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地球在绕着自转轴转动的同时，又以每秒30公里的速度绕着太阳公转。同样地，太阳自身也会绕轴自转，并且也有公转运动。那么，太阳在银河系中是如何运动的呢？太阳公转一圈有多久？太阳又会把我们带向何方？ 与地球不同的是，太阳并不是绕着某个天体在运动，其绕转中心是银河系中心，那里是银河系中所有天体产生的一个共同质心，所有天体都是绕着该引力中心旋转。虽然银心中有一个超大质量黑洞，但它的引力有限，并没有强大到主宰银河系中每个天体的运动。
地球在宇宙中的运动，我们可以通过一些现象来感知。太阳的东升西落是地球自转造成的，而斗转星移是地球的公转造成的。虽然太阳以每秒220公里的速度在星际空间中快速穿行，但我们几乎无法感知太阳的运动，因为银河系实在太大了。 过去几千年来，天上星辰的相对位置并没有发生什么变化，我们与千年前的古人看过同一片星空。只有经过数万年的漫长时间，随着太阳与恒星在银河系中的持续运动，天上星辰才会出现明显的变化。
银心远在2.6万光年之外，这个距离相当于24.6亿亿公里，或者地球与太阳距离的16.4亿倍。假设太阳的公转轨道为圆形，那么，太阳转一圈的距离将会达到16.3万光年，这与银河系的直径差不多，或相当于银河系到大麦哲伦星系的距离。 如此遥远的距离，即便以光速前进，也要十几万年的时间。对于公转速度只有220公里/秒的太阳，绕行一圈所需的时间将要达到2.2亿年。由此可见，银河系大到我们难以想象的地步。
太阳绕银心公转一周的时间被称为1银河年，从太阳系诞生至今，才过了不到21个银河年。也就是说，太阳才完成了20圈的公转，还要再过2000万年的时间才能完成第21圈公转。 在上个银河年，恐龙是地球陆地食物链的统治者，它们（非鸟型）灭绝于0.3个银河年之前的物种大灭绝事件。人类在地球上的存在时间仅仅只有0.01136个银河年，有文明的时间仅为0.000035个银河年。
那么，太阳在银河系中朝着哪个方向运动呢？ 从北天“上空”朝着“下方”来看，地球的自转和公转的方向都是逆时针的，而太阳的公转方向为顺时针。太阳的前进方向不在黄道面（地球的公转轨道平面）上，也不在银道面上，太阳以与银道面呈60度的夹角方向在银河系中穿行。
太阳绕银心转动时，它并不一直处在同一个平面上，而是会周期性地在银道面上下方穿行。太阳在银河系中的运行轨迹就像一条波浪线，每3200万年穿过银道面一次，太阳目前正处在银道面北方100光年之处。 与此同时，银河系还带着太阳等一众天体在更为广袤的星系际空间中穿行。目前，银河系正以每秒620公里的速度在宇宙中飞奔，绕行中心在5400万光年之外的室女座星系团，公转周期将近1700亿年，这相当于目前宇宙年龄的12倍，所以银河系至今还未完成过一圈公转。 |
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