿草菅人命，或者掠取他人财产。统治者做出任何决策都有条条框框限制，不能再搞一言堂。
信件局部 当康熙乾隆祖孙全力打造盛世的时候，西方国家已经开始飞速跃进。乾隆六下江南，好大喜功，沉浸在自己的“丰功伟绩”之中沾沾自喜的时候，西方国家的工业革命正进行得如火如荼。
清朝统治者却把科技发明看成是“奇技淫巧”，既不鼓励科技发明，也不学习西方先进技术。当大航海时代开始的时候，清政府却仍固步自封，抱残守缺、妄自尊大。不仅清朝皇帝，就是整个官僚集团甚至黎民百姓，都觉得大清是天下第一，大清伟大、繁荣、富强。知道清朝末年，最高领导人慈禧和各权力机关的大佬大臣都以“天朝上国”自居，把西方国家的叫做“蛮夷”。清朝的统治官员们到底狂妄自大到什么程度呢?我们可以从一位清朝比较正直的官员的一篇日记上可以看出。那位湖广官员的日记中这样写道：“窃自各国使臣呈国书请觐以来，诸臣会议，初则争议见与不见，继又争以跪拜与不跪拜，相持不决，近半年矣。”从这篇日记可以看出，当时的清廷官员是多么的狂妄自大，外国使节正常交流，而大清官员还在为芝麻大小的礼仪争论不休。当时的中国已经远远地被西方国家甩在后面，而那些满清重臣浑然不觉，还在做着“万国来朝”的美梦，真是夜郎自大，井底之蛙。同样的事情在乾隆时期也发生过，那时英国使节带来了世界上最先进的机械设备与火器来讨好乾隆爷，与清朝交流，可是乾隆皇帝却非常鄙视，觉得那是'夷人的小把戏'，嗤之以鼻。那位英国使节数年后再次到访，询问乾隆皇帝时，乾隆才让奴才打开杂物间，武器上长满了蜘蛛网，机器已经锈迹斑斑。大清这种狂妄自大的做派到清朝灭亡都没有改过来，本来华夏文明是世界四大文明，中国一直是世界的排头兵，但到了后来却被欧洲超越，不能不说是一个巨大的讽刺。西方国家来中国“朝拜”，想跟中国打交道，是渴望增加交流，希望开拓中国市场互通有无，进行平等交易，是一种宽广的胸怀，是包容的体现，符合时代潮流。而妄自尊大的清朝皇帝却不知道天高地厚，觉得自己就是天下老大，是万国之首，那些“小国”离开自己就不能独活。1793年时英国国王派英国贵族马嘎尔尼率团曾经到访过中国，他们看中了中国这个庞大的市场，向清朝抛出橄榄枝，还带来了大量的珍宝，向大清投石问路。除此之外，他们还带来了工业革命的先进成果，蒸汽机、织布机、天体仪、地球仪、钟表和榴弹炮、毛瑟枪、步枪及军舰模型等一应俱全。英国这样做，不仅是想取悦清朝皇帝，还是在告诉清朝人，你们已经有点落后了哦，赶紧奋起直追吧。可是出乎英国人的意料，清朝的官员们看到这些凝聚着他们心血的文明成果，好像看到妖孽一样排斥。就是大清最高领导人乾隆爷，对英国进献的这些礼物也没有正眼瞧一下，他觉得大清天朝上国，什么都是最好的。外国人到底是蛮夷小国，只会一些雕虫小技，可笑可怜。假如乾隆认真看看这些东西，从中会受到启发，也许会激发自己的斗志，大刀阔斧进行改革，此后清朝的屈辱也许就不会出现了。可叹那些清朝的官员却把外国说成腐朽没落，日暮途穷，就要灭亡，把列强的正常外交行为说成是刻意讨好、奴颜婢膝。这样一来，乾隆爷更觉得自己是千古明君，被夸得找不着北了。于是文采飞扬的乾隆爷，在回复英国的国书中写下来这么一段话（大意）：我们天朝上国地大物博，幅员辽阔，人民聪明勤劳，所以物品都能自给自足，不屑于通商。如尔等喜欢中国的瓷器、丝绸等物，我可以每年赏赐你们一些，送你们许多；尔等蕞尔小国就不用花费老百姓的钱，千里迢迢每年来天朝上贡了，只需要心向天朝足矣。乾隆爷的回复国书全文976字，摘录比较经典的几句，我们可以猜得到英国国王看后，会否摇头叹息，啼笑皆非。“朕披阅表文，词意肫恳，具见尔国王恭顺之诚，深为嘉许。”“至尔国王表内恳请派一尔国之人住居天朝，照管尔国买卖一节，此则与天朝体制不合，断不可行。”领事是个什么职位?干嘛要常驻我国?短短四十多年后，乾隆的孙子道光帝在舰炮外交中开始慢慢理解这个含义。“若云仰慕天朝，欲其观习教化，则天朝自有天朝礼法，与尔国各不相同。尔国所留之人即能习学，尔国自有风俗制度，亦断不能效法中国，即学会亦属无用。”我们的儒家先进思想的精髓，料你们也是学都学不会的，就是学会了也没用，属于糟蹋了……让人汗颜的是，这976字的篇幅，倒是有近半内容在不厌其烦地列举给对方鸡毛蒜皮的“赏赐”，想来亦是为了彰显天朝上国的慷慨仁慈。
直到现在，这道圣旨仍珍藏在英博物馆内，向人们静静诉说着清朝统治者的傲慢和无知。四十多年后，大清终于为傲慢无知、抱残守缺开始付出沉重的代价，既折了面子，也失了尊严，也丢掉了江山。
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