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首先动机不足。韩信从来也没有显示出他有像项羽一样“彼可取而代之”的称帝目标，他的诉求就是在自己的封国做一个王，天高皇帝远只要不犯法谁也管不着。如果韩信的野心再大一点，早在他和刘邦项羽隐隐成三足鼎立之势的时候，他就不会甘于刘邦的辖制。当时大军在握的时候不造反，现在功成名就之后反而乱动？刘邦又没有主动施压逼迫，这造反的动机从哪里来？ 其次准备也不足。既然存心要反，那就要挖洞积粮、修城固墙、整顿军队、招兵募将……一堆的事情要做。但韩信当楚王之后，这些战备工作一件也没做，而是忙着找当初供饭的漂母报恩，再把当年让他受胯下之辱的恶少找来封了个小官。 再看韩信被擒时的反应，他是叹气加自怨自艾： “狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹！” 而刘邦的回答简单明了，“人告公反”——有人告你谋反。 怎么看怎么都像是莫须有。从韩信的角度而言，如果真要造反，不可能毫无提防，比如在附近预留一支精锐有备无患；从刘邦的角度而言，如果觉得韩信真要造反，就敢带着一支旅行团一样的人马，大摇大摆地走向居心叵测的韩信？ 整个过程，不过是刘邦对韩信的有心算无心：韩信没有反意，刘邦也知道韩信没有反意，所以削韩信的楚王王爵这件事才能做得如此轻松。正因为知道对手不会提防，所以刘邦才能轻而易举地把韩信捆成粽子。韩信要是真有反意，刘邦不死怕也要脱几层皮。 2 刘邦为什么不能容忍韩信当楚王？归根到底，还是因为韩信的能力太强，不可能让他高枕无忧。 在楚汉争霸时，每当韩信打了胜仗，刘邦就会抽走韩信的精兵强将划拨给自己。即便如此，韩信还是能一而再再而三的打赢。老弱病残到了韩信手里锻炼一番，基本都能变成难以应付的精兵，这是刘邦最佩服也最忌讳的。就算韩信从齐王迁了楚王，也保不定能把楚地的兵变成怎样的精锐。 所以刘邦根本不敢迟延，他不敢给韩信更多的时间把楚地变成根据地；所以韩信的楚王才刚刚当了一年，就被刘邦迫不及待地废除掉。 更重要的是，如果刘邦真有韩信造反的真凭实据，那么人证物证俱在、拿下之后当然是一刀喀嚓——但刘邦没有。刘邦既没有把韩信关在天牢里终生监禁，也没有把韩信交给廷尉公开审理明正典刑，而只是把他从楚王贬成了淮阴侯、放在自己眼皮底下了事。韩信要是真有谋反的把柄被刘邦拿捏，刘邦大概率不可能这样大气。 谋反是最严重的大逆罪行，刘邦的处理却是雷声大雨点小。刘邦知道韩信也知道，这一出就是刘邦借天子的名义耍流氓：不管韩信是真反假反，刘邦都会来这一手。就因为两人彼此都心里雪亮韩信根本无意造反，刘邦也才不为已甚地留他一命。拔掉牙且关在笼子里的老虎虽然可以杀掉，但不杀掉也已经无威胁，杀掉反而会引来不必要的物议。 从此韩信就一直在刘邦的屠刀下度日。史书记载，韩信知道刘邦嫉恨自己的才能，所以经常称病不上朝，也不跟周勃灌婴这些人来往。“居常鞅鞅”，不时还流露出抱怨和不满。在旁人眼里，这是韩信心胸狭窄拿得起放不下——还以为自己是楚王呢？
但他们忽略了一点：刘邦想看到一个怎样的韩信？ 一种韩信，是不善夤缘的、不擅结交的、势单力薄的、孤家寡人的。不仅会不满地抱怨，还会让别人知道； 另一种韩信，是长袖善舞的、四面逢源的、高朋满座的、门庭若市的。不仅削王为侯这件事像从没发生过，而且主动表示洗心革面痛改前非重新做人。 会叫的狗不咬人，韩信的能力和城府，没人比刘邦知道得更清楚。韩信越是抱怨、越是显得不满，某种程度上就越安全；韩信越是表现得豁达大度、不计前嫌，刘邦晚上就越睡不着觉。能心平气和地从别人两腿间钻过去的人，一旦发作起来有多可怕，人人都知道。刘邦是什么人，韩信也清楚：如果不韬晦自保，刘邦的屠刀随时都会落下来。 两人的关系就是这样心照不宣：刘邦消除了威胁达到了目的，就算韩信给自己两句“最多只能带十万兵”之类的不恭评价，也完全可以一笑置之；韩信虽然常常称病不朝，但刘邦真要他做事的时候他也不敢闲着，所以才有“萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪”的记录。