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近期，一场科技巨头与主权国家之间的大战引发全球关注。起因是去年澳大利亚策划出台的《新闻媒体和数字平台强制性议价法案》(News Media and Digital Platforms Mandatory Bargaining Code)，要求 Google 和 Facebook 等互联网科技巨头与新闻媒体达成协议，根据平台中包含的新闻媒体内容向媒体付费，否则，政府将介入，进行强制仲裁。而Google 和 Facebook 则强势回应称，如果立法通过，将停止在澳大利亚的服务。 果不其然。据英国BBC报道，当地时间2月18日，澳大利亚人一觉醒来后发现，“美国社交媒体巨头脸书公司已经屏蔽所有澳大利亚用户在其平台上查看和分享新闻内容”。由此，一场“科技巨头对决主权国家”的大戏徐徐上演。 双方唇枪舌剑 事实上，不仅所有澳大利亚本土的 Facebook 页面都被脸书公司封锁，根据BBC的报道，“而且澳大利亚境外的用户也无法访问或阅读脸书平台上的任何澳大利亚新闻出版商网页”。更为严重的是，澳大利亚本土一些关键政府机构的脸书页面，包括警察部门、紧急服务部门、卫生部门和气象部门也无法正常访问。 据多家澳媒报道，除新闻机构外，被脸书“拉黑”的还有不属于传统新闻范畴的澳大利亚部分官方机构，包括政府卫生机构、社会服务部门、工会团体和气象局等在内的页面都被清空，澳大利亚发布的有关新冠疫情、丛林大火和飓风警告的一些紧急机构页面已经无法访问。 Facebook 的这一举动引发强烈反弹，批评之声如潮。对澳大利亚人来说，谷歌与Facebook日常生活的影响力非常强大。根据席尔瓦的信息，澳大利亚人的搜索人物几乎95%都由谷歌完成，而Facebook社交平台则是澳洲人须臾不可以离开的工具。因此，该消息一出，澳大利亚民众的第一个感觉是“瞬间昏天黑地，不知所措”，尤其是澳大利亚年轻人对突然失去脸书的访问权感到极端愤怒，他们担心接下去可能将会连Gmail或谷歌手机都无法使用。澳大利亚通讯部长保罗·弗莱彻称：“ 脸书公司需要认真考虑这对其声誉和地位的意义。” 而整个事件的起因在于此前澳大利亚政府拟议中的《新闻媒体和数字平台强制性议价法案》，该法案强迫谷歌和脸书公司在分享澳大利亚出版商的新闻内容时必须支付其费用，企图在互联网经济中进行利润再分配。澳发言人指出，多年以来，传统新闻媒体一直抱怨科技巨头们的社交媒体平台，“他们认为，新闻记者为了撰写新闻稿件四处奔波，然而，社交媒体平台却无需花费一分钱就可从中获取巨额收益”。 澳大利亚政府表示，该法案的主要目标不仅是维护“正义”，要求科技巨头们不能随便剽窃新闻媒体们的劳动成果，更是为了支援传统新闻媒体目前陷入的困境。CNN援引澳大利亚当地研究机构的估计，指出自2019年1月以来，澳大利亚全国已有200多家新闻机构削减了业务、暂时关闭或永久关闭，而谷歌与Facebook等公司的业绩却在持续增长。 1月22日，Facebook执行官西蒙·米尔纳声明：Facebook并未从平台的新闻内容中获取任何商业利益，西蒙表示每天约有1400万澳大利亚人在使用我们的脸书，“仅去年我们的公司就为澳大利亚各新闻出版机构推送了约51亿条新闻，其价值估计超过4亿澳元”，“而需要指出的是，这些新闻都是免费推送的”。西蒙称，“事实上，我们推送的新闻内容仅占用户推送量的4%”。对于新法案，脸书公司表示，“该法案从根本上误解了该平台与利用该平台发布内容的新闻媒体之间的关系”。澳大利亚拟议中的立法使公司“面临一个严峻的选择：尝试遵守一项无视双方关系现实的法律，或者停止允许我们在澳大利亚的服务中出现新闻内容。”“怀着沉痛的心情，我们选择后者。” 脸书澳大利亚和新西兰分公司董事总经理威廉·伊斯顿在其博客文章中称，脸书去年通过推介活动，帮助澳大利亚出版商赚取了约4.07亿澳元（3.16亿美元）的收入。但澳大利亚拟议中的立法“试图对脸书没有主动接受或索取的内容进行处罚”。脸书公司希望澳大利亚政府将来会认识到脸书平台已经提供的价值，并与脸书合作来加强而不是限制脸书与出版商的伙伴关系。 Facebook的做法引发各国担忧。加拿大100多家报纸和新闻网站以“开天窗”方式抗议，而英国、法国等则纷纷表达其对谷歌和脸书对他国新闻行业吸血的不满。英国著名媒体《泰晤士报》发表评论指出：“该举动是主权国家澳大利亚对科技巨头反垄断的一个部分。” 全球掀起科技反垄断热潮 近年来，主权国家对于科技巨头在互联网反垄断调查方面力度不断加大，以谷歌、苹果、脸书、亚马逊(下称“GAFA”)为代表的科技巨头身处这场风暴中心。其中，尤以欧盟在互联网反垄断问题上力度最大。 