“华东粟裕，论功、论历、论德、论才粟裕可以授衔元帅，在解放战争中，谁不晓得华东有个粟裕呀！”
55年授衔时，毛主席给予粟裕非常高的评价。粟裕1927年加入中国共产党，参与了南昌起义、湘南起义等，在第五次反围剿失败后，粟裕虽然年轻，却在红十军团面临全军覆没的情况下带领少数人突围出来，负责南方打游击，并且很快建立了一支游击队。
抗日战争时期，粟裕担任新四军第二支队的副司令时，指挥了对日军开战的第一仗。他作战风格机动灵活，擅于用多种战术应对敌人的不同策略，具有很强的抗压能力和指挥大军团作战的能力。皖南事变之后，粟裕在苏中军区担任司令员及新四军第二师的师长等职务。指挥了黄桥战役、车桥战役等，率部解放了苏北、苏中、浙西的大部分地区。
解放战争时期，粟裕任华野司令兼政委、第三野战军副司令兼第二政委等。粟裕率领的华东野战军主要在蒋介石统治的江南、华东等政治核心地区进行革命工作，是四大野战军中，面临的困难最大、最多的一个军。
1946年6月，蒋介石公然破坏和平协议，对中原解放区、华中解放区进行侵犯。时任华中野战军司令员的粟裕率领华中野战军，在江苏省中部地区与国民党部队进行七战七捷，歼灭国民党部队5.3 万余人，取得了苏中战役（即七战七捷）的胜利。
一个月后，粟裕指挥宿北战役，一举全歼国民党军3个旅。1947年，粟裕指挥华东野战军约8个师27.5万人进行鲁南战役，鲁南战役是继宿北战役之后的又一次大规模的歼灭仗。历时19天的鲁南战役，一举全歼国民党部队2个整编师和一个快速纵队和4个旅共计5.3万余人。
粟裕指挥华中野战军于1947年2月20日至23日，仅仅三天时间，即在莱芜战役中歼灭国民党军主力约5.6万余人，1947年5月13日至16日又用三天时间在孟良崮战役中歼灭蒋介石“五大主力”部队为首的整编74师3.26万人。
仅莱芜、孟良崮两大战役计时6天，歼灭国民党兵力8.8万余人。解放战争的第一年，我军共歼敌112万人，由陈毅和粟裕率领的华东战区歼灭国民党30个旅，计43.4万人，歼敌成绩排在首位。
三军配合，完成内线歼敌到外线出击的转折，改变解放全中国的历史进程。
解放战争时期，粟裕指挥了两次华野伟大的胜利转折，其中第二次伟大的胜利是一个历史的转折点，影响了解放战争的胜利，提前了解放全中国的进程。
1946年6月，解放战争全面打响。蒋介石国民党部队从中原、陕北、山东等地区，全线向各大解放军根据地凶猛来袭。解放军在中原采取了集中兵力、避敌锋芒的战术成功应对，短短一年时间，致使蒋介石国民党部队兵力锐减。
由于粟裕指挥的莱芜战役、孟良崮战役歼敌无数，致使国民党军士气大衰。蒋介石由此将华东野战军视为心腹大患，企图重点击垮山东华野后，移师东北，妄想从东北夺取战争控制权和主动权。
1947年6月，国民党军采用滚筒式战法进行重点攻击向山东华野各部逼近。此时毛主席和中央军委要求三军配合阻止蒋介石部对我军陕北地区和华野根据地的进攻，陈谢兵团、陈粟兵团配合刘邓大军南下，执行“三军配合，两翼钳制”的战略方针：以刘邓大军为主力部队，直驱大别山；陈赓、谢富治兵团为右后一军；陈毅、粟裕的陈粟兵团为左后一军。
三军护卫犄角之势，逐鹿中原。这种战略部署的意义在于：左右翼部队中的一方吸引蒋介石主力部队，达到分散蒋介石主力部队兵力的同时，为刘邓大军争取时间，缓解刘邓大军南渡黄河，直驱大别山的压力。
使刘邓大军在大别山一线的长江中游地带扎稳根据地，像一把尖刀插入敌人心脏，以此钳制蒋介石统治的心脏地区南京和武汉。从而粉碎蒋介石的进攻计划，掀起解放军全国意义上的大反攻。
刘邓大军千里跃进大别山是抛弃根据地进入敌占区作战的大反攻，即外线作战。这种作战战术风险非常大，但是一旦刘邓大军在大别山站稳脚跟，建立根据地实现外线作战，则可加速解放全国的步伐。
丢掉山东，却完成集中兵力，分散敌人的巨大任务，为刘邓大军南渡黄河直驱大别山提供绝对支持。
1947年初，华中野战军与山东野战军整编组成华东野战军。7月，为配合中原野战军“南渡黄河、进军中原”的作战计划，华东野战军在中央军委的指示下，采取分兵行动。由叶飞、陶勇率领华野第1、第4纵队挺进鲁南；陈士榘、唐亮率领三个纵队进军鲁西；陈毅、粟裕率领四个纵队集结于沂蒙山区一带，伺机歼灭敌军主力。