西汉在军事上各种制度的建立，韩信是主角。 但这样平安无事几年后，韩信还是要死。 3 韩信之死，官方说法在《史记·淮阴侯列传》记载得很详细： 陈豨被拜为巨鹿守，上任前去跟韩信辞行。韩信跟他手牵手，说你去的地方有天下一等一的精兵，你又是皇帝眼前一等一的信臣。一旦有人说你谋反，皇帝一开始不信、信了就一定会亲自出征。到时候你我里应外合，天下都是你我的。 陈豨深以为然，后来果然造反，韩信称病不跟刘邦出征讨伐，暗中跟陈豨联络说我会在长安起事响应。韩信准备矫诏赦免奴隶罪犯，组织起来杀掉吕后和太子，但却被手下告发。吕后与萧何合谋，骗韩信说前方已经传来胜利的消息陈豨已死。不明就里的韩信跟着萧何入宫庆祝，被吕后在长乐宫钟室里宰掉，韩信反动集团就此全军覆灭。 然而稍一深究，这一官宣就显得漏洞百出。 首先陈豨根本就不是区区巨鹿一地的郡守。在其他篇章如《高祖本纪》《韩信卢琯列传》和《功臣年表》中他都是赵国的相国，掌管赵、代的精兵。赵、代向来地广人足、兵精将猛，如果不是绝对信任，刘邦根本不可能把这个重任交给陈豨。 因为后来造反，又因为跟吕后一系的吕泽关系密切，所以陈豨的历史事迹和以往功劳大多都早已被删除。在《史记》里陈豨就像是一个石头里蹦出来的、楚汉争霸中寸功未立的反派，不费吹灰之力就被刘邦派去控弦十万的军事要地掌权，比什么周勃灌婴樊哙都要显赫得多。 何况有司借韩信的嘴也说了，“你是皇帝一等一的信臣。”既然是刘邦跟前的红人，韩信有什么理由说服他不一心跟着带他青云直上的刘邦、反而跟自己这个势单力薄的孤家寡人图谋造反？就凭韩信两句话，陈豨就放着大好前程不要，拼上身家性命要跟着这个皇帝最疑忌的人往火坑里跳？ 若是两人关系向来紧密倒也有可能，但除此一处外，看不到任何关于两人曾有来往的记载。从韩信投靠刘邦、到陈豨出任赵相，中间几年两人根本无交集。何况就算是删改历史，也不可能删去两人交往的记录。这种能证明两人勾结蓄谋已久、对自己说法有利的记载，是没有也要凭空捏造几条出来才合情合理的。
陈豨和韩信这唯一一次的、无第三人在场的会谈，不会晚于公元前200年，也就是陈豨被封为赵相去上任的那一年。而陈豨起兵反叛，是公元前197年九月。也就是说，早在陈豨起兵三年前，两人就已经相约造反——难道都不怕经过这么长的时间，对方想法发生改变？最后陈豨起兵，也不是因为韩信在长安准备就绪了发信号“开干吧”，而是因为他的门客犯法牵连到他，受恐惧驱使才造反的。 至于说韩信不出征、派人暗中联络陈豨就更可笑了。韩信是什么处境？虽然名义上是淮阴侯，但一不给封地户数、二不准擅自离开，除了吃穿住行待遇跟侯爵看齐之外等于软禁。淮阴侯府里从管家到下人，不知道有多少刘邦的卧底。不要说韩信每天见了哪些人、说了哪些话、干了哪些事，就连每天有多少只耗子进出淮阴侯府，高层说不定也能知道得一清二楚。这样还能派人去前线跟陈豨互通有无、再来决定什么时候造反，韩信就不是名将而是神仙了。 在长安，韩信一举一动都是透明的。在这样的严防死守下，韩信还能矫诏赦免奴隶罪犯打进宫去杀人？他凭什么矫诏？谁能帮他造反？即便越狱实现，韩信又从哪里给奴隶罪犯们找兵器？就算他能变戏法一样凭空变出刀枪剑戟来，看守宫城的卫戍部队是摆设？一群刚刚从牢里被放出来营养不良、身上带伤的乌合之众，凭什么去克制训练有素、厉兵秣马的正规军？ 最核心的原因，还是韩信根本没有谋反的意图。 要是他真想拼个鱼死网破，会这样自己送上门去任人宰割？再不济也是要拼死搏一搏的。韩信之所以跟着萧何入宫乖乖引颈就戮，不过因为他根本就没有准备要谋反——跟五年前的刘邦一样，吕后仍然是有心算无心：韩信进宫时，根本不知道自己马上要死。 就因为谋反只是莫须有，所以才跟五年前一样不能把韩信交给廷尉、走司法程序处死，而是干净利落地造成既定事实。跟五年前不一样的是，那一次没有举报人的真实姓名，算是做戏仓促的疏漏；于是这次有了一个慎阳侯栾说——可以振振有词地让朝野知道：要是韩信没有谋反，怎么会给举报人封侯的重赏？ 