 哥伦布出生于意大利热那亚一个纺织工人家庭，那里航海业十分发达，他从小向往着在海上航行。小时候，他读过《马可·波罗游记》，书上把东方描写为遍地是黄金和香料的天堂，令他心驰神往。为了能够到达富庶的东方，他刻苦学习天文、地理。后来，他受到P.德埃利地理著作《世界图志》和意大利地理学者P.托斯卡内利影响,深信“地圆说”，于是他就大胆地设想，一直向西航行就可以到达东方的国家。 1474年，哥伦布在热那亚船队找到一份工作。从那时开始，他就想寻找一条通向东方的新航线，并草拟了一份航海计划。2年之后，他移居到西班牙从事航海生涯，先后航行至英国、冰岛和几内亚等地。24岁的他，向国王建议探索西行通往东方的海上航路，寻求财政支持，但未成功。反对者的理由是，既然地球是圆形的，那么几艘破帆船怎么能爬到球的那一边呢？后来，欧洲随着商品经济的发展和资本主义萌芽的出现，发生了所谓的“货币危机”，即作为币材的黄金、白银严重匮乏。许多欧洲人狂热地想到东方去攫取黄金，这给哥伦布的航行创造了有利条件。 经过多年的艰苦游说，1492年这个年轻人的计划终于得到了国王的批准。8月的一天，哥伦布带领着87名水手，驾驶着3艘破旧的帆船，向蔚蓝色的大西洋进发。但谁也不知道在茫茫无际的大西洋上一直向西航行，等待着他们的究竟是什么样的命运。海上的航行生活并不浪漫，相反，显得十分单调而乏味。水连着天，天接着水，水天一色，横无际涯。在浩瀚的大海中，人类显得那么单薄、渺小，甚至有些绝望。就这样，哥伦布带领船队一路向西，再向西，漂泊了一天又一天，一周又一周。1个月过去了，帆船驶入了大西洋的腹地。有的水手们开始沉不住气，私下议论不知还要航行多少天才能到达陆地。
哥伦布明白，之前欧洲人在大西洋里向西航行都宣告失败，最主要的原因是没能坚持到最后。于是，为了减少船员因离开陆地太远而产生的恐惧，他偷偷调整计程工具，每天都少报一些航行里数。尽管如此，苦熬了将近2个月之后，还是看不见陆地的影子，在当时已经是人类航海时间的极限。船员满脸胡茬，衣服被汗水、海水浸泡结成板块，因此开始公开抱怨说，哥伦布的远航是一次愚蠢的航行。航行了2个月零6天后，几乎崩溃的船员们声称继续西行就将策反叛乱。经过激烈的争论，他向船员们提议：再走3天，3天后如果还看不见陆地，船队就返航。
就在第3天晚上，哥伦布惊喜地发现海上漂来一根芦苇，说明附近有陆地。一位水手爬上桅杆，果然看到了前面有隐隐约约的火光。次日拂晓，他们在海上航行了2个月零9天之后，终于登上了久违的陆地。不过，他阴差阳错地来到了美洲巴哈马群岛的华特林岛。1492年10月12日，是划世纪的一天，从此，割裂的世界开始连接在一起，新航路的开辟，不仅给哥伦布本人和西班牙君主带来了巨大的收益，也改变了世界历史的进程，世界经济、文化的交流使一种全新的工业文明成为世界经济发展的主流。 美洲大陆原本就是地球上一块土地，而哥伦布不过乘船往西走，再往西走，发现了它而已。其实，无论哪个欧洲人只要坐船一直向西航行都会发现，只是在哥伦布之前，欧洲人在大西洋里向西航行的最长时间是2个月，而哥伦布故意调整计程工具，结果比其他人多航行了9天。哥伦布用事实告诉人们：命运之船在未知迷途中航行时，重要的不是彼岸离我们有多远，而是我们有没有到达彼岸的决心、勇气与智慧。  作者简介：梁水源，笔名：引水思源、原水、水刃木、随源、梁子等。曾经：当过农民种过地，摆过地摊受过气；上过大山养过鸡，下过大海捕过鱼；上过战场杀过敌，解甲归田靠教育。文字散见于《演讲与口才》《做人与处世》《知识窗》《意林》《格言》《辽宁青年》《高考季》《花开不败》》《思维与智慧》《特别关注》《环球人物》《求学》《当代青年》《百家讲坛》《文史博览》《智富时代》《青州文学》《厦门工人》《职业》《至爱》《少年月刊》《博爱》《启迪与智慧》《文苑春秋》《善者》《阅读》《农民日报》《中国审计报》《中国石油报》《厦门日报》《东南早报》《中国老年报》《老年康乐报》《家庭百科报》……公开发表超过100万字。 |
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