在欧盟，以铁腕作风著称的反垄断官员玛格丽特·维斯塔格(Margrethe Vestager)素有“反垄断女皇”之称，她曾对谷歌开出天价反垄断罚单，一度催着苹果补交百亿美元税款。德国媒体报道，过去几年里，维斯塔格是科技巨头最不敢轻视的对手之一。2016年8月，因认为苹果利用爱尔兰的税收优惠政策避税漏税，维斯塔格宣布调查苹果在爱尔兰的税务问题，并勒令苹果补缴超过140亿美元的税款。在欧盟的反垄断调查名单上，谷歌、苹果、Facebook、亚马逊、高通等公司在列。 近三年来，谷歌面对来自于意、法、英、荷等欧盟国家的反垄断调查就多达十几起，其中主要有：2018年，欧盟竞争监管机构以谷歌利用其市场主导地位压制竞争为由，对谷歌处以43.4亿欧元罚款；2019年，欧盟因谷歌滥用其主导地位，迫使其AdSense业务的客户签署合同，对谷歌罚款14.9 亿欧元。2019年，亚马逊卷入的反垄断调查有14起，Facebook遭受的反垄断调查有4起均来自美国本土，其中最著名的是就剑桥分析事件与美国联邦贸易委员会(FTC)达成的50亿美元和解。欧盟之所以高举反垄断大旗，主要原因是其互联网经济孱弱，谷歌等巨头形成对欧盟的数据霸权。通过加强市场监管，欧盟希望为本地互联网企业发展创造空间，以遏制美国巨头，发展本地企业。 从调查地区来看，主要国家的反垄断机构大多都曾对GAFA发起过反垄断调查。作为当前世界上最具影响力的科技公司，GAFA在全球很多国家具有市场支配地位，自然也就成为各国反垄断调查的“常客”。实际上，在美国本土，科技四巨头的日子同样不好过。两大执法机构——美国司法部和FTC在2019年6月就调查范围做了分工，FTC负责调查Facebook和亚马逊，司法部则负责调查谷歌和苹果。但同时，美国是从这些垄断企业中获利最多的国家。专家指出，互联网巨头是美国控制全球经济，获得数据霸权的急先锋；通过脸书等社交平台，美国控制着全球话语权，影响着年轻人的价值观。利用互联网巨头对全世界重要目标进行监控，是美国的一贯手法。 那么，为何欧洲等世界各地都不约而同地掀起了互联网科技反垄断热潮？前英国反垄断官员斯通曼(Paul Stoneman)表示，“随着美国科技公司的崛起，处于弱势的欧洲公司，也包括世界其他地方的公司将失去一切。”就欧洲来看，欧洲的决策者习惯控制其经济中的主要部门，眼下却难以掌控来自大洋彼岸的行动迅速的新来者。经济增长低迷，政府收入疲弱，决策者们眼看着从零售到媒体到出租车等行业曾经归欧洲公司所有的利润流入科技公司的腰包。如若不及时规制，科技巨头势必滥用其市场支配地位，消弭市场竞争，扼杀市场创新，从而损害消费者福利和公共利益。 脸书为何对澳洲痛下杀手？ 脸书为何如此关注澳大利亚这部即将实施的媒体法规，并对其痛下杀手？ BBC指出，因为一些其他国家正在观察澳大利亚发生的事情，如果不急踩刹车，包括加拿大和欧盟有可能步澳大利亚政府之后尘。据悉，渥太华目前也正在制定立法改革，将可能与澳大利亚一样，让科技巨头为新闻内容付费。代表加拿大媒体公司游说的“加拿大新闻媒体”总裁约翰·欣兹就表示，联邦政府应当尽快对此法案采取行动：“公司实体能够威胁到一个主权国家，这实在是太令人震惊了。”“加拿大广播之友”的执行董事丹尼尔·伯恩哈德也表示，如果加拿大与其他国家也加入澳大利亚的行列，那么将能够迫使Facebook与谷歌等巨头遵守规定，让他们向其他公司一样向供应商付款。 当然，脸书不想看到这种情况发生，尤其是不希望政府介入并告诉脸书公司：“你们必须为新闻内容付费！”当脸书公司考虑到其转载的新闻需要向当地媒体付费，而且付费的新闻直接由政府任命的仲裁员来决定价格的时候，他们终于采取行动了。脸书表示，“如果想对脸书采取强硬行动，那你们将会收获'严重后果’”。 对于新法案，谷歌扬言，如果澳大利亚政府坚持要求谷歌与Facebook向新闻机构付费，那么他们将“忍痛割爱”，退出澳大利亚市场。Facebook采取的措施简单直接：澳大利亚用户无法在Facebook上分享新闻。脸书的声明一经发布，澳大利亚联邦政府和全国民众的怒火被瞬间点燃。 澳洲卫生部长亨特表示，脸书的做法是对一个主权国家的侵犯，也是对其市场优势的滥用。美国众议院反垄断委员会主席西西兰指出，Facebook试图通过威胁，逼迫身为一个国家的澳洲屈服，实质上承认了自己拥有垄断力量。澳大利亚总理莫里森18日在其脸书账号上抨击该公司的做法。他写道：“脸书拉黑了澳大利亚，切断了关于卫生和紧急服务的重要信息渠道，此举既傲慢又令人失望。这印证了很多国家的忧虑，即科技巨头认为自己比政府规模更大，且规则不适用于他们。” 对脸书的上述行径，莫里森直指脸书此举形同“霸凌”，并表示“这不会阻止政府对数字内容进行立法监管”。 |
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