关于木星的大红斑，它究竟是什么？

    这个巨大的气态行星——木星，是目前太阳系最令人难以置信的天体。这颗行星的一切都十分巨大。它巨大的赤道直径为88，846英里，其质量甚至超过太阳系其他行星总和质量的2.5倍，而且它的磁场强度超过地球磁场的20倍。它主要由氢气和氦气构成，像太阳一样的恒星也是由这两种轻质气体构成。

    木星拥有一个带有漩涡云的独特大气层，其大部分内部空间都被掩盖在大气层之下。不过在其表面的大红斑气旋，仍无疑是这颗巨大红色星球上最不寻常的特征之一，它可以增长到直径一千多英里，同时刮起时速高达200英里的毁灭性强风，这足以在几个小时内摧毁整个城市。木星的这种强风让地球有史以来最大的强风都相形见绌。

    大红斑气旋是在木星南半球形成的逆时针旋转反旋风，它是足够大以至于可以像热带气旋一样包围所有的表面。大红斑气旋的中心相对平静，不过远离中心的部分狂风将达到时速425英里。如果我们可以置身于这个风暴外围的中心，狂风带来的毁灭性将让人难以置信。

    这个风暴可能已经持续了超过300年，不过没有人知道它何时最早出现。大红斑的最早观测记录可以追溯到十七世纪，不过天文学家不确定它是否与我们今天看到的相同。这个巨大的风暴处于狂烈的喷射气流之中，气流以巨大的速度从相反的方向吹动云带，困住其中的红色风暴，就像旋转轮被固定在转动带中间一样。

    因为木星是一个没有像泥土一样的固态表面的气态行星，反气旋可以一直增长，却永不会被陆地削弱。目前人类已经观测到大红斑正在消耗沿着狂野的喷射气流移动的更小的旋转风暴，这可能会增加大红斑的尺寸与能量，这样种种因素被认为在允许…中发挥了作用。

    如此巨大的风暴已经存在了数百年，但是引起“木星大红斑”的真正原因仍然是个谜。研究风暴的科学家还发现，与首次发现“木星大红斑”相比，风暴变得更小、更圆了。它大到可以吞噬三个地球，延伸范围估计超过25,000英里，但现在只有大约10,000英里。科学家表示，如果它继续以目前的速度收缩，它将变得更圆，更不稳定，并有可能在未来的20年内消失。作为木星最知名的特征，“木星大红斑上”也许并不那么伟大，因为它正在逐渐缩小，但至少我们能够观察到太阳系奇观之一。

相关知识：

    “木星大红斑”是木星大气中持续存在的高压区域，是太阳系中最大的的气旋风暴。它位于南纬22度，产生的风速高达432千米/时（268英里/时）。1665年至1713年的观测到的风暴被认为是同一场风暴。如果属实，那么它至少已经存在了356年。下一次观测到它是在1831年9月，从那时到1878年，连续观测了60个观察结果。“木星大红斑”可能在1665年之前就已经存在，但是现在的斑点仅在1830年以后才被发现，而且只在1879年初现后才经过仔细研究。

    在17世纪看到的风暴可能与现在的风暴存在不同。目前对它的研究从1830年以后开始，与17世纪的发现相隔了很长一段时间。原来的斑点是消失了还是重新形成了，是衰弱了，还是观测记录偏差，我们不得而知。例如，一般认为，第一次看先“木星大红斑”的是罗伯特·胡克，他在1664年5月描述了木星上的这个斑点。然而，胡克所描述的斑点很可能在另一个区带上（北赤道带，而不是目前大红斑所在的南赤道带）。

    第二年乔瓦尼·卡西尼对“永久景点”的描述更为令人信服。在能见度波动的情况下，卡西尼的观测从1665年到1713年。但是118年的观察间隔使得这两个斑点的身份无法定论。与新地点相比，旧地点的观测历史较短且运动速度较慢，因此很难断定它们是相同的。