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元至正二十年（公元1360），陈友谅攻克天平路后，大举东下，与张士诚相约一起进兵应天府，朱元璋遭遇起兵以来的最大危机。 应天府人心惶惶，朱元璋的不少部将慌了神，有人建议退到钟山，另作打算，甚至有人建议投降陈友谅。 当时陈友谅是实力最强、占地最广的南方起义军，与朱元璋相比，陈友谅的水军优势尤为突出。 陈友谅出身于渔民之家，自小在水边长大，是水上骁将，麾下聚集了一大批骁勇善战的水军将领，拥有一百多艘巨舰和几百条战船，舟师数量比朱元璋多十倍。 朱元璋的舟师主力主要是巢湖水军，而巢湖水军的创立者之一赵普胜是陈友谅的部将，虽然赵普胜后来陈友谅杀害，但他的水军部众却悉数归陈友谅所有。 陈友谅率精锐直扑应天府，意图一举消灭朱元璋的势力。 当时陈友谅兵锋甚锐，朱元璋能否度过此劫，是当时很多人看来是个未知数，可是康茂才坚定地站了在朱元璋这一边。 康茂才与陈友谅有旧交，朱元璋定下诱敌深入，设伏聚歼的计策后，让康茂才写信，诈降陈友谅，表示愿为内应，诱使陈友谅速来进攻。 康茂才让一个老门房去送信，陈友谅十分高兴，问：康公在哪儿？老门房回答：在江东桥，陈友谅接着问江东桥的情况，老门房告诉他是木桥。陈友谅约康茂才在江东桥会合。 江东桥当时的确是木桥，不过朱元璋派人连夜拆掉了木桥，修建铁石桥。 陈友谅求胜心切，带兵如约来到江东桥，见到江东桥并非木桥，心感不妙，让人喊出约定的暗号，可是没有人回应。 陈友谅惊呼上当，忙率舟师前往龙湾，而朱元璋早已在此埋伏重兵，只等陈友谅上钩。 陈友谅来到龙湾，伏兵四起，康茂才与诸将一起奋力搏击，陈友谅最终惨败。 朱元璋安全度过了起义以来的最凶险时刻。 康茂才的诈降打乱了陈友谅的部署，朱元璋感念康茂才的忠诚和功劳，给了他很多赏赐，”太祖嘉茂才功，赐赉甚厚“（《明史·列传·康茂才》）。 康茂才，字寿卿，是蕲州人，对母亲十分孝顺。元末群雄并起，康茂才聚集兵马，结寨自保，因功被元朝封为长官，后来升至淮西宣慰使、都元帅。 朱元璋率军渡江后，将士家属尚且留在和州，当时康茂才驻守采石，阻断渡江通道，朱元璋数次派兵攻打，康茂才拼力坚守。常遇春设伏兵击溃其精锐。 康茂才又在天宁洲设立水寨，又被朱元璋军队击破。康茂才于是逃到集庆。 元至正十六年，朱元璋攻下集庆路，下令改为应天府，康茂才率部众投降。朱元璋爱惜他的才干，亲自为他解绑，让他仍统率旧部跟随出征。 元至正十七年，康茂才被封为秦淮翼水军元帅，奉命驻守龙湾。 后来，康茂才率舟师在江阴马驮沙击败张士诚军队，俘获其楼船。又跟随廖永安攻打池州，攻取枞阳。 元至正十八年，朱元璋任命康茂才为都水营田使，兼帐前总制亲兵左副指挥使。能以左副指挥使的身份掌管亲兵，可见朱元璋对他颇为信任、倚重。 攻下应天府后，朱元璋仍时常面临粮草短缺的难题，让康茂才出任营田使，组织人力兴修水利，保障农业生产，组织军士屯田，以供给军需。 元至正二十一年，朱元璋亲自率军进攻陈友谅，康茂才率舟师跟着朱元璋攻克安庆，攻入江州，陈友谅西逃至武昌。 康茂才率军接连攻下蕲州、兴国、汉阳、黄梅寨，瑞昌，击败陈友谅部将八指挥，招降其士卒二万人，康茂才因此被提升为亲兵副都指挥使。 康茂才在后来的鄱阳湖大战，出征武昌的过程中，均立下战功，被擢升为金吾侍卫亲军都护。 随后，康茂才跟随徐达攻克庐州，攻取江陵及湖南各地，改任神武卫指挥使，被提升为大都督府副使。 元至正二十六年，张士诚派兵进窥江阴，朱元璋亲自率军救援，到镇江后发现张士诚军队已经撤走，康茂才奉命追至浮子门。 张士诚军队遮蔽海口，乘涨潮来功，康茂才拼死力战，将其击败。 随后，康茂才率军袭击淮安马骡港，攻下其水寨，不久朱元璋军队攻下淮安。 这年十一月，徐达率军开始围攻张士诚的都城平江，康茂才驻扎在北门。 消灭了张士诚的势力后，朱元璋提拔康茂才为大都督府事兼太子右率府使。 洪武元年，康茂才跟随徐达北伐，跟着攻取汴梁、洛阳，后来奉命驻守陕州，负责运输粮饷，督建浮桥。 洪武三年，康茂才又跟随徐达北征定西，攻取兴元，在回师途中去世，被追封为蕲国公。 在明初名将中，康茂才的作战才能虽然不是最突出的，但是他忠心耿耿，恪尽职守，发挥着自己的作用。 |
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