1908年11月14日，年仅38岁的光绪皇帝驾崩。第二天，73岁的慈禧太后驾鹤西去。皇帝和太后相继去世，相隔不到20个小时，轰动全球，震撼全国人民。因此，光绪皇帝的死引起了诸多猜测，成为一个有待解开的谜。那天，光绪躺在床上，盯着看，指着吃的东西。
当时，光绪帝身边没有太监。皇宫里所有的东西都被太监和宫女洗劫一空，只留下一个夜壶。月光投在伤心光绪帝的脸上，只见他的脸颊上划过一排眼泪，然后一身，眼泪往下掉。光绪死后，身边没有人。那晚，只有夜莺在嚎啕大哭，凄惨寂寞的星星在独自歌唱。
随着咸丰皇帝和慈禧太后的独子同治皇帝的逝世，年仅4岁的载湉被慈禧太后选为清朝第11位皇帝，年号光绪。然而，要知道慈禧太后年轻时失去丈夫，中年时失去儿子，是否对当时的小光绪皇帝有过真正的母子之情呢？但光绪帝只比慈禧早死了一天，这让人们不得不怀疑这是慈禧的阴谋。
有人猜到了。慈禧知道她要驾鹤西去。她不想光绪皇帝再次掌权，于是派人毒死光绪皇帝。据清末治疗光绪病的名医屈桂庭介绍，他的回忆录说：“光绪死前三天一直在床上翻滚，还不停地喊着'我胃疼得厉害’。”光绪帝脸色黝黑，舌头又黄又黑，这显然是中毒的症状。”可见光绪中毒，最大的嫌疑人是慈禧太后。据实录记载，光绪幼年时是一个药壶。
成年后，体格没有改善，但情况越来越糟。壮年时，他已病在五脏，气血两虚。在光绪帝死前的半年里，脏器的功能都不正常。虽然从全国各地请来了名医，但没有合适的药物。医生不得不在脉诊上写下：“长期以来没有有效的方法来调节身体”。
据《清光绪传》记载，十月十日是慈禧太后的生日。虚弱的光绪去庆祝她的生日。进门前，一位值班太监看到光绪拉着侍者的肩膀，让他放松筋骨。也许光绪帝担心自己下跪时起不来。但就在光绪帝正要进去的时候，太监突然宣布了皇后的诏书：“皇帝卧病在床，免率百官行礼，取消贺拜仪式。”
原来，慈禧太后当时患有痢疾，拉肚子已有一两个月，她毕竟年事已高，经这么一折腾，也已是日薄西山，奄奄一息，快不行了。听到这个消息后，光绪回到卧室，感觉很好。光绪的脸被太监监视着，然后跑去通知慈禧太后，皇上听说太后病得很重，脸色变亮了。对光绪皇帝来说，他只是慈禧太后的傀儡。而且，光绪皇帝去世前，慈禧太后不允许任何人参观。
据说当时光绪被慈禧囚禁。而且，光绪皇帝莫名去世后，慈禧太后第二天就去世了。因此，许多历史专家推测，光绪皇帝的死与慈禧有直接关系。可以说，光绪皇帝是被慈禧杀死的。现代医学专家认为，光绪帝长期患有肺癌、肝病、心脏病、风湿病，抵抗力下降，成为一种多系统疾病。
死亡的直接原因可能是心肺功能和急性感染。纵观光绪脉的病例，病情是渐进性的，没有猝死的迹象，应该是正常死亡。1980年，清朝西陵文管所清理光绪帝遗骸时，未发现异物造成的损坏或仿制，骨检也未发现中毒，证实了医学专家的结论。然而，光绪皇帝的头发中发现了大量的砷，这让光绪皇帝的死变得扑朔迷离。
正因为如此，也有人说光绪皇帝是被“窃国贼”袁世凯杀害的。这一说法的依据是，袁世凯看到慈禧的病很难起来。慈禧死后，光绪因在戊戌变法运动中背叛皇帝的行为而掌握实权并报复。袁世凯把所有的钱都撒了，贿赂了朝廷的太监，毒死了光绪皇帝。
晚清御史、光绪的近臣恽毓鼎的《崇陵传信录》和徐珂所编著的《清稗类钞》的记载来看，慈禧担心光绪死后会重新掌权，推翻她的旧政府，平反自己的种种冤屈，于是慈禧太后下令毒杀光绪。这样，只有一种可能。光绪不在人间对慈禧来说非常有益。从慈禧的角度来看，光绪皇帝的死似乎很自然。
