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《诗经·大雅·生民之什》中记载：“大邦 维屏，大宗维翰。怀德维宁，宗子维城。 ”大国是屏障，大族是栋梁。君君臣臣父 父子子，宗法制便是家庭版的君主制。即 使是比较开放的唐朝，甚至是清朝，都很 恪守宗法制。 宗法制是由父系社会的家长制演变而来， 其目的就是为维护王侯将相等贵族的统治 ，为延续他们的家族传承，只能是最亲近 的人来继承。所以宗法制的核心便是嫡长 子继承制。古代等级森严，讲究长幼有序 ，尊卑有别。嫡系所出和庶出有明显的差 别，这些差别不管是身份还是社会地位， 更或者吃穿用度都有很大不同。 电视剧上经常上演的嫡子和庶子之间的 争斗也能看出来，这种差别是常人无法想 象的。家是小国，国是大家，宗法制不只 是维护贵族的利益，追根究底，也是维护 君主的利益。这一制度一直延续到封建社 会结束，期间朝代变换，风云更迭，只有 这种制度一直延续，可见其根基之强大， 是整个封建君主专制的核心所在。 宗法通俗来说就是用法律制度来维护和 约束宗族的利益。那么什么又是嫡庶呢？ 这就不得不谈到古代的婚姻制，古代是男 性社会的天下，以男为尊，女为卑，所以 可以一夫多妻制。这种男尊女卑的观念对 应到妻妾里，又以妻为尊妾为卑。妻子生 的孩子是嫡子，妾生的孩子是庶子。这种 尊卑观念对应到后代里，便是嫡子为尊， 庶子为卑。 古装电视剧上经常上演妻妾和嫡庶之间 的斗争，很多人觉得很残酷却又无能为力 ，实际上，真正的古代社会，这种争斗厮 杀，远比电视剧上演得更为严重。不过， 不管妻妾中谁的权力更大，其实只是在宗 法的体系内是这样，整个宗族权力最大的 还是当家的男子。“夫为妻纲”这种观念贯 穿整个封建社会，女子在家从父，出嫁从 夫。 待字闺中的时候必须要听父亲的，出嫁 之后，必须听丈夫的，甚至连姓氏也要冠 以夫姓。这种女子的专一并没有换来男子 的平等对待，男子除了只有一位正妻，还 可以有无数妾，妻妾成群是古代达官贵人 的标配。作为正妻，夫家会三媒六聘明媒 正娶，按照夫妻双方所在宗族的社会地位 来娶妻。 婚嫁当天，不仅要坐轿子、跨火盆，还 得热热闹闹，越热闹说明地位越高。而且 ，最重要的一点是妻子会入宗谱，这在古 代，是身份被认可的象征。如果是纳妾， 就没有这么多讲究了。没有嫁娶的礼法， 也不能风风光光地坐轿子从正门进去，只 能从偏门一顶软轿抬进去，穿着上面，也 不能穿正妻才有的正红霞帔。 正妻那些风光的形式都没有，最重要的 是，纳妾的人一辈子不能上族谱。所以被 纳妾之人一般都是小门小户的人家。妾除 了听从丈夫之外，丈夫出门之后，还得服 侍正妻和婆婆。如果妾犯了错误，正妻可 以随意打压，惩罚妾。妻妾的子女地位也 很悬殊，他们虽然都是丈夫生的孩子，但 是也会被分出尊卑。 在子女中，地位最高的是嫡长子，因为 他是首选继承人。如果第一胎是嫡女的话 ，就会一直等到妻子生出儿子为主，这样 的嫡子也叫嫡长子。因为古代男性和女性 的长幼顺序是分开的。如果嫡长子不在了 ，就会考虑其他嫡子，甚至嫡长孙。最后 的考虑才会是庶子，所以庶子继承家主之 位的可能性微乎其微。 比如比较《红楼梦》中的贾宝玉和贾环 的待遇，就能看出嫡子和庶子的待遇差别 。贾宝玉和贾环都是贾政所出，贾宝玉是 正妻所出，所以是嫡子，而贾环的母亲是 贾政的妾室赵姨娘。贾宝玉从小锦衣玉食 ，身边丫环仆人成堆，也有很多和他一起 玩耍的伙伴。但是贾环不同，他从小吃得 不好，也没有人愿意同他玩耍，只因他不 是嫡出。 古代虽然女性社会地位更低，可嫡女的 地位却比庶子的地位高一些。无论吃穿用 度还是丫环配置都更好，因为嫡女会嫁给 门当户对的人家做正妻。不管是嫡子嫡女 还是庶子庶女，归根究底，这种严格的宗 法制度都是为了维护封建君主专制。一旦 这种制度瓦解，那么，也意味着封建社会 的结束。
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