 七律 曹 操 纷繁乱世起烟云，时势已然成就君。 驰骋疆场注孙子，经纶海内撰诗文。 若非赤壁东风误，岂肯江山鼠辈分。 司马他年成一统，煌煌魏武有奇勋。 文：张 妥 诗语：米韶华 播读：梁 剑
这时候，曹操打探到了公孙瓒和袁绍打仗，公孙瓒已经战败死亡的消息。还打探到了袁术在淮南由于穷奢极欲，不体恤民众，实力已经大不如前，准备将自己称帝的一应物什交于袁绍，并将要从徐州经过。刘备知道后，立即到曹操跟前请缨，去徐州堵截袁术。曹操稍稍大意了一下，就答应了刘备带兵五万去堵截袁术。不过曹操还是多了一个心眼，派出了自己手下的两位将军和刘备一块儿去。
刘备就把战斗过程写了一个报告，让曹操安排随军的那两个将军去报告曹操，自己以保卫徐州安全为借口，不再回去了。曹操死得直接想杀了那两个随军的将军，嫌他们没有起到督军的责任。别人就劝说，刘备军权在握，这两个人是无能为力的。于是这边就安排徐州牧车胄，让他想办法除掉刘备。车胄就和陈登商量，说是在刘备进城的时候，在瓮城边杀了他。没想到陈登早都心向刘备，赶紧把这个消息告诉了走在回城前边的关羽、张飞。结果关羽在天黑以后，假扮曹操的军队，诳骗车胄打开了城门，趁势就把车胄杀了。刘备于是又一次占领了徐州。 他们知道曹操绝不会善罢甘休，自己的实力又很弱小，于是就派人到袁绍处求助，盼望袁绍帮助自己打击曹操。袁绍在几个谋士意见不一的情况下决定出兵帮助刘备，但是双方并没有发生战斗，只是在官渡等地方对峙。在这种情况下，曹操派了两个将军打着曹操的旗号去攻击刘备。刘备的两个兄弟关羽、张飞分别活捉了对方的两个将领，他们知道刘备并不想要这两人的命，而是让他们当作传声筒。这两个人被刘备放了，但是却差点被曹操杀了。
招安张绣的说客是刘晔，他很有策略，没有直接照面张绣，而是先从张绣的谋士贾诩做起。贾诩深明天下状况，就劝张绣投降于曹操。他的理由有三：曹操代表着朝廷，是正统；曹操实力暂时弱于袁绍，投诚后能够受到重视；曹操有远大的抱负，不会记恨原来的仇恨——这样，张绣这个军事集团也就灭失了。 曹操照计去说服刘表，他们分析了刘表的性格，主要是爱结交天下名士，于是有人推荐了一个叫做祢衡的人。祢衡这个人很自负，曹操有些看他不上，有意冷落他，祢衡就和曹操发生了口头交锋。并污蔑曹操手下的重要人物：荀彧只会问丧吊疾，荀攸只能看坟守墓，郭嘉只能读读文章，张辽只能击鼓鸣金，许褚只会放牛牧马，乐进只会读读命令，李典只会送送书信，等等，而且还讥讽一只眼的夏侯惇是完体将军，曹仁是要钱太守。直把个曹操损了和酸透。
第二天祢衡就在大厅上敲鼓，确实技艺高超。大家要他换了衣服，祢衡就在大庭广众之下赤身裸体，然后慢慢穿上裤子。而且说自己是天下名士，曹操却让自己敲鼓，证明曹操就是一个混蛋。 曹操硬是让他去说服刘表。祢衡还是那样的做派，表面在表扬，实际上在讥讽。刘表也很不喜欢。大家就想杀了祢衡。刘表说，曹操就是想让我来杀了祢衡，让天下人说我肚量狭小，我偏不上当。于是就让祢衡到黄祖处去看看。
刘表没有来归服，曹操就想对之用兵。荀彧说，目前最重要的敌人是袁绍，其次是刘备，再次才是刘表。曹操表示认可。 |
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刘备和袁术在徐州遭遇了，原来看起来不可一世的袁术确实弱了，根本不是刘备的对手，经过一个照面，就被打得人仰马翻，只剩下了一千多的老弱病残，而且没有了军粮。袁术最后的要求是让他的厨师给他一碗蜂蜜水。他的厨师也是醉了，回答说，哪有蜜水，只有血水。袁术气得大叫一声，气绝身亡。
转眼就是隆冬季节了，难以用兵，于是曹操采取孔融的建议，准备对张绣和刘表采取“招安”措施，之后再攻击徐州刘备。
曹操当然很愤怒，就问那你祢衡能干啥。祢衡说我是天文地理无所不通，三教九流无所不晓，上可以为仁君治理天下，下可以德配孔子颜回，怎么能和俗人一起说话呢。曹操跟前的将领都要拔剑杀了祢衡。曹操说自己正好少一个敲鼓的，让祢衡来充当。曹操对自己的将领说，祢衡这个人徒有虚名，我要杀了他，天下人会说我眼不容物。
祢衡到了黄祖处。黄祖和他喝酒时候问他，在许都还有什么人物。祢衡说，我的大儿子是孔融，小儿子是杨修——这两人都是当世著名的文化大家。黄祖说你看我怎么样。祢衡就说，你就是庙中的神像，受人祭祀，却并不显灵。黄祖气得青筋突突直跳，就把祢衡杀了。