7月17日，华野在错误情报的误导下，出动4个纵队外加华东特纵队，对防守森严的南麻镇整编11师进行了全面攻击。双方激战四天四夜后，南麻镇若干处指挥部，及纵深防御体系和子母堡阻止了华野的进攻，华野在南麻镇胡琏整编11师的围击下向临朐方向突围。
由于华野侦查员的错误情报，使抵达临朐城下的华野再次面临危机，在与守城敌军血战六天六夜后。突然天降大雨，引起山洪暴发，由于临朐四面都是蒋介石国民党军的碉堡群，暗堡火力非常猛烈，名义准备防雨工具的华野弹药被雨淋湿，爆破能力大幅下降，加上后续部队遭到了国民党军的封堵截断。
华野因此付出了2万多人的惨痛代价，在蒋介石主力部队围攻过来之前，不得不撤退至胶东解放区一带。这场战役歼敌1.4万余人，华野伤亡2.1万人。同时丢掉了两座城，使解放军辛苦多年创立下来的沂蒙山革命根据地落入到蒋介石手中，可谓是损失惨重。
然而，鲁中解放区的南麻、临朐两次战役吸引了蒋介石的主力部队五大王牌军之一的胡琏整编第11师。完成了中央和毛主席集中兵力，分散敌人的战略部署的巨大任务，为刘邓大军南渡黄河，直驱大别山减轻了巨大的压力，给刘邓大军进入大别山提供了绝对的战略支撑作用。
剑指沙土集，破解蒋介石对陕北解放区和山东解放区的重点进攻，盘活全国战局。
南麻、临朐两战役的失利不仅丢掉了鲁中解放区，更使华野从孟良崮战役中缴获的大量枪支弹药毁于一旦。同时，叶飞、陶勇率领挺进鲁南的华野第1、第4纵队；陈士榘、唐亮率领进军鲁西的三个纵队也丢城失地损失惨重，山东很多地方都落入了蒋介石手中。
面对华野这支手下败将，蒋介石各部开始肆意轻敌，甚至蒋介石在日记中记载着：华野半年来在我军处获得的枪支炮弹已消耗殆尽！蒋介石改变了进攻策略，将进攻华野的主力部队抽调到中原围攻刘邓大军。此时，仅有蒋介石余部对华野穷追猛打。
为策应刘邓大军进行大反击，中央军委电令陈粟兵团出击鲁西南。并一再强调说：叶陶、陈唐五个纵队是否能起大作用是刘邓大军南下作战是否胜利的关键 。务必令陈唐积极策应歼敌，你们立即渡河全力配合刘邓大军。
粟裕见蒋介石轻敌的端倪已经出现，便决定在鲁西南打一场歼灭仗一来可以以灭灭蒋介石军队的威风，二来把敌军主力部队再次吸引到华野身上来，以此进一步减轻刘邓大军千里跃进大别山的巨大压力。
9月初，粟裕经过再三慎重的考虑后，决定以蒋介石57师为首要目标，集中3个纵队向57师发起正面攻击；以3个纵队加一个师的兵力阻援；另一个纵队做预备队。9月6日，经过严密部署后的华野各部向盘踞在沙土集的整编57师发起了强烈的攻击。经过三天三夜的激战，蒋介石整编57师师长段林茂手下7500人被俘虏。击毙2000余人，缴获野炮、山炮、榴弹炮等二十余门，数百挺轻型、重型机枪及大批的弹药装备、军用物资。
逐鹿中原，尖刀插入敌军心脏，掀起全国战略意义上的大反攻。
沙土集战役华野伤亡2300余人，与敌军伤亡情况基本持平，但是沙土集战役成功引起了蒋介石的再次重视。蒋介石发现华野丢掉鲁中解放区等革命根据地后，并没有从根本上伤及元气。于是，不得不将大别山进攻的4个整编主力再次抽调回来，对华野进行重点攻击。大别山地区的刘邓大军的压力再次得到缓解。随后，中央军委给华野发来电报说：我刘邓大军已进入长江、黄河间立足。
纵观全局，粟裕指挥的南麻、临朐战役失利，致使鲁中革命根据地落入蒋介石手中，山东大部分地区丢城失地损失惨重。蒋介石因此认为华野“陷入绝境，不堪再战”，继而将主力抽调到中原大别山战场攻击南下的刘邓大军。
而此时，粟裕再一次指挥的沙土集战役又使蒋介石不得不抽调回主力部队，集中兵力与华野再次较量。这一来一去的两次战役，吸引了敌军的主力部队。为刘邓大军跃进大别山争取了宝贵的时间，同时，缓解了敌军围歼阻止刘邓大军南下的压力，粟裕剑指沙土集和丢掉山东的战役被称为神来之笔。
其“兵无常势水无常形”的战略思维方式及用兵如神的战术使其在解放战争中名声大震，有力地影响了解放战争的历史进程，促使解放战争的胜利提前了10年。毛主席称赞粟裕指挥的“丢掉山东”和沙土集战役是伟大的战役，是解放战争的转折点。
经过粟裕丢掉山东和沙土集两个战役的操作之后，毛主席底气十足地对蒋介石宣布：对蒋介石国民党的斗争用5年时间来解决！