所以韩信临死前才会说“为儿女子所诈”，有司或许还是保留了少许真相：韩信不是死于奋力一搏无力回天，而是死于狡诈阴谋。 4 刘邦未必没有杀韩信之意，但最终却是由吕后来完成的。最直接的原因：韩信还是太年轻了。韩信死在公元前196年正月，此时刘邦六十岁、萧何四十七岁、吕后四十三岁。韩信呢？韩信三十四岁。 刘邦对韩信禁而不杀，是因为刘邦足以压制韩信。但六十岁在汉代已算高寿，再加上连年征战伤病缠身，明眼人都知道刘邦在世的日子已不多。刘邦一死，来日方长的韩信就是个变数。如果不能让韩信这把刀完全听话，那即便毁掉，也比它被握在别人手里的好。一句话，韩信想不想谋反，其实一点也不重要；没有韩信，对刘邦身后的西汉政局稳定比较重要。 另外吕后对韩信的处置是先斩后奏，而不是等到刘邦回来再让刘邦决定究竟是杀是留，但刘邦的反应是“且喜且怜”，既不生气更不意外。喜的是韩信威胁终于一劳永逸地解决了，怜则是出于帝王对名将的赏识。要是缺这一点赏识，刘邦也不会是汉高祖。 吕后之所以要杀韩信，其他原因也是此时刘邦已经放出风声来要换太子。不管刘邦是假意还是真心，吕后此举都是给刘邦的投名状：在你身后能填补权力真空、保证汉帝国平稳过渡的，是像我这样杀伐果决的太后，而不是你那娇滴滴的美人戚姬。而杀掉韩信，既不会引来刘邦的反感，也不会引发群臣的过激反应。 正因为杀韩信不仅是为了解决威胁，同时更要借此立威，所以吕后才会借陈豨起兵的时机把两人生拉硬扯在一块，走谋反和平乱的程序。如果只想要韩信的命，那一杯毒酒就能解决问题，更有许多种办法让韩信病死、车祸甚至无疾而终。但只有像这样雷厉风行地砍下脑袋、灭掉三族，吕后才能在朝野上下心中树立起前所未有的存在感。而萧何所起的作用，不过是表示功臣集团积极配合吕后罢了。 杀韩信，是吕后正式从刘邦身后走出、登上政治前台的首次亮相。两个月后，梁王彭越也被吕后以谋反名义剁成了肉酱，跟着就是淮南王英布为保命而真正造反。说刘邦吕后杀功臣，其实是不怎么符合实际的，刘邦吕后要对付的只是臧荼、韩信、彭越、英布……这一堆异姓王。至于萧何曹参灌婴樊哙这些功臣，无一不是终其天年。
韩信被杀的深层次原因，其实或许在于他和刘邦在政治理念上的根本差异。秦朝为什么二世而亡？当时的人大多都认为是郡县制的问题：没有像东周一样分封诸侯国，导致各地纷纷起事无人帮着镇压，所以秦帝国很快就因为独木难支而亡。你看人周朝搞分封，不是活了八百年？ 一直到了一千年后，柳宗元才有“秦亡于政而非制”这样的表述。虽然刘邦当时说不出类似的话，但他的政治判断力已经到了这一步：郡县制是比分封制更长久的、保证中央集权的办法。就算由于时代所限，他没办法冒天下之大不韪、像秦始皇那样一个诸侯王也不封，但他从称帝到死，最核心的工作就是解决异姓诸侯王的问题——就算不得不封王，至少要让他们都姓刘。 分封诸侯，在韩信们看来是天经地义，在刘邦看来却是不得已而为之。他的不得已，韩信彭越英布们未必看不出，但却不能认同。作为当时的游士和草根阶层，如果不能当皇帝，那人生功成名就的最高标准莫过于封王：有自己的封地、官吏、赋税和军队，除了远在长安的皇帝本人之外谁也管不着。 韩信要的是像过去周天子一样的皇帝，刘邦却只想成为秦始皇一样的皇帝，所以两人的核心诉求是背道而驰的。韩信想当王、也凭实打实的战功当上了王，刘邦出尔反尔将他削王为侯加以软禁，这就很难让吃暗亏的韩信口服心服。刘邦当初能让韩信死心塌地跟自己走，靠的就是封王这一根最鲜美的胡萝卜；韩信之所以开始引起刘邦反感，也是因为项羽还没灭掉、他就自请封为齐王。但无论自封还是受封，异姓王都肯定不在刘邦的底线内。 彼此理念不同，但刘邦赢在皇帝身份造就的话语权，那么韩信就注定只有死。不仅被耍流氓的刘邦莫须有地抓起来软禁，更被同样耍流氓的吕后莫须有地抓起来砍头。用兵如神的名将，终究敌不过心术阴谋。 主要参考: 司马迁《淮阴侯列传》《高祖本纪》《高祖功臣侯者年表》，中华书局 司马光《资治通鉴·汉纪三、四》，中华书局 菜九段《拷古笔记——淮阴侯韩信历史真相大揭秘》，东南大学出版社 |
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