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五一将至，胶东市面上的甜瓜也逐渐增多，如果追溯产地，它们中有很多都来自“马连庄”。马连庄，是青岛莱西市一个乡镇的名字，镇与驻地村同名。这里地处莱西市的北部、大沽河的上游，水土丰美，盛产甜瓜、葡萄等，其中尤以甜瓜而闻名，有“中国甜瓜小镇”之称。每年的五一前后，是当地甜瓜上市的高峰期，以往的“甜瓜节”也一般是在此时举办。笔者曾多次路过马连庄，也在大棚里买过甜瓜，对“马连庄”这个名字比较熟悉。不过，也正因为习惯于“马连庄”的称谓，当前段时间看到“马恋庄”这三个字时，还多少有些错愕。 
其实，“马恋庄”和“马连庄”都是同一个地方，前者是后者的原名而已。与莱西其他乡镇相同，在历史上，马连庄长期属莱阳县管辖。在康熙版和民国版的《莱阳县志》中，均提到“马恋庄”的称呼。在康熙版县志当中，仅有“马恋庄”这一种写法（在“市集”章节中，提到“馬戀莊”是当时莱阳县在乡三十一大集之一）。而民国版《莱阳县志》提到莱阳县第四区辖下有马连庄镇（当时的镇规模较小）马连庄村，在马连庄的后面，备注说：续志作馬戀（莊）。
《莱西县地名志》应该是参考了上面两版本的记载，对于马连庄的由来，志中也说，这里原名马恋庄，清末演变为马连庄。
“马恋庄”、“马连庄”，虽然读音差不多，但从字面上看，意境还是有些区别。“马恋庄”中有个“恋”字，多少会给人一种诗情画意的联想。先民们当初为何会以此作为村庄的名称？在地名志当中，收录有这样一个传说：明初，一支王姓人从四川迁来，本拟至招远县毕郭安家（莱州、招远一带，明初四川移民传说相当盛行），在此少憩后，马长嘶不前，遂就地建村，取名“马恋庄”。
当年的马，为何会留恋此处而止步不前？这一点没有具体的解释，可能是因为古代沽河沿岸水草丰美，远途跋涉之马，感觉这里是一处理想的栖居之地吧。而古代的人又大多相信马有灵性，如“老马识途”等典故，见其相中这里，也就此定居。
“马恋”一词，也的确很有诗情和画面感。在古文当中，“犬马恋主”、“西风瘦马”等词汇也时常出现。清初文士陈廷敬有一句诗叫做：“伴老痴儿谙旅宿，懒行疲马恋溪阴。”这其中描绘的意境，可能就跟“马恋庄”当初建村的情况差不多。
至于马恋庄为何演变为马连庄？这一点也没有看到详细的记载，推测可能是为书写方便而简化。毕竟，在繁体字当中，連要比戀简单一些。并且，成语中有“流连忘返”一词，虽然是“连”，但也有“留恋”的意思。按照这个解释，马连庄在替代马恋庄之后，一定程度上也可以延续原来的含义。
因此，对于“马连庄”的含义，应该理解为“让马流连忘返的地方”，而非“将马连在一起的庄子”。沧海桑田，在过去，这里是让“马”留恋，而如今，到这里流连忘返的，则是爱吃甜瓜的游客了。
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