人们都说蜀国没有大将了，都把廖化这个二流将领拎出来做先锋了，还常把廖化同无能之辈联系起来。反观真实历史上的廖化，不仅是一名能千里走单骑的猛将，还在自己七十岁的时候上阵做先锋，最后在后主刘禅投降后，病逝于投降路上。廖化出身于豪门世家，自小受到了良好的教育，算是一个儒将。的确，廖化是文官出身的，他一开始是关羽的主薄。到了建安二十四年（219年）的冬天，关羽兵败身亡，廖化被迫弃蜀归吴。身虽归吴，心仍念蜀。为了回到蜀国，继续为刘备效力，廖化用假死之计骗过吴国的人，连夜带着母亲西行归蜀。这一走，竟走了整整两年，从219年开始一直走到222年春，刘备占领秭（zǐ）归，两人才相会。秭归这个地方，鱼龙混杂，不光有蛮族还有山贼，廖化能带着母亲平安无恙地找到刘备，简直是一件令人不可思议的事情。因此刘备见到廖化后十分开心，龙心大悦，不仅与廖化推心置腹，还封廖化做了宜都的太守。此时宜都是战争的前线，让廖化前往驻扎，可见刘备对廖化是十分信任的。可惜回归之后受到重用的廖化，在与陆逊率领的吴军的对峙中兵败退回蜀中。自222年兵败之后，廖化一直在自己的岗位上兢兢业业，见证了蜀汉政权一步步走向衰亡的全过程。238年9月，廖化与广魏郡太守王赟、安郡太守游奕对战。由于王赟与游奕两军兵力分散，其营寨驻扎在没有险要的地方。这为廖化提供了突击之处，击败了游奕、王赟二人。此次的胜利对即将倾倒的蜀汉大厦来说，不过是徒劳无功的毛毛雨。司马昭兴兵伐蜀时，廖化已经官至蜀汉右车骑将军，在军中地位相当之高，即便如此，他仍然无法将蜀汉颓势力挽狂澜。当廖化七十岁时，他与姜维一起死守剑阁，最后等来的却是诸葛瞻战死和刘禅投降的敕令。收到投降的敕令后，廖化与众多将士用乱剑砍石的方式来发泄，明明他们都快要把钟会打退了，偏偏在这个时候要弃刀投降，简直让人怒不可遏。蜀汉政权覆灭后，廖化随军队一起前往洛阳的途中病逝，一代果敢刚毅的将领没能完整的画下他的人生句号，战死沙场的梦想就此破灭。在三国时期，人们常常说“前有王（王平）、句（句扶），后有张（张翼）、廖（廖化）”，后有廖姓后人说“蜀中有大将，廖化是先锋”。除却被误解的部分，廖化的的确确是一员猛将，去做先锋，也并非是朝中无人，而是他本身就是朝中重臣，理应带兵冲锋。只可惜大厦倾倒之时，神仙来了都难救，何况廖化仅是一介凡人呢？也不能因此就抹杀了廖化对蜀汉阵营做出的贡献。
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